"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31

— Стой! — вдруг отчётливо различил я. — Стоять! Не гнать! Не гнать!

Этот приказ на мгновение сбил меня с толку. Быстро оглядевшись, я начал понимать, что происходит: враг отступал. Над полем боя разнеслись пронзительные звуки боевых рогов. Видимо, вражеские командиры дали сигнал к отступлению. Их трубные призывы перекрывали лязг стали и крики сражающихся, а может, мне только так казалось.

Оикхелдское войско обратились в бегство. Те, кто ещё недавно рвался в бой, в панике улепётывал, спасая свои жизни. Они ломали строй, давили друг друга, карабкались по телам павших, лишь бы убраться подальше.

Постепенно звуки сражения стихали, а трубные сигналы звучали всё дальше. В воздухе висел тяжёлый смрад крови и смерти.

Мы выстояли.

Глава 4

Грохот ружей и лязг металла сменили болезненные стоны. Обернувшись, я увидел страшную картину: горы искорёженных тел, полуразрушенные ворота и стены, испещрённые следами от ударов катапульт. Каменная кладка местами обвалилась, но в целом стена выстояла под натиском врага.

Бросив меч, я нашёл глазами Йорка, который всё это время был рядом:

— Тащите всех раненных назад, пока есть время!

— Понял! — откликнулся он.

Я поспешил обратно и привлёк внимание солдат наверху:

— Раненных к воротам! Я всех исцелю!

— Раненных сюда! — один за другим подхватили солдаты. — Господин Эйдан у главных ворот! Раненных сюда! Открывай! Открывай!

Пролезши через погнутую тараном решётку, я устремился за стену. Пройдя арку, неожиданно наткнулся на командующего Викта. Его лицо было залито кровью; он выглядел измученным и потрёпанным. Недовольно смерив меня уцелевшим левым глазом, Викт покачал головой:

— Господин Эйдан, я же…

— Знаю, господин Викт, — прервал его я. — Моего эволиска подбил маг. Размышлять не было времени.

— Королю Герту это не понравится.

— Не беспокойтесь об этом, — сказал я и, подойдя ближе, спросил: — Позволите?

Коснувшись Викта, я направил целительную энергию в его тело. Рана на лице тут же затянулась, и на меня уставились уже два ясных янтарных глаза.

— Благодарю, господин Эйдан.

— Необходимо заняться раненными, — произнёс я и, оглянувшись, добавил: — Несите в первую очередь тех, кто при смерти!

До самой ночи я без устали исцелял всех, кто в этом нуждался. Многие нейтааримы не имели открытых ран, однако их тела пострадали от запредельных нагрузок в бою — у некоторых из них рвались связки и мышцы, повреждались кости. Йорк, заглянувший одним из последних, отделался лёгким растяжением. Он дождался, когда я закончу, и встретил меня у выхода.

— У упавшего эволиска нашли это, — сказал он, протягивая мне сумку. — Твоя?

— Моя, — кивнул я. — Благодарю.

— Как себя чувствуешь?

— Глаза закрываются, — слабо улыбнулся я.

— Для тебя приготовили тихое место в нашей казарме. Если хочешь, провожу прямо сейчас. Отоспишься как следует.

— Было бы славно.

Вместе с ним мы направились к казармам нейтааримов. То и дело солдаты, завидев меня, принимались громогласно благодарить, а командиры наперебой предлагали лучшие напитки и еду. К счастью, Йорк взял на себя роль посредника, избавляя меня от необходимости вступать в долгие беседы. Он твёрдо настаивал, что мне нужен отдых, помогая избежать затяжных церемоний благодарности.

Войдя в казарму, я оказался среди других нейтааримов. Йорк сразу предупредил товарищей:

— Мужики, Эйдану надо выспаться, так что не донимайте его.

Каждый из нейтааримов, независимо от происхождения, имел статус благородного, однако, судя по доносящимся обрывкам фраз, никто здесь не обращался друг к другу «господин» — похоже, отношения тут были неформальными и по-настоящему близкими.

Получив полотенце и сменную одежду, я наскоро помылся и занял приготовленную для меня койку в тёмном углу. Едва моя голова коснулась подушки, как я провалился в глубокий сон, позволяя усталости овладеть телом и разумом.

Я не стал никуда спешить, ожидая, что новости о нападении быстро достигнут столицы и сюда прибудет один из советников. Так и случилось: через несколько дней в приграничную зону прилетели Аварол и Талвир. Вместе с Виктом мы встретили их сразу после приземления и ввели в курс дела.

— Значит, только одна попытка захвата… — протянул Талвир, прохаживаясь вместе с нами по стене.

— Да, всего одна, — кивнул я.

— Подозреваю, они не ожидали, что мы сумеем достать их магов, — предположил Викт. — Ружья оказались очень эффективными.

— Они могли заполучить образцы? — спросил Аварол.

— Вряд ли, господин Аварол, — ответил Викт. — Стрельцы стояли на стене.

— Рано или поздно они увидят ружья, и это не сулит нам ничего хорошего, — мрачно произнёс Талвир.

Повисло молчание. Каждый понимал, что нужно действовать, но чёткого плана пока не было — всё зависело от исхода переговоров с другими королевствами.

— Будь у нас в запасе несколько лет… — со вздохом сказал Аварол.

— К сожалению, такой роскоши мы лишены, — констатировал Талвир. — Нужно возвращаться и созывать Большой совет. Господин Эйдан, вы закончили здесь свои дела?

— Да, господин Талвир.

— Тогда вечером мы улетаем обратно. Будьте готовы.

По возвращению в Зилтоф Аварол сообщил, что встреча с Гертом состоится через пару часов. Пока было время, я отправился домой, чтобы повидаться с близкими и привести себя в порядок.

Только я заехал во двор, как тут же встретил Азару — она сидела в кресле-качалке недалеко от дома. Азара поднялась на ноги с удивительной для её положения лёгкостью и решительно зашагала ко мне навстречу. Судя по выражению её лица, разговор предстоял непростой.

— Привет, — улыбнулся я.

— Ты!..

Она смерила меня гневным взглядом, но уже через мгновение черты её лица смягчились. Сделав ещё один шаг, Азара крепко обняла меня, уткнувшись лицом мне в грудь.

— Прости, — вздохнул я, коснувшись её волос.

— Я ведь тебя просила… — Она подняла своё лицо, и я заметил слезы на её глазах.

— Так получилось, — тихо сказал я. — Идёт война.

Мы постояли в тишине, и вдруг на крыльце показалась мама. Она одарила меня нежной улыбкой и едва заметно кивнула. К счастью, мама научилась принимать мои решения и понимать всё без лишних слов.