"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
– Варна… – предупреждающе произнес Ждан.
– Вы очень помогли нам когда-то, за это я вам благодарна. – Она откинула косу за спину. – Но с тех пор мы выросли и…
– И изменились, – жестко закончила Радомила. – Мы ведь не желаем вам зла, уберечь пытаемся.
– Позаботься о себе, – Варна понизила голос. – Мы спра… Что это?
В доме был кто-то еще – она поняла это только сейчас. Все это время острый слух улавливал странные звуки – то ли кашель, то ли хриплые стоны, теперь их стало слышно отчетливо.
– Что вы прячете? – Варна попыталась подойти
– Пусть посмотрит. – Радомила сама открыла дверь. – Нам скрывать нечего.
В ноздри ударил запах болезни. Варна закрыла лицо рукавом и вошла.
На тонком тюфяке лежал человек – бледный, потный и юный. Черные волосы прилипли ко лбу, дыхание прерывистое, хриплое; выглядел он очень плохо. Жить ему, судя по всему, оставалось недолго – кровь уже отлила от лица, он натужно кашлял, прикрывая рот тряпкой.
– Лихо? – Варна присела рядом.
– Д-дива… – простонал юноша и открыл глаза. – Не Лихо.
Варна посмотрела на Дария, тот ответил вопросительным взглядом.
Дива? Та самая?
– Ты из ее головорезов? Что случилось?
Они встретились с Дивой в Красной Ниве как раз после того, как Рослава наложила на них заклинание безмолвия. Выпили, обсудили прошедшие годы, разошлись с миром. Дива предлагала присоединиться к ним, но Варна отказалась – поведение ее спутников не вызывало ничего, кроме отвращения. Они плевали на пол, били тарелки, пьяно гоготали и хватали женщин за ягодицы. На том и попрощались, надеясь, что встречаться им больше не придется.
– Как тебя зовут? – Дарий наклонился к охотнику.
– Красимир. – Тот поднял взгляд и вжался в подушку. – Мертвец!
– Меня обзывали словами и похуже. Смертью воняешь.
– Дарий, – укоризненно сказала Радомила.
– Это правда. – Варна резко откинула одеяло. – Что ты прячешь?
Красимир прижал руки к паху, запах колдовства смешался с вонью трав, которыми его опаивали. Юноша снова закашлялся, и Варна увидела капли крови на подбородке и тряпке.
– Принеси сумку, – скомандовала она.
– Что ты будешь делать? – Ждан отошел, пропуская Дария.
– Спасать этого дурака. Принеси миску и воду. – Варна посмотрела на Ждана. – Набери из колодца свежую, перед тем как ведро опустить – плюнь трижды через левое плечо.
– Ты что делать собралась? – прошипела Радомила. – Откуда знаешь все это?
– Мальчишка тебе живым нужен или мертвым?
Красимиром звали ее младшего брата, об этом знать охотникам необязательно, как и о том, что Варна сгубила его собственными руками. Сейчас он мог быть на месте этого несчастного дурака, но ему посчастливилось быть закопанным в лесу. Лучше уж спокойная смерть в постели, хотя кого она пытается обмануть? Смерть есть смерть. К тому же по лицу Радомилы было видно, что беспокоится она за парня. Десять лет назад эти охотники здорово помогли им с Дарием, пришла пора вернуть долг.
– Что нужно? – Дарий сел на пол.
– Разрыв-траву ищи. – Варна приподняла повязку, Красимир застонал. – И сон-траву тоже.
– Зачем? – прохрипел юноша.
– Чтобы от боли не
сдох, – спокойно пояснила она.Воистину люди не ведают, что творят. Как не разочароваться в том, что ты делаешь, когда вокруг зло только множится? Пока Взвод гоняет чертей, дубоголовые селяне ходят к ведьмам, чтобы неверного мужа наказать или соседку, к которой муж и таскается. Рано или поздно Черная Падь разрастется так, что бежать будет некуда.
– Держи. – Ждан поставил на пол миску с водой.
Варна взяла из рук Дария сон-траву, растерла ее в пальцах, над пылью горячо зашептала слова, которым ее научила Рослава. Она плюнула в миску, высыпала заговоренное растение в воду, та окрасилась в темно-лиловый цвет.
– Пей.
Красимир вжался в подушку и замотал головой.
– Ты в нее плюнула! – Он смотрел так, будто его заставляют пить козлиную мочу.
Справедливости ради, с ней тоже ритуалы были, но для такого дела они не годились.
– Насильно залью, – пригрозила Варна. – Быстрее проглотишь – быстрее уснешь.
– Не стану я это…
– Помоги мальчику.
Дарий закинул голову Красимира назад, сжал пальцами щеки, заставляя открыть рот. Тот начал ныть, сучить ногами, Варна зажала ему нос и залила зелье в горло. Часть пролилась на грудь, но выпитого должно быть достаточно, чтобы мальчишка уснул.
– Сволочи… – прошептал он, его глаза закатились, тело обмякло.
– Ты правда можешь его спасти? – спросила Радомила.
– Возможно. Но зараза в кровь попала, так что сильно на спасение не надейся.
– Почему помочь решила? – Охотница прищурилась.
– Выйдите оба. – Варна встала. – Давайте, времени у него не осталось.
Старшие вышли нехотя, оглядываясь, будто она собиралась сожрать мальчишку. Что бы они там ни думали, зла ему никто не желал.
– Что делать будешь? – Дарий тревожно поглядывал на Варну.
– Вспомню все, чему меня учила Рослава.
– Это опасно?
– Определенно.
Дурную кровь обычно пиявками отсасывают, но они передохнут от колдовской мути. Есть только один ритуал, способный мальчишку с того света вернуть.
– Нож серебряный нужен. – Варна высыпала содержимое сумки на пол. – Где же он…
– Держи. – Дарий вытащил его из-за пазухи. – И что…
– Теперь отойди в сторону и не мешай мне.
Разрыв-траву Варна съела, чтобы защитить себя от воздействия колдовства. Достала мрак в бутылке, открыла окно и швырнула его на улицу.
Только звук бьющегося стекла раздался, как небо потемнело, солнце исчезло, звезды из-за облаков выглянули.
Хорошо. Такие вещи только ночью творить можно.
Варна присела рядом с Красимиром, ухом к его груди прижалась. Сердце билось неуверенно, медленно, худо ему, с каждым мгновением все хуже становилось.
– От всякого глазу, от всякого благу, от всех скорбей, – зашептала Варна, – от всех напастей: от лома – ломища, от крови – кровища, от зла – человека супостателя.
Нож она вонзила аккурат промеж ребер, металл зашипел, от раны повалил густой пар. Кровь полилась черная-черная, вонючая, вязкая.