"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
– Берегись! – заорал Дарий.
Он попытался поймать ногу Лиха цепью, но промахнулся, покатился по земле и чуть не угодил прямо под огромную ступню.
Варна уперлась ногами в спину твари и принялась быстро забираться вверх по волосам. Добравшись до плеча, она перекинула через него ногу, схватилась за огромное ухо и подтянулась. Оттолкнувшись, прыгнула вперед, прямо к глазу. Серп вошел в него с чавкающим звуком, Лихо закричало и на полном ходу врезалось в дерево. Раздался неприятный треск, будто кто-то расколол орех. Великанша начала падать, Варна, повисшая на ее носу, вырвала серп, раскачалась и разжала руки.
Приземление
– Варна!
Она села и попыталась сосредоточить взгляд на огромном теле, распростершемся на снегу. Под головой великанши расползалось темное пятно.
– Жива? – Дарий схватил ее за плечи и встряхнул. – Жива?!
– Держи. – Варна протянула ему серп. – Пригодился все-таки.
– Иногда я бываю прав, а? – Он хмыкнул. – Такого я от тебя не ожидал.
– Такого и я от себя не ожидала. Я ведь не убила ее?
– Не думаю. – Дарий встал и посмотрел на Лихо. – Дышит, сволочь.
– Меч забрать надо и оберег найти.
– Думаешь, он при ней? Давай помогу.
Опираясь на Дария, Варна доковыляла до великанши. Дышит, но лежит без сознания. Удар был такой силы, что ствол чуть надвое не переломился.
– Нет при ней ничего. – Дарий оглядел бесчувственную великаншу. – Она же совершенно голая.
– Логово искать нужно.
– С чего ты вообще взяла, что это не сказки? Разве будет такая дикая тварь какие-то обереги носить?
– Я не знаю, – раздраженно ответила Варна. – Не уверена даже, что про неудачи правду рассказывают.
– Держи. – Дарий протянул ей старушкино угощение. – Еды нет с собой, так хоть этим силы восстанови.
– Тут ты прав. – Варна нехотя раскрыла кулечек из ткани. – Едва на ногах стою.
Она засунула лакомство в рот, начинка начала таять. Не обманула бабка, вкусно, таких сладостей в этих краях не найти.
Вдруг ее зубы наткнулись на что-то твердое.
– Орех, что ли… – пробормотала она и сплюнула в ладонь. – Что за… Посмотри!
Дарий подошел ближе и уставился на неприглядное месиво. Отбросив брезгливость, он засунул в него пальцы и достал оттуда что-то блестящее.
– Глазам не верю, – пробормотал он и поднял монетку повыше. – Колядское золото.
Глава 16. Владлен
– Не гони ты так, головы же поотрывает!
– Лучше бы тебе заткнуться.
– Я и так молчал слишком долго, это, знаешь ли, мне совсем не, – он едва успел увернуться от ветки, – свойственно!
Чтобы Лука не уехал один, Владлену пришлось пойти на хитрость – он упал под ноги коню и не двигался до тех пор, пока Светозарный не согласился взять его с собой. Не то чтобы воин так и сказал, мол, «давай, Владлен, запрыгивай!», нет, Лука просто попытался объехать его, а когда понял, что не выйдет, схватил за шкирку и затащил на лошадь. Ну и грубияны в Святом Полку служат!
Ехали они давно, лошадь уже спотыкалась, но Лука упрямо подстегивал ее. Еще немного, и животное падет прямо на
бегу, а они сломают шеи, летя на землю. Напоминать об этом почему-то страшно – очень уж серьезное лицо было у Светозарного, когда он сказал, кто за ним явился. Как там его? Собачник? Пес?– Так чего это они за тобой приехали? – перекрикивая ветер, спросил Владлен. – Что ты натворил?
Никакого ответа. Ожидаемо, ну, позже попробует еще раз. Не может же Лука молчать вечно?
Владлен вспомнил его угрюмую рожу и приуныл – может, еще как.
Лошадь снова споткнулась, пришлось толкнуть Светозарного в спину и крикнуть:
– Лошадь вот-вот концы отдаст! Нужно остановиться!
– Если нас поймают – концы отдадим мы! – ответил Лука.
– Но…
Все произошло быстро – вот Владлен еще верхом, а вот уже летит на землю. Ударился о заледеневшую корку, покатился кубарем, снег забился даже в ноздри. Владлен встал на четвереньки и принялся кашлять, сплевывая все, чего наглотался, пока летел.
– Давай, быстрее!
Лука бесцеремонно схватил его за ворот плаща и потащил к деревьям. Владлен успел оглянуться и увидел, что лошадь неподвижно лежит неподалеку.
– Загнал все-таки, ирод… – пробормотал он. – Найдут ведь труп, поймут, что…
– Унесешь ее? – прямо спросил Лука.
– Я, конечно, вида богатырского, но…
– Вот и закрой рот тогда.
Они брели по пояс в снегу, за собой такую колею оставляли, что выследить их не смог бы только слепой.
– Плоховато ты обучен для Светозарного.
– Что ты сказал?
– Следы, говорю, оставляем. Так нам не скрыться.
– Мы и так от него не уйдем.
– Тогда что мы делаем? – Владлен опешил.
– Тянем время, – обреченно ответил Лука.
– Расскажи, что за человек за тобой гонится, а я отведу тебя в укромное место, где можно переждать.
Светозарный долго молчал, видимо, обдумывал предложение. Потом заговорил, слова подбирал тщательно, будто боялся лишнего сболтнуть.
– Он бывший глава Святого Полка. Какое-то время его считали погибшим, но он вернулся. Новая старшая Светозарных его разжаловала и отправила на псарню.
– А ты тут при чем? Что ты сделал?
– Сбежал, – сквозь зубы ответил Лука.
– Помощником его был, что ли? – Владлен жестом позвал его за собой.
– Просто воином. Но, – Лука запнулся, – мне не хотелось этого.
– В Полку служить не хотел? Зачем тогда пошел?
– Выбора не было. Жалование хорошее, семье помогал.
– Добрый парень. Сюда.
Глава Святого Полка – это серьезно, скорее всего, мужик матерый, с такими шутки плохи.
Владлен повел Луку в укромную пещеру у самого подножия крошечной горной гряды, которую они со старшими давно облюбовали. Повезет, если снег пойдет, полностью следы не запорошит, но хоть что-то.
– Так ты беглец, получается? – уточнил Владлен.
– Угу.
– И что будет, если тебя поймают? Анафеме предадут?
– Хуже. Скорее всего, заберут обратно, – ответил Лука.
– Сильно же ты ненавидишь Полк.
– Не Полк. Только его.
Дальше расспрашивать стало неловко. Было что-то в лице Луки, смотришь, и понятно все, не умом понятно, а сердцем. Пусть из-за маски было видно только глаза, но такое в них отчаяние стояло, что нутро сводило. А ведь Лука держался, дерзил, делал вид, что ему все по плечу, но, пока Владлен сидел позади него на лошади, он чувствовал его дрожь.