"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
– От тебя пахнет жизнью и юностью, девочка. – Он обхватил пальцами ее подбородок и силой заставил посмотреть на себя. – Ты такая невинная, такая чистая… Да, я бы взял тебя в напарницы. Подожди немного, и мы…
Нож просвистел у его лица и воткнулся в оконную раму. Марья взвизгнула и уставилась на дверной проем, в котором застыл… другой Святослав!
– Убери руки, – прорычал он.
– А, братец. Давно не виделись, как…
Марья едва успела отскочить в сторону – Святослав налетел на близнеца, и они, сцепившись, повалились на стол. Теперь она видела, насколько братья разные, как можно
– Свят! – жалобно пискнула Марья. – У него нож!
Святослав выбил оружие из рук близнеца и со всей силы ударил его лбом. Пока тот не успел опомниться, он схватил его за волосы и что есть духу приложил лицом о стол.
– Уходи! – рявкнул Святослав. – Уходи, Марья!
Она выбежала из комнаты и бросилась вниз по лестнице, надеясь встретить хоть кого-то, кто мог бы помочь разнять их. Но терем был пуст, словно бабки пошептали.
Марья выскочила на улицу и налетела на Рославу. Святая сестра выглядела такой же перепуганной, как и она сама.
– Где они? – спросила Рослава.
– Наверху! Дерутся! – непривычно высоким голосом выкрикнула Марья, указывая пальцем на окно.
К ее удивлению, Рослава не побежала на помощь Святославу, только кивнула и попыталась приобнять Марью за плечи.
– Нужно позвать кого-то на помощь!
– Они разберутся, – с нажимом сказала сестра.
– Но ведь они убьют друг друга!
– Тише, тише… – Рослава огляделась. – Говори тише. Это их дело, не думаю, что кто-то из них умрет.
– Но…
– Пойдем, пойдем со мной. Я позабочусь обо всем.
Кивком Рослава разрешила подоспевшей Катерине войти в избу. Крепко сложенная святая сестра скрылась за дверью, но и это не успокоило Марью.
– Не тревожься, братья иногда дерутся, – сказала Рослава, мягко уводя ее прочь.
– У меня их несколько, и они никогда не пытались заколоть друг друга ножами!
– Просто они еще не выросли. Он что-то сделал с тобой? Его брат.
Марья скривилась и поняла, что вот-вот разрыдается. После того что произошло в комнате, она чувствовала себя грязной.
– Он только говорил… Разные вещи, – нехотя призналась девочка. – Разве в Святом Полку так относятся к новобранцам?
– К новобранцам нет, а вот к маленьким девочкам везде относятся одинаково.
Рослава обняла Марью и прижала ее голову к своей груди. Слезы сами собой потекли из глаз Марьи.
Какая мерзость! Как у такого хорошего человека может быть такой ужасный, испорченный брат?!
– Именно поэтому ты должна стать сильной. Слышишь меня? Никто не вправе так поступать с тобой. Однажды Святослав не придет на помощь, и что ты будешь делать?
Марья замотала головой, не желая даже думать об этом.
– Мы должны уметь постоять за себя. Если ты передумаешь становиться Светозарной, я всегда приму тебя в нашем ордене.
– Я не передумаю, – хлюпая носом, сказала Марья. – Сестра, ты можешь отпустить меня в дозор? Утром четверка Светозарных уезжает проверять дорогу до Белого Града, и я подумала…
– Конечно, – неожиданно легко согласилась Рослава, – езжай. А о Святославе не беспокойся, я о нем позабочусь. Тебя проводить?
Марья с благодарностью сжала руку Рославы и искренне поблагодарила Бога за то, что у нее есть такая защитница.
Рослава
определила ее к группе из трех женщин и одного мужчины, и Марье показалось, что путь будет легким и приятным. После давешнего происшествия приближаться к мужчинам охоты у нее поубавилось. Но оказалось, что женщины Светозарные куда более безжалостны, чем она думала.Полтора дня в седле напрочь выбили из нее желание когда-либо садиться на лошадь. Воины отказывались останавливаться и упрямо ехали вперед с самого рассвета до полудня, а потом и до глубокой ночи. Ноги Марьи, она готова была поклясться, изгибами повторяли лошадиные бока. Сползая с коня в Белом Граде, Марья едва не плакала от облегчения.
Им выделили две комнаты на постоялом дворе, хозяин не взял с них за ужин ни одного медяка. В княжестве Светозарных уважали, не то что в диких землях за его пределами.
– Спать будешь с нами, – сообщила глава отряда. – А вы двое – в другой комнате.
Светозарные остались довольны распределением мест, а вот Марья поняла, что ночью придется постараться сбежать, никого не разбудив.
Поездка с дозорными теперь казалась ей сущим ребячеством. Письмо могло быть от кого угодно, да и если написала его Черная Варна, то она могла просто уехать из города, не дождавшись ответа.
Уговорив главу позволить ей лечь на полу, Марья расстелила тюфяк рядом с дверью и притворилась спящей. Ей пришлось провести неподвижно несколько долгих часов, прежде чем ее спутницы наконец замолчали, затушили свечи и притихли. Для пущей уверенности она подождала еще какое-то время и только потом бесшумно встала, взяла сапоги и ползком выбралась в узкий коридор.
С первого этажа доносились пьяные голоса. Оглядевшись, Марья увидела небольшое окно и с радостью обнаружила, что оно не заперто. Увидев внизу раскидистый куст, она мысленно помолилась и перевалилась через узкий подоконник. Повиснув на руках, Марья зажмурилась и разжала пальцы. Падение оказалось болезненным – она завалилась на бок и ободрала руки о колючие ветки.
Марья встала и, хромая, побежала вперед, в надежде увидеть вывеску постоялого двора. Ей пришлось обойти половину городка, прежде чем она заметила во дворе покосившегося дома коновязь и праздно болтающих мужчин в походной одежде.
Проскользнув мимо них, Марья вошла в кабак и едва не задохнулась от густого дыма – кажется, у хозяина что-то сгорело. Стараясь глубоко не дышать, она протиснулась к стойке, пытаясь не задевать распивающих пиво людей.
– Я слышала, – начала Марья, пытаясь перекричать завывания певца, – что здесь охотники остановились!
Хозяин смерил ее взглядом и спросил:
– И что?
– Мне бы поговорить с ними!
– А мне что за это будет?
– Благодарность от Святого Полка и, – она вынула серебряную монету и положила ее на грязную стойку, – от меня лично.
Мужик проверил монету зубами, кивнул и сказал:
– Там они, наверху. Последняя дверь.
Марья поднялась на второй этаж по узкой скрипучей лестнице и приблизилась к неприметной серой двери в конце коридора. Она прислушалась, но не уловила ничего, кроме воя проклятого гусляра. А что, если это не те охотники? Что она им скажет?