"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31

Ждан разбудил ее перед рассветом и протянул едва живого ворона. Она приняла его, погладила по черным перьям и положила на землю. Долго же ему пришлось искать их в этой глуши.

– Он прилетел из безымянных земель. – Ждан присел на корточки и показал ей записку. – Мертвецы идут на Ясностан, Варна отправила птиц всем знакомым охотникам и просит собраться их в Белом Граде.

– И Дарий с ней?

– Куда ж ему деваться. – Ждан встал. – Пора ехать, нужно нагнать их до того, как он обратится.

– Если птица выживет, отправь ее Мишке, столяру. – Радомила накинула плащ. – Напиши, что нам нужна клетка из осины.

Глава 32. Святослав

Злата он чуть не убил. Не разними их одна из святых сестер, Свят бы задушил брата голыми руками.

Смотреть на него было невыносимо – он словно точная копия его самого, но гнилая, с брешами, наполненными тьмой. Быть может, в нем самом дремлет та же сила? Что, если они с братом совершенно одинаковы и он тоже состоит из зла и дурных мыслей?

Свят был готов убить Дария, пожертвовал его душой ради собственной выгоды, согласился на сделку с ведьмами и ведет Святой Полк, следуя указаниям Зверя. Чем он лучше Злата?

Конечно, Свят бы никогда не тронул Марью. Ему и в голову не могло прийти обидеть ее или причинить ей боль. А Злату пришло, и он за это поплатился.

Лучше бы Свят оставил его гнить в Нави.

Он сделал выпад и разрубил воображаемого противника.

Все последние дни Свят проводил на площадке. Сидеть в рабочей комнате ему обрыдло, мысли, что не давали покоя, отступали только тогда, когда он брал в руки меч. Свят был создан, чтобы сражаться, и не знал ничего другого.

В комнату он вернулся поздним вечером. Повесив плащ на спинку стула, Свят остановился у окна и долго смотрел на город. Этот вид ему надоел. Как было бы славно послать к чертям Рославу и ее замысел и просто вырваться отсюда, вскочить на коня и сбежать, уйти туда, где никто его не найдет, и хотя бы ненадолго забыть о происходящем.

Дверь за его спиной открылась. Вернулась Марья? Она куда-то пропадала на несколько дней, и на его столе скопилась целая куча непрочитанных посланий и доносов.

– Возьми стул и разберись с письмами, – не оглядываясь, сказал он.

Дверь закрылась, раздались шаги, и вдруг в отражении Свят увидел человека, которого не могло здесь быть. Он моргнул, пытаясь прогнать морок, но лицо не исчезло. Она стояла прямо за его спиной.

– Что ты здесь делаешь? – Он не узнал собственный голос.

– Я приехала за тобой.

Он ожидал какого угодно ответа, но не этого.

Медленно развернувшись, Свят посмотрел в ее темные глаза и сглотнул. Неужели она действительно здесь?

– Тебя не должны здесь видеть.

– Я была осторожна.

Обычно уверенная, сейчас Варна выглядела растерянной. Она будто сама не понимала, как оказалась здесь.

Он приблизился к ней, и она не отступила. Ее ресницы подрагивали в такт биению сердца, а глаза лихорадочно блестели. Волосы, растрепанные после долгой дороги, были покрыты пылью. Она никогда не выглядела красивее.

Обхватив ладонями скуластое лицо, он прижался лбом к ее лбу. Она накрыла его руки своими и сжала их.

Это сон? Морок? Очередная попытка Рославы сломать его?

– Покажи свои раны, – тихо попросила Варна.

Он покачал головой. Нет, нет, только не их. Как же ему стыдно. Никто не должен видеть его слабости, никто…

Она осторожно задрала рукав его рубахи и обнажила едва затянувшиеся рубцы. Ее огрубевшие пальцы казались необычайно мягкими, она старалась не причинять ему боли, но не знала, что самую страшную боль он испытал совсем в другой момент.

Ее губы коснулись шрамов. Он вздрогнул и едва не отступил.

Это не Варна. Не та Варна, которую он знает. Она никогда бы не стала…

– Прости меня.

Ее глаза потемнели и стали почти черными. Она все еще держала его за руку и гладила исполосованную кинжалом кожу.

– Не нужно.

Он попытался отстраниться, но она снова притянула его к себе. Что происходит? Зачем она здесь? Чтобы снова уйти?

– Ты была с ним, – выдохнул Свят.

Ее глаза расширились от удивления, но она тут же взяла себя в руки. Он увидел знакомое упрямство, и ему стало спокойнее.

– Да. – Она не отвела взгляда. – Теперь ты не примешь меня?

Он примет ее любую. Что бы она ни сделала, как бы больно его ни ранила, он все равно будет принимать ее снова и снова, пока от него самого ничего не останется. Ведьмы, предательство церкви, что угодно – он всегда готов подставить ей плечо и разделить с ней ее ношу.

– Отныне ты мой. – Она вцепилась в его рубаху и притянула его к себе.

Странно, но ему захотелось рассмеяться от облегчения.

Не «я люблю тебя», не «я хочу быть с тобой», нет, это была бы не Варна, скажи она подобную глупость. О любви она знала не больше, чем он сам.

– Я твой. – Он наклонился к ней. – Я твой уже много лет.

Он поцеловал ее, а она не оттолкнула его, наоборот, прильнула к груди, прижалась так крепко, что между ними не осталось ничего, кроме ее плаща и его рубахи. Он обхватил руками ее лицо и принялся покрывать его поцелуями.

Все было совсем не так, как тогда, в первый раз, когда она позволила ему прикоснуться к себе. Теперь Варна искала его ласки, сама просила о ней и вздрагивала от каждого прикосновения, а он не знал, что делать, в голове не осталось ничего, кроме бесконечного, абсолютного счастья.

Он подхватил ее под ягодицы и усадил на стол. Она расстегнула плащ и снова прильнула к Святу, пытаясь и целовать его, и стаскивать с него рубаху. Даже если это жестокий морок, он был согласен провести в нем остаток жизни.

Отстранившись, Свят принялся медленно расплетать ее косу, наслаждаясь нетерпением, отразившимся на лице Варны. Ее волосы густые, черные, он с удовольствием пропустил их сквозь пальцы.

Она в ответ расплела его косу. Он навис над ней, вдыхая аромат разгоряченного тела, прикрыл глаза и улыбнулся. Ее пальцы ласково коснулись его висков, он поцеловал ее в лоб, затем в кончик носа, а потом снова нашел губы Варны и прильнул к ним, жадно и нетерпеливо.