"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31

– И как ты будешь жить, зная, что ценой твоей свободы стала жизнь невинного ребенка?!

– А как жил ты, оставив такого же невинного ребенка на произвол судьбы?!

Ждан схватился за голову и закричал. Видеть, как страдает всегда сдержанный мужчина, было неприятно и больно, но Варна не собиралась отступать. Если потребуется, она убьет его, лишь бы Дарий вышел из палатки на своих ногах.

– У нас больше не будет детей, – жалобно сказал Ждан.

– У вас будет Дарий, – спокойно ответила ему Варна.

Белые люди окружили их и жадно наблюдали за перепалкой. В их черных глазах Варна видела алчный блеск, они, словно падальщики, ждали, когда можно будет поживиться свежей плотью.

Ждан сел на землю и спрятал лицо в ладонях. Варна накрыла рукой его дрожащее плечо.

По стенам палатки метались тени. Они то превращались в странных костлявых существ, то выли, каждая на свой лад. Их крики и стоны были слышны на всю округу, из отверстия в крыше вырывались искры и черный дым. Ведьма пела свою песню, не умолкая ни на мгновение, криков Радомилы больше не было слышно.

Вдруг Варна почувствовала странное жжение в груди. Она прижала ладонь к сердцу и скривилась. Было не больно, нет, но тоска на нее накатила такая, хоть волком вой.

Спустя несколько мгновений она поняла, что рубаха намокла, опустила взгляд и увидела, что по ткани кровавое пятно расползается. Медленно оголив живот, Варна уставилась на кровоточащую печать, вырезанную на ней Рославой.

– Печати открылись, – прошептала она.

До самого рассвета продолжалась ужасная пляска, а Ждан все сидел на земле и рыдал, обхватив себя руками. Хотела бы Варна помочь ему, да не могла. Радомила решение приняла, и охотница уважала его. Если бы заартачилась Рада, если бы решила оставить все как есть, они с Дарием были бы уже мертвы.

Едва первые лучи бледного солнца коснулись верхушек заскорузлых черных деревьев, из палатки вышли Ольга и Дарий. Варна кинулась к ним, подставила ему плечо, почувствовала его дрожь. Ждан медленно с земли поднялся и пустыми глазами уставился на бледную, измученную Радомилу, вышедшую на свет божий следом за ними.

– Уходите отсюда, – сказала Ольга. – Я все что могла сделала.

Она обтерла окровавленные руки о юбку и неловко похлопала Радомилу по спине.

– Езжайте, не оглядывайтесь. Увезите мальчишку подальше, туда, где он сможет отдохнуть и сил набраться. Сберегите его на этот раз.

Не успели они и нескольких шагов сделать, как палатку охватило пламя. Ольга махнула им рукой и без страха вошла в огонь.

– Что… происходит? – шепотом спросил Дарий.

– Не разговаривай. – Варна покрепче обхватила его и повела вперед. – Теперь все будет хорошо.

Глава 38. Святослав

Его одолевали тяжелые мысли. Он не мог спать, не мог есть, навязчивые голоса в голове постоянно бормотали и ни на миг не оставляли его в покое.

Стоило Варне уйти, как тьма вернулась. Мгновение назад он был по-настоящему счастлив, а потом вдруг провалился в пучину беспокойства и навязчивых образов.

Что, если она снова вернется к Дарию? Что, если тот всегда будет стоять между ними?

«Убей, убей его», – шептали голоса, но он гнал их прочь. Если Дарий умрет, умрет и Варна, а Свят не мог позволить этому случиться. Лучше умереть самому, чем увидеть ее хладное, недвижимое тело. Даже мысли об этом причиняли боль.

Как призрак он ходил по терему Светозарных и отдавал приказы, а потом запирался в рабочей комнате и сидел там до тех пор, пока солнце не вставало над крышами. С ним что-то происходило, но он никак не мог понять, что именно. Им будто бы овладели бесы, он был сам не свой. Не осталось воли, не осталось силы в руках. Он превратился в развалину, в слабака и никак не мог прийти в себя.

С каждым днем мертвецы всё ближе подбирались к Ясностану. Мрачный Взвод пытался их сдерживать, но им не хватало людей. Рослава запретила Светозарным покидать город, и он повторил ее приказ перед собравшимися воинами. Старики взбунтовались было, но бунт был подавлен силами святых сестер. Силами ковена.

В один из дней Свят вдруг понял, что давно не видел Марью. На столе скопилась груда посланий, похоже, она давно не приходила сюда. Вцепившись в эту мысль, Свят вышел из комнаты и отправился искать ее.

Он давно не ел, его шатало, Светозарные косились на него с подозрением. Ну и пусть, пусть смотрят, ему до них нет никакого дела. Кажется, еще никогда Святу не было так плохо.

Он вошел в дом ордена Святых Сестер и привалился к стене, чтобы перевести дыхание. Наверное, ему нужно поспать.

– Святослав. – Рослава взяла его под руку и мягко потянула за собой. – Что ты здесь делаешь в таком виде?

– Где Марья? – спросил Свят, послушно идя за ней.

– В надежном месте.

Он дернулся, но ему не хватило сил, чтобы оттолкнуть ведьму от себя.

– Что ты с ней сделала?!

– Пока ничего. Будет, Свят, не смотри на меня так. Сейчас ты вызываешь не трепет, а жалость. Я не трону девчонку, если ты продолжишь хорошо себя вести. Все очень просто, понимаешь? Ты делаешь то, что мне нужно, а я оставляю твою помощницу в покое.

– Я тебе не верю.

– Отчего же? – Ведьма усмехнулась. – Садись, выпей отвара. Он не отравлен, ты мне еще пригодишься.

Свят послушно сделал глоток и почувствовал разлившееся внутри тепло. Сколько дней он не ел? А когда пил в последний раз?

– Что со мной происходит? – пробормотал он и тряхнул головой, пытаясь прояснить мысли.

– Откуда же мне знать? – Рослава села рядом и положила руку ему на колено. – Расскажи мне, что тебя беспокоит.

– И не подумаю, – буркнул он.

– Тогда давай я сама догадаюсь. Ты думаешь о том, что твоя возлюбленная снова убежала к другому?

– Закрой рот.

– О, так я угадала… – Рослава покачала головой. – И за что ты так любишь ее, Светозарный? Что хорошего она для тебя сделала?

– А для тебя?

Их взгляды встретились, и он увидел затаившуюся в ее глазах боль. Губы Рославы растянулись в горькой улыбке.

– Разве нам нужен повод, чтобы любить ее? Я ведь повстречала Варну в ту же ночь, что и ты. И, как и тебя, меня сразу же потянуло к ней. Ты знаешь, что каждая ведьма отдает Зверю то, что для нее дороже всего? – Он покачал головой. – Я отдала ему свою способность иметь детей. А я всегда мечтала о семье, о такой семье, в которой детей не отдают Зверю и не оставляют умирать в лесу. Встретив Варну, я поняла, что хочу заботиться о ней.