"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31

– Скоро сюда доберется наш отряд, – Светозарный вскинул меч, – от вашего сброда мы избавимся без…

Варна отвела его меч в сторону и проникновенно сказала:

– Уходите, пока можете. Вернетесь с отрядом, тогда и поговорим.

Угроза в ее голосе подействовала – пятясь, Светозарные воротились к лошадям. Старший хотел поднять меч, но Варна не позволила ему – поставила на клинок ногу и покачала головой. Мужик стиснул зубы и отошел.

Охотники проводили Светозарных взглядами, и только после того, как те скрылись за поворотом, Кудель сказал:

– Они ведь и впрямь вернутся.

– К тому моменту вас здесь быть не должно. – Варна убрала меч в ножны и указала на кабак. – Будите всех и отправляйтесь к стаду. Постарайтесь не приближаться к городу без большой нужды, держите мертвецов на расстоянии сколько сможете. Не доверяйте Светозарным. Если они хотят прогнать нас, значит, им нужно, чтобы стадо приблизилось к столице. Сделайте все, чтобы этого не произошло.

– А ты? Что будешь делать ты? – Кудель схватил ее за локоть.

– Постараюсь отвлечь их.

Глупая затея. Отряд Светозарных с легкостью с ней расправится, но иного пути нет. Если Рослава получит то, чего хочет, для безымянных земель это закончится плохо.

Она вернулась к спуску в погреб и присела на корточки. Под землей скребся Дарий. Приложив руку к полу, Варна прошептала:

– Если я выпущу тебя, пожалуйста, убей сначала Светозарных и только потом меня.

Глава 35. Марья

Она не нашла Святослава в комнате и отправилась искать его в общий дом. Светозарные, у которых она попыталась спросить, не видели ли они главу, лишь отмахивались от нее. Весь город пришел в движение: над крышами летали вороны, воины Святого Полка собирались в небольшие группы и что-то обсуждали. Она никак не могла понять, что произошло и что ей нужно делать.

Марье пришло в голову найти Колояра, но его тоже никто не видел. Ее наставники будто сквозь землю провалились!

Оставалось лишь отправиться в орден Святых Сестер. Может, Рослава знает, что происходит?

Дверь ей открыла незнакомая низкорослая женщина. Марья едва не отшатнулась, увидев ее вытянутое серое лицо и узкие злые глаза.

– Что тебе нужно? – спросила она.

– Рослава…

– Она тебя прислала? Заходи, они там.

Решив не спорить, Марья прошла следом за незнакомкой в мастерскую и в нерешительности замерла на пороге.

Повсюду, на всех поверхностях, стояли прекрасные иконы с пустым ликом нового Бога. Женщина нетерпеливо махнула рукой, приглашая Марью войти.

– Бери и неси их в храм. Осторожно неси! Поняла меня?

Марья кивнула, взяла несколько тяжелых икон и послушно потащила их к выходу. В конце концов, это хотя бы отвлечет ее от тяжелых мыслей.

Во время последней встречи с Рославой Марье показалось, что святая сестра недовольна ей. Но ведь она не сделала ничего дурного! Да, ей пришлось обмануть Светозарных, но ведь делала она это не для себя, а ради Святослава. Жаль, что так и не удалось узнать, нашли ли они с Черной Варной общий язык.

В храме ее встретили святые сестры. Они приняли у нее иконы и велели идти за остальными. Вздохнув, Марья подчинилась.

Она возвращалась в храм в третий раз, когда на нее налетел спешащий куда-то Светозарный. Он с такой силой толкнул ее, что Марья упала на землю и выронила свою драгоценную ношу из рук. Не извинившись, мужчина поспешил уйти, а она принялась собирать осколки дорогой рамы, мысленно приготовившись получить нагоняй от святых сестер.

Взяв икону в руки, Марья попыталась оттереть от изображения налипшую грязь, но вместо этого оторвала верхнюю часть лика нового Бога. Похолодев от страха, она хотела было попытаться прилепить изображение обратно, но вдруг заметила под ним странную мешанину из красной и черной красок. Любопытство взяло верх над опасением испортить все еще больше, и она медленно отделила один слой от другого.

Под ликом нового Бога Марья увидела изображение черного пса, изо рта которого лезли уродливые черти. Вокруг животного вились языки пламени, а третий глаз на его лбу пылал красным. Над головой пса висел белый перевернутый крест, с которого стекали красные капли.

Марья поспешно схватила иконы и спряталась в переулке, подальше от посторонних глаз. От стука крови в ушах она почти оглохла.

Что же это такое? Почему под иконой скрывается такое ужасное изображение? Кто это сделал и зачем?

Решив во что бы то ни стало показать находку Рославе, Марья принялась выдирать холст из рамы. Что делать дальше, она не придумала, потому схватила остатки золотого убранства и пробралась в садик за одним из домов. Спрятав оставшуюся от иконы раму в пышном кусте, она отряхнула руки и направилась к терему ордена.

На этот раз ее никто не встретил. Она прошла по первому этажу, надеясь найти Рославу, поднялась на второй, постучала в несколько дверей, но ответа так и не дождалась. Решив, что сестры ушли на службу, она спустилась вниз и услышала голоса, доносящиеся из-за неприметной дверки.

Озадаченная, Марья приоткрыла дверь и начала медленно спускаться, и чем ниже она опускалась, тем отчетливее слышала песню, совсем не похожую на святые гимны.

– …его думы пусть полнятся, мрак пусть по венам стелется, пусть мысли покоя не дают, пусть страшные образы под дых бьют. Такова воля моя, заклинаю силой Зверя…

Марья прижала руки ко рту и замерла, стараясь дышать как можно тише.

Ведьмы! Быть того не может! Откуда в доме ордена взяться ковену?!

– На этот раз без пожара обошлось, – сказал кто-то.

– Пусть помучается теперь Светозарный. До Купаловой ночи совсем немного осталось, доведем его до того, что он сам о силе умолять нас будет.

Марья узнала голос Рославы. В глазах потемнело, в горле появился горький ком.

– Затянулись Навьи дни, – пожаловалась другая женщина.

– Охотники, будь они прокляты, уничтожили слишком много покойников, но скоро наша воля исполнится.

– Быстрее, сестры, нам пора на службу.

На цыпочках Марья выскользнула из подвала и выбежала из дома, осторожно прикрыв за собой дверь. Куда идти? Что делать? Где, в конце концов, Святослав?