"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
– Артур, очнись! Это всего лишь… Все равно, что неписи! – всплеснула руками Миюки.
– Но когда-нибудь и они проснутся…
– Это вряд ли, – покачала головой девушка. – Пробудиться способен далеко не всякий! По крайней мере, без посторонней помощи – клана или Учителя. Тех, чей мозг годится для этого более прочих, специально выискивают. Как Окада-сэнсэй нашел нас! Раз твоих друзей до сих пор никто из Высшей Лиги не взял в оборот – овчинка не стоит выделки!
Словно услышав, как девушка назвала его имя – а может, и правда разобрав его в потоке русской речи – пожилой японец бросил через плечо несколько слов и решительно
– Артур, время уходит! – Миюки дернулась было следом за соклановцами, но остановилась и снова подняла глаза на меня. – Слезай, или лошади унесут тебя обратно!
– Я не могу, – печально покачал я головой. – Я… Я остаюсь! Давай вместе останемся!
– Это безумие! – обжигающе-ледяным тоном заявила девушка. – Нас ждет Небо! Такой шанс мало кому выпадает! И никому не достается дважды! Бросай дурить, идем!
Примыкающий к карете край ковра под ногами Миюки колыхнулся, слегка приподнялся, и дорожка неспешно начала сворачиваться в рулон. Девушка попятилась.
– Время вышло! – прокричала она. – Живо прыгай – и бежим!
– Нет… – только и сумел прошептать я.
Подгоняемая медленно растущим рулоном ковровой дорожки, Миюки отступила на шаг, потом еще на один, выдохнула горестно:
– Прощай, Артур! – и, повернувшись к экипажу спиной, со всех ног бросилась догонять троицу японцев.
– Прощай, Миюки… – прошептал я.
Карета тронулась.
На том конце алой дорожки Окада-сама уже вставлял золотой Ключ в прорезь в створке хрустальных ворот.
59. Зеркало
Подняв глаза, я обнаружил себя стоящим перед крыльцом Дворца Творчества Детей и Молодежи. Одно Небо знает, каким ветром меня сюда принесло! Нет, я помнил, как опустился вместе с каретой в «Шереметьево», как спрыгнул с кoзел и, не оглядываясь, побрел в сторону станции Аэроэкспресса… Как сел в поезд — тоже помнил. Кажется.
А дальше — туман… И вот я здесь.
Не дома, не у Маши (не знаю, почему приплел сейчас именно ее — как-то само так получилось!), не еще где-то — именно здесь, на пороге родного додзё.
Что ж, значит, так тому и быть.
Пожав плечами, я взбежал по ступенькам и вошел в подъезд.
Проход к лестнице, ведущей на подвальный этаж, не был заперт, но свет в спортивном зале не горел. Единственный неуверенный лучик бил из-под неплотно прикрытой двери тренерской в дальнем от входа углу помещения. Туда-то, разувшись, я и направился.
В комнатке за столом сидел Сэнсэй. Как обычно, он что-то писал в своем журнале, но при моем появлении сразу же вскинул голову. Я поклонился. Владимир Александрович поднялся из-за стола во весь свой богатырский рост и ответил на мое приветствие. Распрямив спины, мы обменялись рукопожатиями.
— Присаживайся, Артур, — проговорил Сэнсэй, указав мне на стул, как обычно стоявший возле стены справа. – Рад снова тебя видеть. Не сомневался, что ты вернешься…
– Куда же я денусь, – развел я руками, усаживаясь. – А вы как слетали? — осведомился, имея в виду его Тунисскую командировку.
— Не так высоко, как ты, но тоже, как видишь, вернулся, — улыбнулся в усы Владимир Александрович.
– «Не так высоко»? – вздрогнув, переспросил я.
— Фигурально выражаясь. Самолеты летают не совсем там, где ты был сегодня — так что прямое сравнение тут всяко некорректно…
— Откуда вы
знаете?– - широко распахнув глаза, пробормотал я. – В смысле – где я был…
– Подойди сюда, Артур, – встав, Сэнсэй протиснулся между шкафом и полкой, на которой высилась гора красных и синих «лап» для отработки ударов, и, остановившись возле неприметной шторки на стене, поманил меня к себе.
Я подошел, и Владимир Александрович жестом заправского фокусника отдернул занавесь.
За шторкой оказалось высокое прямоугольное зеркало (что, признаться, явилось для меня сюрпризом – всегда считал, что там какой-нибудь пыльный стеллаж с редко используемым инвентарем). А может, и не совсем зеркало: обстановку тренерской – стол с разложенными на нем бумагами, стулья, шкаф, полки, стопку матов в углу – оно отражало безукоризненно, но почему-то не нас с Сэнсэем. Меня в зазеркалье не было вовсе, а на месте Владимира Александровича… На месте Владимира Александровича на полу сидел маленький рыжий лисенок.
– Что все это значит? – недоуменно повернулся я к Сэнсэю.
– Догадайся, – пожал он плечами. Лисенок в зеркале (я заметил краем глаза) повторил жест в точности – насколько это было возможно для четвероногого зверька.
– Вы… Вы – ками? – пробормотал я, только сейчас догадавшись посмотреть над головой собеседника. Позволив мне пару секунд полюбоваться на фальшивую синюю надпись Спящего, тот убрал ее, продемонстрировав характерный серебристый нимб. – Но… как?! Почему?!
– Должен же кто-то делать всю трудную работу, пока другие играют в игры, – на пару усмехнулись Владимир Александрович со зверьком в зеркале.
– А… А почему именно лисенок? – не придумалось у меня сходу лучшего вопроса.
– А почему бы и нет?
– Понятно… Ладно… В смысле… То есть и там, в виртуальности… – мысли в моей голове завертелись дьявольским водоворотом, но мне катастрофически не хватало ни слов, ни воздуха в легких, чтобы их толком озвучить. – В данже, в Зале Наград… Там тоже были вы?
– Был, – сразу посерьезнев, кивнул Сэнсэй – на лисенка я больше не смотрел, но, должно быть, тот поступил так же. – И сказал тебе тогда, что, уважая наш выбор, Небо всегда дает нам шанс исправить содеянное однажды. Разве не так все и случилось?
– Так, – кивнул я, поняв, что он говорит о Машином исцелении.
– И еще я тебе в тот раз сказал: никогда не жалей о сделанном выборе! Сегодня тебе снова пришлось через него пройти – и теперь ты в смятении. Правильно ли ты поступил? Не мне судить. Отмечу лишь одно: тот, кто ищет Путь к Небу лично для себя, забыв о других – часто обретает совсем не то, на что рассчитывал…
– А что обрел я, Сэнсэй? – мой голос дрогнул. – Способность не отражаться в зеркале?
– Друзей. Врагов. Первые редко существуют без вторых. И главное – возможность идти дальше.
– Дальше – куда?
– А это уже как сам решишь. Сейчас ты стоишь на развилке, Артур. Именно поэтому не видишь себя в этом зеркале: твой дальнейший Путь еще не выбран.
– То есть я могу, например, тоже стать ками, как вы?
– Со временем – несомненно. Но Путь ками – далеко не единственный доступный для тебя. И уж точно не самый легкий из возможных. Правда, именно на нем я мог бы тебе помочь – ведь это и мой Путь тоже. Помочь – если пожелаешь, конечно.
– Тогда даже не стану спрашивать, какие еще есть варианты, – пробормотал я. – Я с вами, Сэнсэй!