"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16

— Чип… — девушка была так потрясена, что впервые осмелилась сама обратиться к сопровождающему. — Мне… точно сюда?

Тот посмотрел как-то весело и сказал:

— Точно, точно. Сейчас пойдем дальше, — а сам повернулся к подошедшему мужчине, облаченному в дорогой костюм. — Здорово, Рыжий! Ну ты нарядный.

— Здорово. Не нарядный, а респектабельный. А вот ты своими штанцами позоришь приличное заведение. Как только Леди вас, двух клоунов, терпит. Идем.

Гости направились следом за Рыжим по роскошному коридору вглубь здания.

— Леди нас ценит не за внешний вид, — сказал Чип. — Вон вчерашние ее защитники при костюмах были, и как они вам?

— Костюмы — норм, — хмыкнул Рыжий. — Защитники — не очень. В приличных местах работать вообще не умеют. Таких только на поводке выводить.

— Какой поводок, — засмеялся в ответ Чип, — отгрызут вместе с рукой, а потом за окружающих примутся.

Джеллика слушала их болтовню вполуха, жадно озираясь по сторонам. К сожалению, пришли очень быстро, не удалось вдоволь налюбоваться.

Мэрилин ждала в роскошном номере, расположившись в кресле. Рядом на диване устроилась Су Мин. Перед женщинами стоял изысканно сервированный кофейный столик.

— Выглядишь почти ожившим, — с улыбкой сказала Леди, обращаясь к Чипу. Тот замялся, но она продолжила. — О машине уже договорились, завтра будем выбирать, даже успеешь обкатать.

— Это тема! — расцвел Чип. — А где брать будем? Поспрашиваю заранее, какая репутация у продавца.

— Не стоит, — вмешалась Су Мин, — выбирать будем в мастерских Ли Янь, там не любят расспросов.

— Ок, не стоит, так не стоит, — Чип поднял ладони, давая понять, что принял к сведению. — Тогда я доставил и ушел.

— Рыжему привет предавай, — сказала Мэрилин, телохранитель кивнул и вышел, закрыв за собой дверь.

— Здравствуйте, — робко подала голос Джеллика, не зная, как себя вести.

В номере были еще две двери, которые вели, наверное, в спальню и душевую.

— Джелли, мы уже заждались, — улыбнулась Леди. Улыбка у нее была искренняя, но немного тусклая, усталая. — Ну как, все, что нужно, купили? Не голодна?

— Нет! — испугалась Джеллика, но взяла себя в руки и уже спокойнее добавила: — Мы перекусили на толкучке. Да, купили все. Очень много всего. Спасибо.

— Замечательно, — Мэрилин взяла чашку с кофе и словно невзначай спросила: — Хочешь поплавать? Ты ведь умеешь, а вода, насколько я знаю, отлично расслабляет.

Девушка застыла, не зная, что сказать.

— Поплавать? — беспомощно переспросила она. — Я?

— Ну да, мы-то не умеем, — сказала Су Мин.

— Здесь? — Джеллика все еще не верила, что с ней говорят всерьез.

Тогда Мэрилин встала, отставив чашку с недопитым кофе, и открыла одну из двух дверей. Уютный номер сразу наполнился запахом воды.

— Там, — сказала Леди, кивая в залитое ярким светом пространство за дверью. — Купальник можешь выбрать из имеющихся. Они в шкафу, в ванной.

Су Мин указала на соседнюю дверь, которая, по ошибочному предположению Джеллики, должна была вести в спальню.

На неверных ногах мисс Тарукай проследовала в указанном направлении. За дверью оказалась роскошная душевая. Не просто комнатка с кабинкой, а просторное помещение, где было огромное зеркало в пол, большая ванна, кресло для отдыха и даже шкаф, в котором помимо полотенец и халатов нашлись вешалки с купальниками всех цветов и размеров. Джеллика легко подобрала один, закрытый, ослепительно белый. Ткань скрыла самый безобразный и большой шрам на животе.

А потом мисс Тарукай закрыла глаза и без сил опустилась в кресло. Ей хотелось плакать. Она не могла поверить в происходящее. Все казалось волшебным сном: эта ванная комната, это кресло, этот белый купальник и мягчайшие халаты… все! Кое-как совладав с собой, Джеллика вышла в комнату отдыха, смущенно закрывая ладонями шрамы на предплечьях.

— Переоделась? Ну, идем, — леди Мэрилин встала и направилась к раскрытой двери.

Бассейн оказался огромным. Огромным!!! Вода в нем была кристально прозрачной, а дно выложено красивой мраморной плиткой, отчего казалось, будто оно совсем близко. Но Джеллика видела вышку для прыжков, значит, глубина приличная.

Она осторожно села на бортик, все еще не веря происходящему. Это вода… вода… Мисс Тарукай на миг прикрыла глаза, вспомнив яркое небо, шум океана и хижину, в щели которой светило горячее солнце, соль на губах, ласковый ветер.

Джеллика соскользнула в бассейн без единого всплеска. Прохладная вода обняла разгоряченную кожу, приласкала, словно утешая. Впервые не чувствуя сопротивления волн, Джеллика устремилась на дно, заходясь от забытого детского восторга. Исчезли звуки, остались лишь тишина и журчание пузырьков воздуха.

Дно оказалось, конечно, ближе, чем в детстве. Пальцы уже через несколько секунд коснулись гладкого искусственного мрамора, даже в груди не начало печь. А потом мисс Тарукай сделала кувырок и помчалась к поверхности.

Она вынырнула, подняв веер брызг и забыв обо всем на свете, сделала глубокий вдох, снова ушла на дно, яростно поплыла к противоположному бортику, задерживая дыхание до тех пор, пока в груди не начало гореть. Снова вырвалась на поверхность, снова сделала очередную пару вдохов и снова нырнула! И так бессчетное количество раз, пока в голове не стало пусто-пусто. Она забыла про мистера Парсона, забыла про Мусорную реку, забыла даже про Леди Мэрилин. Она ныряла и ныряла, и ныряла, а когда надоело, поднялась на поверхность и принялась плавать туда-сюда, выкладываясь так, словно следом снова плыл брат, готовый обогнать в любую секунду, едва соперница устанет и ослабит темп.

* * *

Мэрилин потрясенно смотрела, как девушка, еще минуту назад болезненно неуверенная и запуганная, яростно сражается с водой, кладя уверенные резкие гребки.

— Ты только посмотри на это… — сказала она сестре. — Кто бы мог подумать.

В движениях Джеллики было столько силы и азарта, что захватывало дух.

— Да-а… — протянула Су Мин. — Сюрприз, так сюрприз.

— Джеллика! — Мэрилин подошла к краю бассейна, дождалась, пока девушка подплывет, и присела. — Я буду очень благодарна, если ты научишь держаться на воде моих девчонок. Когда переедем на новое место, я создам необходимые условия. Будет здорово, если мы сможем подготовить шоу-программу в бассейне. Справишься?

На темном лице отразилась растерянность:

— Леди, я не уверена… меня никто не учил… не знаю, как это делают.

— На мне потренируешься, — весело предложила Су Мин. — Обещаю, буду слушаться и прилежно все повторять. Мы ведь можем попробовать, правда?

Джеллика неуверенно улыбнулась:

— Да, наверное.

— Вот и отлично! — заключила Мэрилин. — Отдыхай, а мы пока выпьем еще кофе. Наплаваешься — приходи.

* * *

Су Мин полулежала на диване и лениво ела конфеты.