"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16

Чип только рукой махнул, выражая высшую степень досады, не напоминай, мол.

Лина покачала головой, ей тоже было обидно за Чипа. Впрочем, она не собиралась убиваться долго, подхватила Пэм под руку и потянула вперед:

— Я уже список накидала, чего нам приблизительно надо. Но если вдруг сверху чего-то захотите, просто скажите, всё найдем.

Когда они вышли на улицу, Памела сразу потерялась в хаосе звуков и запахов. Да еще люди здесь были совершенно другие: шумные, резкие, развязные. С непривычки Джеллика с Пэм только испуганно таращились по сторонам, тогда как их провожатые даже не замечали царящей вокруг суматохи.

Только когда подошли к толкучке, корпоративные гостьи поняли, что главные впечатления ждут их там — за распахнутыми воротами.

— Ого, ты ведь Чип? Хой! — отсалютовал один из стоящих на воротах вооруженных мужчин.

Тут вообще все открыто ходили с оружием, отчего Пэм и Джеллике делалось несколько не по себе.

— Я тебя знаю? — спросил Чип говорящего.

— Это вряд ли, — захохотал тот. — Зато тебя и Дейла все знают после того, как вы у корпов из-под носа ушли и Леди Мэрилин увели. Респект, мужики, несказанно всех порадовали.

Чип почему-то не разделил радости говорящего.

— Ну, раз порадовали, тогда носильщика нам подкинь толкового, чтоб не потерялся нечаянно, — только и сказал он.

— Наши не теряются. Легко! — охранник повернулся к кучке подростков, тусующихся в стороне, свистнул, подзывая одного — тощего и невысокого.

— Может, не надо? — осторожно тронула Чипа за локоть Пэм. — Мы же ничего тяжелого покупать не будем, сами донесем…

— Надо, — тихо отозвался тот. — Еще не хватало, чтоб наши гости сами покупки носили.

Дальше отправились уже вшестером.

На толкучке суета и шум стояли жуткие. Пэм никогда не видела такой неразберихи: люди сновали туда-сюда, что-то выкрикивали, ругались, орали друг на друга, пихались, и если бы не Бенедикт с Чипом, оттесняющие от женщин особо резвых, их бы, наверное, затоптали либо растащили в этой сутолоке. Лину Бенедикт вообще задвинул себе за спину и следил, чтобы ее никто не задел.

Через эту толчею шли довольно долго, пока не остановились перед большим крытым павильоном, сооруженным из разномастных листов пластика. На входе здесь располагалось нечто вроде киоска, продающего напитки и еду, рядом стояли пластиковые столики и стулья. Внутри же оказалось куда свободнее, чем снаружи, не так шумно, и торговые прилавки располагались относительно упорядоченно — в несколько рядов, а не абы как.

— Ну вот и пришли, — Лина несмотря на внушительный живот, похоже, совсем не устала. — Мне это место Конни подсказала, она из местных. Здесь и вещи получше, и народу поменьше. Я тут уже бывала. Идемте!

Она решительно повела спутниц по торговым рядам. Чип с женщинами не пошел, распрощался и двинул в другую сторону, а Бенедикт, дождавшись поцелуя Лины, ушел к киоску и устроился за одним из столиков.

Памела и Джеллика следовали за Линой и только диву давались, как у нее получалось так хорошо разбираться в ассортименте при диком размерном ряде. Вещи здесь действительно были приличные. Впрочем, попадался и явный брак: у платья мог провисать подол, у блузки — один рукав быть короче другого, но среди этого удавалось отыскать по-настоящему хорошие экземпляры. Лина подводила Пэм к прилавку и спрашивала, нравится ли ей там что-то, а слыша утвердительный ответ, отправляла спутницу в примерочную — отгороженный занавеской уголок за прилавком, куда вскоре нырял продавец.

Сперва это смущало Памелу, но потом она поняла, что продавец выполняет одновременно три роли: роль вешалки, роль помощницы и роль подставки под зеркало. Если Пэм была довольна своим внешним видом, она отдергивала занавеску, чтобы показаться спутницам. Джеллика сразу расцветала и показывала большой палец, а вот Лина… Лина начинала переговоры с продавцом. Причем тот обязательно нахваливал и качество, и красоту вещи, и как она Памеле идёт, тогда как покупательница начинала азартно выискивать у товара недостатки, сварливо указывать на недочеты и ожесточённо торговаться.

Пэм с Джелликой были в шоке от такого подхода к покупкам, но следовало признать: частенько их сопровождающая умудрялась сбить цену в два, а то и в три раза, при этом успевая одним глазом уследить за парнем-носильщиком, который переминался поблизости.

Они ходили по рынку несколько часов.

Сперва одели Памелу — накупили ей ворох потрясающе красивых вещей. Конечно, приобретали самое необходимое, но даже это необходимое не шло ни в какое сравнение с тем, в чем Пэм ходила всю свою жизнь.

Джеллика, к слову говоря, на рынке растерялась меньше своей старшей подруги. Памела заметила, что местная суета пугает девочку не так сильно, как можно было опасаться. А когда пришел черед выбирать наряды, Джелли буквально расцвела.

— Мы тебе что-нибудь классное подберем сначала, — радостно сказала Лина. — Чтобы ты прям конфеточка была! Шоколадная. Чтоб все на тебя облизывались! Вот, смотри!

Она показала Джеллике красивое нежно-голубое облегающее платье без рукавов: лиф и юбка у него были сшиты из легкой дышащей ткани, а под грудью и до бедер шла вставка из прозрачного материала.

— Посмотри, прелесть, да? Ой, а мне вон то платье дайте померить. Хорошо тянется? Отлично! Идем!

И Лина запихнула оробевшую Джеллику за занавеску в «примерочную». Подопечная даже возразить ничего не успела. Сама же Лина юркнула в соседний закуток.

Пэм осталась с носильщиком ждать, когда девушки покажутся в обновках, чтобы их оценить.

Беременная управилась быстрее: впрыгнула в платье и отдернула занавеску, показываясь Пэм:

— Ну как? Не сильно задницу обтянуло, не?

Она покрутилась.

— Уф, хоть дышать можно. Ну что, брать?

Пэм кивнула, платье и правда сидело хорошо — не балахон, но и на животе не натягивалось.

— Джеллика, ты что там копаешься, а? Ну-ка, покажись.

Лина бесцеремонно отдернула занавеску и замерла.

Ее растерянная протеже не успела прикрыться. Платье сидело на ней изумительно, и свежий голубой цвет очень шел к красивой бронзовой коже, а потом Пэм разглядела то, что прежде было скрыто под одеждой: безобразные белые рубцы. От мелких, размером с ноготь, до нескольких крупных, а самый большой — на животе: отпечаток утюга. Памела и Лина на секунду застыли, парень-носильщик тоже открыл было рот, чтобы что-то сказать, но не успел. Первой в себя пришла Лина, она резко задернула занавеску и как ни в чем не бывало сказала:

— Не, не твой фасон, снимай, найдем что-нибудь получше, — а сама сверкнула глазами на носильщика, отчего тот сразу принял отсутствующий вид.

Пэм с ужасом пыталась осмыслить увиденное и не выдать своего потрясения. Лина вела себя невозмутимо, Памела даже усомнилась — уж не показалось ли им всем? И только вид вышедшей из-за занавески притихшей Джеллики говорил о том, что не примерещилось, нет.

После этого Лина уже не вторгалась в примерочную девушки и прежде, чем предложить ей какую-либо вещь, спрашивала: подойдет или нет? И, конечно, даже летние легкие вещи были куплены с длинными рукавами и закрытым животом.