"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16

В последнюю секунду она испугалась, что этот комплемент прозвучит заискивающе, но все равно ничего не смогла с собой поделать. Памела никогда не видела вблизи таких безупречных, ухоженных и красивых женщин, а теперь еще и прозрела: конечно, разве такую леди сможет затмить обычная корпоративная девчонка?

Мэрилин рассмеялась:

— Когда мы с вашим сыном разговаривали в последний раз, он жалел, что не может нас познакомить. Кто бы мог подумать, что от того разговора до нашей встречи пройдет буквально несколько дней.

Памела покачала головой:

— Он с детства очень упрямый. Если уж чего хочет, обязательно добьется.

— Я заметила, — кивнула Мэрилин и посмотрела на другую гостью, сжавшуюся на краешке пуфа. — А ты как давно знаешь Рекса, Джеллика?

Та смутилась:

— Я… я совсем не знаю, Леди. Сутки, наверное. Он сказал, что его зовут Джек. А потом, что Рекс… — и вдруг, словно чего-то испугавшись, с жаром заверила: — Но он очень, очень хороший!

— С этим сложно поспорить, — без всякой иронии ответила Мэрилин, придвигая к собеседнице стакан лимонада, что стоял на столике: — Попей.

Та поспешно выполнила приказ, сделала большой глоток и едва не закашлялась.

— И вы попейте, Пэм. У нас отличный лимонад. Рекс говорил, вы работаете швеей на фабрике.

— Да, — Памела сделала вежливый глоток. Лимонад и правда оказался замечательный, прохладный, чуть кисловатый и немного жгучий. — Двадцать пять лет.

— Потрясающе, — искренне восхитилась Мэрилин. — У нас очень сложно найти такого специалиста. Скажите, если у вас будет швейная машинка, сможете помочь мне с мелким ремонтом костюмов для выступлений?

Пэм задумалась.

— Наверное, смогу. Зависит, конечно, от сложности, но я умею и кроить, хотя занималась этим редко…

— Прекрасно! — Мэрилин взяла коммуникатор — дорогой, с перламутровым корпусом — и кому-то позвонила. — Лина, вернись, пожалуйста, нужно проводить нашу гостью в костюмерную.

Куда? Пэм показалось, она ослышалась. В костюмерную?

— У нас очень много костюмов, часть нуждается в починке, часть — в подгонке, а в ближайшие дни придет крупный заказ тканей, — сказала Леди. — Мне бы хотелось узнать ваше мнение о состоянии гардероба. Еще попрошу составить список необходимого для шитья, а также параметры швейной машинки, чтобы я могла оперативно сделать заказ, пока мы еще не уехали из этого сектора.

В дверь постучали. Леди Мэрилин поднялась. Пэм встала следом.

— Ступайте, Лина вам все покажет, а я пока посекретничаю с Джелликой. Как закончите — возвращайтесь, обсудим подробности и поедим мороженого. Все-таки Рекс прислал целый бокс.

Совершенно потрясенная Памела вышла, даже не почувствовав спиной полный отчаяния взгляд Джеллики.

* * *

Армандо сидел перед той азиаткой, что однажды уже заходила к нему в бар, и ждал ее решения.

— Будем считать, я тебе верю, — сказала, наконец, она, а собеседник понадеялся, что Качино не забыл предупредить выданных этой узкоглазой «дестройщиков». — Приведи сестру и племянника, посмотрю на них. Но есть один нюанс.

Су Мин наклонилась ближе:

— Диего. Если ты пойдешь под меня, учти: караю у нас только я. А если возникающий конфликт вредит отряду, я пресекаю его так, как считаю нужным. Не передумал? Еще есть время отказаться.

Ха, этот «один нюанс» Армандо учитывал.

— Первым я к нему не полезу.

— Приятно слышать, — женщина улыбнулась, откинулась в кресле и коснулась экрана комма, лежащего на столе. — Тогда…

Дверь в переговорную открылась, впуская Диего.

— А теперь, юноши, имейте в виду…

Почему-то от приветливого голоса Старшей Диего, возникший в дверях, чуть съежился. Армандо это удивило — чего такого-то?

Азиатка же продолжила:

— Меня не волнует, какие конфликты между вами были раньше. Главное, не пытайтесь творить глупости. В отряде давно нет дисциплинарных проблем, и я очень надеюсь, что и не будет. Не прошу пожать друг другу руки, но настоятельно рекомендую как следует запомнить мои слова.

* * *

— Почему?! — выйдя из переговорной, Диего повернулся к Армандо. — Других мест, что ли, нет?

— А ты почему? — усмехнулся тот в ответ.

Диего не стал сплевывать, остановился, чтобы не идти с этим мудаком дальше. Армандо хмыкнул и пошел себе по коридору, беспечно подставляя бывшему другу спину. А у того билась в голове одна мысль: может, это знак? Вот только Армандо ни к Эрике, ни к девчонкам не имел никакого отношения. Диего даже с его сестрой не спал никогда.

К тому же Армандо Диего не проклинал. Так что вряд ли…

Старшая все еще оставалась в переговорной. Диего постучал и заглянул внутрь.

— Вопросы по Армандо? — спокойно спросила Су Мин, все еще сидевшая за столом.

— Нет, Старшая. Нужен совет. Личный.

— Излагай, — кивнула она.

— Тебя любят Трое. Так вышло, что я очень долго не бывал на Их местах, — заговорил Диего, боясь, как бы она не перебила его, не спуталабез того разбредающиеся мысли. — Но этой ночью меня вынесло на Их новое место. Случайно. А сегодня утром приснился сон.

— Стоп. — резко сказала Су Мин. — Ты дурак или хочешь мне навредить? Хотя, если второе, то точно дурак.

— Но… — Диего ошарашенно смолк.

— Молчи. Так вот, на будущее знай: Трое очень ревнивы, все-таки — женщины. Поэтому они очень не любят, когда кто-то влезает между ними и тем, на которого они обратили свое внимание. Так что разбираться со своими непонятками тебе придется самому. Ясно? Или есть еще вопросы?

— Я понял, Старшая. Нет вопросов.

— Тогда вспоминай сон и крепко думай. Если он связан с Тремя, случайного в нем нет. Уж это я могу совершенно точно сказать. А теперь, — она включила на столе голокарту, — покажи мне это новое место.

* * *

Проводив Памелу взглядом, Мэрилин повернулась к девчонке, состояние которой нравилось ей все меньше и меньше. Зато теперь становились понятны слова сестры: «Увидишь — поймешь».

В отличие от уже успокоившейся и взявшей себя в руки Пэм, Джеллика сидела, словно парализованная — с деревянной спиной и остановившимся взглядом. Мэрилин была уверена, что внутренне девчонка содрогается от страха, ведомого ей одной.

Это было странно. Да, вчерашний день прошел для обеих гостий на сильном стрессе, их жизнь радикально изменилась, поэтому шок был объясним. Но ведь они уже отдохнули, позавтракали в спокойной обстановке и, в общем-то, успели понять, что здесь никто их не тронет. Однако Джеллика вела себя так, словно ей в любой момент могли начать загонять иглы под ногти. С чего бы у девочки из корпзоны такой глубокий невроз? Чтобы побыстрее докопаться до истины, Мэрилин мягко свернула разговор с Памелой, поставив перед ней простую и понятную задачу, выполнение которой помогло бы женщине еще больше успокоиться.