"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16

Но потом Джеллика юркнула в футболку, натянула капри, обулась, влезла в курточку и стала… совсем ребенком, чуть ли не школьницей.

Было заметно, что в новой одежде ей непривычно и, видимо, не совсем удобно.

— Эта одежда… сколько она стоит? — осторожно спросила девушка, не подозревая о мыслях своего спутника.

— Тебе — нисколько, — невозмутимо ответил Рекс и напомнил: — Я возвращаю долг.

— Хорошо, — сказала она. — Спасибо. А что делать с платьем?

— Убери в пакет. Сейчас избавимся.

Джеллика послушно сделала, как приказали: аккуратно и очень профессионально сложила свою форму, после чего снова пристегнулась.

Дальнейший маршрут Рекс давно проложил. Сделали крюк через заброшенный район, где всё отработанное, включая спецовку техсотрудника и старую форму Джеллики, поглотило пламя термитной шашки. Девчонка смотрела широко раскрытыми глазами.

— Не хочешь поесть? — спросил Рекс, когда они вернулись в машину.

— Нет, спасибо, — последовал торопливый ответ.

— А я бы перекусил.

Нужно ее покормить.

— Хорошо, — снова сказала девушка.

Рекс остановился возле кафе самообслуживания. Посетителей здесь не оказалось. Отлично. Джеллика-то выглядела балансирующей на грани серьезного нервного срыва — ее исполнительность и беспрекословное подчинение были тому явным подтверждением. Держалась она из последних сил, просто бешеным усилием воли.

Если поест, может, ее хоть чуть-чуть отпустит? Сладкое снимает напряжение. Утром газировка очень даже помогла.

Однако когда Рекс покинул салон, его спутница осталась сидеть, ровно сложив руки на коленях:

— Эй, ты чего? — удивился он. — Выходи.

— Спасибо, я…

— Выходи, выходи. Не одному же мне есть.

Она выглядела очень растерянной, но все-таки выбралась и неуверенно переступила с ноги на ногу. В новой одежде Джеллика явно чувствовала себя очень неловко.

— Посиди, я сейчас вернусь, — Рекс кивнул в сторону ряда столиков под навесом.

Она послушно села и взялась незаметно озираться. Рекс же заказал в автомате пару сэндвичей, порцию мороженого с шоколадным топингом и по стакану колы.

Когда он с подносом вернулся за столик, где ждала спутница, та снова улыбнулась приклеенной улыбкой.

— Ешь, — Рекс придвинул к ней мороженое, сэндвич и газировку.

— Спасибо, я…

Он прервал ее, повторив с легким нажимом:

— Ешь. Надо подкрепиться, а я пока поищу свободную комнату в ближайшем мини-отеле, — на некоторое время он углубился в комм.

Джеллика сперва сидела, с недоумением рассматривая предложенные ей блюда, но потом аккуратно развернула сэндвич Рекса, положила на салфетку, затем сняла упаковку с коктейльной трубочки, вставила ее в стакан с колой, придвинула еду к своему спутнику, а обертки аккуратно сложила и убрала в сторону.

Только после этого она развернула свой бутерброд и осторожно откусила. Рекс чутьем понял, что происходит нечто странное. Он никогда не видел, чтобы сэндвич из третьесортной забегаловки ели с таким наслаждением — словно деликатес. Хотя нет… видел. Точно такое же наслаждение было написано на лице мамы, когда она впервые после сублиматов пробовала ранее незнакомые блюда.

— Вкусно?

— Да! Спасибо!

Девушка довольно быстро уничтожила сэндвич и переключилась на мороженое с топингом. Постепенно она будто бы… приходила в себя. Сладкое и вправду помогло. Когда с едой было покончено, Рекс поднялся и сказал:

— Здесь в паре кварталов есть мини-отель. Я сниму там комнату, ты отдохнешь, а потом двинемся дальше.

— Хорошо, — ответила спутница и снова добавила: — Спасибо.

— Слушай, — Рекс открыл перед ней дверцу автомобиля, — не надо благодарить меня за каждое действие, ладно?

— Хорошо! — на тёмном лице снова появилась испуганная картонная улыбка.

Зря он это сказал, видимо.

— Ладно, если тебе так проще, благодари, — сдался Рекс.

— Спасибо.

Он вздохнул и сел за руль.

К отелю подъехали через несколько минут. Теперь, судя по всему, предстоит самое сложное.

— Джеллика, в этот отель мужчина с женщиной приезжают приятно провести время, — повернулся Рекс к спутнице. — Нам не нужно привлекать лишнее внимание. Понимаешь? Когда войдем, я тебя буду обнимать. Вытерпи, пожалуйста. Хорошо?

— Хорошо! — ее губы опять приморозило улыбкой.

— Это недолго, — постарался успокоить ее Рекс. — Оплатим номер, и всё.

— Хорошо! — картонная улыбка никуда не делась.

Чёрт.

Когда же, выйдя из автомобиля, он приобнял девчонку, она под его рукой буквально одеревенела. Рекс только выматерился про себя. Ладно, авось не обратят внимания. В инфосети этот отель расхваливали именно за полную индифферентность к посетителям.

Джеллика, надо отдать ей должное, продержалась молодцом. Даже осторожно приобняла своего спутника в ответ. Рука у нее была совершенно ледяная и неподвижная, как у манекена. Однако внимания они и впрямь не привлекли.

Номер оказался крохотным. Большую часть занимала двуспальная кровать, а кроме нее, ничего другого не было.

— Отдыхай, я скоро вернусь, — сказал Рекс. — Главное — никуда не выходи и никому не открывай. Здесь не принято беспокоить клиентов, так что, если вдруг постучатся, отвечай: «Уйдите» или: «Я пожалуюсь администратору». Я вернусь через несколько часов, постарайся поспать, потом у нас долгая дорога.

С этими словами он направился к окну.

— Джек! — жалобно воскликнули за спиной. — Джек, постой!

Он обернулся. Джеллика, посеревшая от испуга, стояла возле кровати.

— Ты вернешься?

— Конечно, — удивился Рекс. — Я же говорю — через несколько…

И тут с опозданием и, надо сказать, с облегчением увидел, что она плачет.

— Я за тобой обязательно вернусь, — твердо сказал он. — Не бойся.

Из огромных глазищ ручьями текли слезы. Рекс не знал, что делать. Прикасаться к ней нельзя — это он уже понял. Но ведь и успокоить как-то надо.

— Ложись, — вздохнул он, присаживаясь на край кровати. — Ложись, не стой.

Она заторопилась выполнить приказ. Разулась, скинула курточку и быстро вытянулась на продавленном матрасе. Рекс накрыл ее покрывалом.