"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16

Она осторожно приняла коробку.

— Сынок…

— Мам, всё-всё расскажу, честно, — он понял ее с полуслова. — Подожди буквально десять минут. Поешь пока и переоденься, ладно?

Памела кивнула и, раскрыв бокс, наконец, поняла, что безумно голодна.

* * *

Когда Рекс ушел, Пэм торопливо переоделась, радуясь, что стекла в машине тонированные и с улицы ничего не увидят. В пакете с вещами обнаружилось трикотажное белье, а также синее платье свободного кроя из натурального льна. К платью прилагался укороченный серый жакет с длинными рукавами и серые же текстильные балетки.

Памела с облегчением избавилась от больничной распашонки и надела обновки. Платье оказалось впору, а мешковатый фасон позволял не комплексовать из-за не очень подходящего белья. С жакетом стало еще лучше. Обувь тоже подошла отлично. Жаль, нечем было причесаться…

Она как раз закончила разбирать волосы руками, когда увидела, что к машине со стороны небольшого отеля идет Рекс в компании с девочкой-мулаткой, на вид лет четырнадцати-пятнадцати. Одета она была в мешковатые капри, майку и джинсовую курточку, а хорошенькое личико выглядело немного помятым и заспанным.

Только когда Рекс и его спутница подошли ближе, Пэм поняла, что рядом с сыном идет не тинейджер, а девушка постарше — лет семнадцати-восемнадцати, просто маленькая и худенькая. Рекс открыл дверь автомобиля, девушка села на заднее сиденье, рядом с Пэм.

— Здравствуйте, — сказала она, складывая руки на коленях.

— Джеллика, — Рекс повернулся с водительского сиденья, — это моя мама, ее зовут Памела, можно просто Пэм. Мама, это Джеллика, она помогла мне тебя вытащить и сейчас в той же ситуации, что и ты.

Он ненадолго замолчал, подбирая слова, а потом продолжил:

— Я сейчас скажу несколько шокирующую вещь. Вы обе официально мертвы.

Что Джеллику объявят пропавшей без вести только к вечеру, а мертвой — через пару дней, Рекс уточнять не стал. В конце концов, ему никак нельзя было допустить, чтобы она хоть где-то засветилась. Ей, впрочем, тоже. Соучастие в убийстве для не-сотрудницы десять… гуманней было оставить ее хозяину. Поэтому лучше напугать сразу.

— В корпорации у вас будущего однозначно нет. Так что я выведу вас обеих за Периметр и передам надежным людям.

Лицо Пэм вытянулось, она побледнела. Джеллика распахнула глазищи, с ужасом глядя на Рекса.

— Сынок… — Памела судорожно подбирала слова, — что ты такое говоришь? Какой еще Периметр? Я — сотрудница. Почему у меня нет будущего?..

— Мама, тебя забрали как био-образец для экспериментов. Единственная для тебя возможность жить дальше — покинуть «Виндзор», — Рексу было непросто это сказать, но иного выхода он не видел, поэтому взял мать за руку и продолжил: — Понимаешь, тебя не похитили. То, что с тобой произошло — закрытая, но легальная деятельность. Я это узнал, когда тебя разыскивал. Если ты останешься в корпорации, то снова окажешься там же — в лаборатории. И убьешь меня.

На мать было жалко смотреть. На ее лице была написана детская растерянность:

— Как… убью?

Девочка-мулатка рядом с ней судорожно вздохнула и стиснула колени.

— Мам, — Рекс не отпускал ее руку, — я больше не служу в ГБР, потому что работаю в другой структуре — в корпусе рейдеров. У меня нет полномочий по эту сторону Периметра. И всё, что я сейчас делаю — абсолютно противозаконно. Если это вскроется, меня ждёт смертная казнь.

Памела потрясенно молчала и смотрела на сына так, будто видела его впервые. В этот миг рядом раздался тихий голосок:

— Разве мы сможем выжить за Периметром, Джек?

Пэм с недоумением оглянулась на Джеллику, а потом перевела непонимающий взгляд на сына. Тот улыбнулся:

— Джелли, меня зовут Рекс. Извини, но, когда мы познакомились, называть настоящее имя было нельзя… а потом… сама помнишь, не до того оказалось. Ты правильный вопрос задала. И я отвечу на него честно. Сами вы, конечно, не выживете, не сможете. Но за Периметром есть люди, которые у меня в долгу, они вас примут и защитят. И, что самое важное, мы с ними полезны друг другу, поэтому вас не бросят. Я ведь обещал тебе хороших хозяев. Я не врал.

Рекс постарался говорить максимально убедительно. В конце концов, он действительно не врал. Ни раньше, ни сейчас. Всего лишь сказал малую часть правды. Ее простую сторону. А мир сложен. Очень сложен — это он понял еще во время тестового рейда три года назад. И это же на примерах все три года разъясняли курсантам в учебке. А еще их натаскивали не бояться этой сложности, но использовать ее. Однако, как бы смешно ни звучало, выжить в Зоне отчуждения у Джеллики и мамы шансы были куда выше, чем в Чистой зоне. Принять мать было выгодно Су Мин. А Джеллика… просто пойдет прицепом. Другого пути он для нее все равно не видел.

— Сынок, — Пэм едва могла говорить, — нам показывали фильмы… в церкви… про то, что творится за Периметром. Я… я… какой кошмар! — больше она не знала, что сказать, и спрятала лицо в ладонях.

На удивление, быстрее успокоилась Джеллика. Она осторожно приобняла плачущую Памелу за плечи:

— Когда меня отправляли с островов в корпорацию, я была самым счастливым человеком на свете. Нам показывали фильмы, в которых всё было так чудесно… И я верила. Но потом оказалось, всё это было враньём. Я сотни раз пожалела, что приехала сюда. Может быть, в тех фильмах тоже одно вранье? А даже если нет, то… какой у нас выбор? Джек… Рекс, ты ведь там бывал? За Периметром? Там все так, как говорят?

— Конечно, бывал, — Рекс был готов расцеловать Джеллику за правильно поставленный вопрос. А он-то думал, что после всех событий и короткого тяжелого сна она еще долго будет приходить в себя, но девчонка, наоборот, сгруппировалась, собралась и явно не собиралась плакать и отчаиваться. — Там очень по-разному и очень непросто. Но я передам вас серьезным людям, которые будут заинтересованы в вашем благополучии. Собственно, ваша жизнь станет даже лучше, чем была здесь. Понимаешь, мам?

Он терпеливо ждал, когда мать осмыслит сказанное, но она сидела по-прежнему в шоке. Неудивительно. В ее-то возрасте — и такие новости. Но, видимо, из всех слов сына Пэм выхватывала какие-то обрывки, а потом тяжело их переваривала. Во всяком случае, сейчас она снова совершенно невпопад спросила:

— Рекс, ты что же — убиваешь людей? — в ее глазах был такой ужас, словно он не только их убивал, но еще и ел.

— Мам… вот я так много всего рассказал, а тебя волнует лишь это? — он не знал, смеяться или расстраиваться.

— Просто всё… Всё это… Это всё… Рекс… — она залилась слезами, понимая, что привычный ход жизни вот-вот навсегда изменится, что впереди — страшная неизвестность, незнакомые опасные люди и чужой непонятный мир.

— Памела, — Джеллика осторожно сжала плечо Пэм, — что вам так жалко здесь оставить?