"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28

Резко распахнув дверь, Ронэ ворвалась внутрь. Но далеко она не прошла и замерла у самого прохода. Не понимая, что послужило этому причиной, выглядываю из-за ее плеча.

— Грань вас всех поглоти, — ошеломленно произношу.

Мы попали в большой каменный зал, высотой метров пять и радиусом не меньше десятка. Никакой мебели, никаких других дверей. Только множество каких-то артефактов и мощнейший магический барьер, внутри которого можно разглядеть зажатый разлом прорыва Грани. И разлом именно что зажат, отлично видно, что ему там мало места и, будь возможность, он стал бы гораздо больше, но этому мешает барьер.

— Нужно осмотреться, понять, что тут происходит. Не очень похоже на работу культистов, те обычно не запирают разломы в барьеры, — говорю Ронэ, выводя ее из ступора.

— Кас, я чувствую его, — произнесла она, оглянувшись на меня. — В нем слишком много энергии. Кас, он слишком мощный. Мне страшно.

— Я вызываю помощь, — говорю и, достав сигнальный артефакт, активирую его. Вопрос, правда, дойдет ли сигнал сквозь защиту на подземелье или нужно сначала выйти наружу?

— Меня слышно? — спрашиваю по артефакту связи стражи, проверяя, работает ли он здесь. Если да, тогда и сигнальный амулет нормально сработал и в моем отделении стражи уже поняли, что что-то у меня пошло совсем не по плану. А вот если нет, тогда мне придется срочно бежать к выходу отсюда и подниматься наверх.

— Так точно, — раздался слегка искаженный голос из артефакта.

Работает. Отлично. Пусть и с некоторыми помехами, но сигнал проходит.

— Мы обнаружили прорыв, он в самом деле здесь. Но пока никому не соваться сюда, обстановка непонятная. Полная изоляция и эвакуация ближайших районов.

— Принято. Отряд наготове, прибудет по первой команде.

Закончив говорить с отделением стражи, осматриваюсь по сторонам. Может, лучше убраться отсюда и подождать помощи? Пусть специалисты разбираются со всем этим? А если времени нет? Как-то не внушает мне доверия эта конструкция из барьера и разлома. Совсем не внушает.

— Надо пока осмотреться, понять, что здесь к чему, — говорю девушке и, сдвинув ее немного в сторону, прохожу в зал и приступаю к его изучению. Еще немного постояв и неотрывно посмотрев на прорыв, паладин присоединилась ко мне.

Только смотрим, ничего не трогаем. Но даже так… не по себе. Прорыв, запертый барьером, все время дрожит, пытается прорваться сквозь него. И от осознания того, сколько там мощи, становится очень не по себе. Приходится постоянно себя одергивать, чтобы не пялиться впустую на него и продолжать осматриваться.

Зал без преувеличения впечатляет. Крайнеры, или кто этим занимался, проделали огромную работу, превратив его в один огромный защитный артефакт. Причем изначально он таким не был, видно, что его позже сделали таким. Причем делали в спешке, слишком неаккуратно многое проделано.

— Если я правильно понимаю, все здесь направлено на поддержание вон того барьера, — озвучиваю свои выводы Ронэ, когда мы сделали первый круг по залу.

— Я тоже к этому пришла. И энергии на это уходит просто уйма. Даже страшно представить, во что им обходится поддерживание этого барьера.

— Это все интересно, но меня больше интересует, зачем они создали прорыв, а потом заперли его. А если они и не создавали его, то почему не обратились к констеблям? И еще, когда закончится энергия в накопителях здесь?

— Кто их знает, — ответила Ронэ, пожав плечами. — Есть идеи, что дальше делать?

— Как минимум ничего тут не трогать, пока не прибудет помощь. Здесь слишком сложная система, боюсь, если мы влезем в нее, то можем все испортить.

— Согласна. Осмотримся еще раз?

— Давай, — соглашаюсь с ней и иду на второй круг.

И не зря, получилось найти еще кое-что. А именно почти вымытые кровавые подтеки на полу. Кажется, там что-то стояло, но теперь это убрали. И если мы правильно все увидели, то это что-то стояло равномерно вокруг барьера и прорыва. Это отлично объясняет найденную энергию Грани в телах убитых. Правда, нисколько не объясняет, что именно с ними пытались сделать.

Какой-то ритуал? Это очевидно. Но вот на что он был направлен? Пытались что-то сделать с прорывом? Или с барьером, его сдерживающим? Или вообще что-то другое тут творили?

— Как думаешь, чего они хотели добиться? — спросила у меня Ронэ, как завороженная смотря на пульсирующий за барьером разлом.

— Кто их знает, — отвечаю ей ее же фразой.

Ронэ что-то еще хотела сказать, но ее оборвала особенно яркая вспышка прорыва. Он и до этого не был спокойным, но не настолько. Отскочив подальше от него и упершись в стену зала, наблюдаем за происходящим. Нужно бежать? А успеем? Мы сейчас на противоположной от выхода стороне.

— Кас, ты точно ничего не трогал? — напряженно спросила у меня Ронэ.

— Издеваешься?

— Нет.

— Бежим! — кричу и, сорвавшись с места, бегу к выходу.

Лишь бы успеть. С каждой новой вспышкой прорыва барьер, сдерживающий его, начинает все сильнее и сильнее мерцать. И мне это совсем не нравится. Плохой это знак.

— Кас! — слышу крик Ронэ, когда мы почти добежали до выхода.

Оглянувшись, вижу, как прорыв вспыхнул ослепительно-ярко, а барьер вокруг него взял и бесследно пропал. Мгновение, и прорыв, больше ничем не сдерживаемый, стал разрастаться. Причем не постепенно, а моментально, будто взорвался. А, нет, не будто. Дергаю Ронэ на себя, стараясь вытащить ее вместе с собой подальше от разлома, а то она что-то медлит, засмотревшись на происходящее.

Успел? Нет? Не знаю. Вспышка, грохот, и меня снесло куда-то. Последнее, что помню, — это как мои ноги оторвались от пола и девушку вырвало из моих рук. А дальше ничего, темнота.

— Кас, ты живой? — ворвался в мое сознание приглушенный голос Ронэ.

В голове звенит. Больно. Кое-как открыв глаза, пытаюсь понять, где я. Темно, ничего не видно. Чувствую, как кто-то схватил меня и рывком перевернул. О, теперь вижу. Ронэ. У нее течет кровь по лбу. Смотрит обеспокоенно. На меня.

Тяжело думать. Тяжело смотреть.

— Сейчас. Держись, — донеслись до меня ее слова.

Сознание начинает меркнуть. Как же сильно хочется закрыть глаза и расслабиться. Но нельзя. Вижу, что она достала какой-то артефакт и использует его на мне. И с каждым новым прошедшим мгновением мне становится все лучше.

— Ты как? — спросила паладин спустя секунд десять.

— Терпимо, — отвечаю ей, пытаясь сесть.

Получилось. Теперь осматриваюсь. Первым делом пробегаюсь взглядом по Ронэ. Ее рассмотреть легче всего, даже шевелиться не нужно для этого. Запылена, на лице видна кровь, кажется, ей больно шевелиться, но больше ничего не вижу. Доспех вроде бы целый, во всяком случае, там, где получается рассмотреть.