"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Престон с Коллаханом поглядели наверх. На краю горного выступа маячил силуэт человека в волчьей косматой шубе. Высокого и статного. Ланс Мордок – настоящий бог северных гор и лесов.
– Он ждёт тебя. – Престон поднялся и протянул Коллахану завёрнутый в сосновую слезу оберег. – Вот только последние записи Келиба уже не восстановить, – признался он. – Сгорели.
Вернон улыбнулся.
– Если они так надёжно были запрятаны, значит, мой далёкий предок не хотел, чтобы их увидели посторонние. Дело сделано. Они послужили, как надо, и нужды в них больше нет. Никто ничего не должен узнать, мир и так слишком сложен.
– Никто не поверит, – уточнил
– Никто не поверит, – согласился Коллахан.
Повесив оберег на шею, он запахнул ворот пальто и направился к каменистому склону, на вершине которого его ожидал кровник. На середине пути он обернулся и на прощание потряс над головой сцепленными руками.
Хранитель ушёл и забрал с собой последнего из рода Мордоков. История закончена. Пророчество исполнилось полностью.
Позади Престона под торопливыми шагами заскрипела прибрежная наледь. Ройл обернулся. К нему запыхавшись подходили Карлейл и Такер.
– Что тут было?! – с ходу налетел помощник. – Какой-то жуткий грохот! Даже в лесу ощущалась дрожь.
– Демон уничтожен, – сообщил Ройл. На него вдруг навалилась усталость. – Запечатан в аду. Конец многовековым чудовищным кошмарам.
– А эти? – спросил Карлейл, подозрительно щуря глаз на прибрежные заросли.
– Ушли.
– Куда?
– Насовсем. Больше их никто никогда не увидит.
Карлейл неопределённо хмыкнул. Такер же задумался.
– Мм… вроде понял, – уставился он под ноги. – Смена хранителя.
Ройл положил руку ему на плечо.
– Всё кончено, дружище. Теперь всё кончено.
– Но что мы предоставим результатом расследования? – озаботился констебль. – Граф же куда-то делся. Какой по-вашему ответ устроит общественность?
– Пропал на охоте, – тут же нашёлся Престон. – Это недалеко от истины, и ни у кого не должно возникнуть вопросов. Атсхальские леса испокон веку славятся серыми хищниками. Не так ли, Джордж?
– Хм-м… Ну что ж, пусть так. Слухов, конечно, с домыслами не оберёшься, но нашей вины в произошедшем нет. Да и вашим коллегам вряд ли захочется приезжать в эту глухомань, чтобы проверять, так оно было или нет.
– Будьте уверены. Грейстоун как жил вдали от растущей цивилизации, так и останется жить, охраняя от мира свои тёмные тайны и старинные легенды.
– И пусть ему, – согласился констебль. – Больше всего меня радует то, что на вверенной мне территории наконец-то станет спокойно. О!.. а вот и наш экипаж.
За деревьями показались тусклые огоньки. Чуть погодя из леса выехала запряжённая карета.
– Идёмте, – позвал Карлейл и первым пошёл навстречу экипажу. Такер зябко передёрнул плечами, поправил шапку и двинулся за констеблем.
– Ро, идёшь? – позвал он повеселевшим голосом.
У помощника явно улучшилось настроение. Почему бы и нет.
– Сейчас подойду, – отозвался Престон.
Проводив спину идущего к экипажу друга, он повернулся и с прищуром всмотрелся в тёмный заснеженный лес. Прислушался. В чём-то хотел убедиться?
Издали прилетел низкий рокочущий вой. Ему ответил второй. Такой же, не волчий.
Всё стихло.
Ройл поднял воротник, пряча лицо от задувающих ледяных порывов, усмехнулся и направился вслед за спутниками.
А над горами продолжал насвистывать свою суровую мелодию ветер. Вездесущий и вечный. Ведающий все явные и скрытые тайны земли.
Сергей Станиславович Юрьев
Шанс милосердия
Роман
Зло –
это строительный материал для добра.Глава 1
Судьба никогда и никому не делает подарков. Платить приходится за всё, что происходит с тобой в жизни – и за доброе, и за дурное. А того, кто отказывается платить, рано или поздно заставят отработать…
22 дня месяца Абу, 5060 год со дня сошествия Мардука с небесной тверди. Катушшаш, административный центр имперской провинции Кетт.
Как только раздался оглушительный вой сирены, парадная дверь университета распахнулась, и внутрь, расталкивая немногочисленных студентов и преподавателей, ворвались солдаты в полевой форме и при оружии. Они выстроились по обе стороны парадной лестницы, ведущей на второй этаж, и только после этого в здание неторопливо вошёл упитанный подполковник Ночной Стражи в чёрном мундире с золотыми петлицами. Он взял из рук адъютанта услужливо протянутый громкоговоритель, окинул тяжёлым взглядом всех, кто толпился в вестибюле, откашлялся и начал вещать:
– Господа! Именем имперского военного наместника приказываю всем незамедлительно пройти в зал собраний. Там будет сделано важное сообщение. Прошу не толпиться и проходить организованно. Без паники! Вы находитесь под защитой вооружённых сил Империи и покровительством Ночной Стражи.
– Что за чертовщина? – шепнул на ухо доценту Флоре Озирис профессор Ларс Гидеон. – Вроде бы всех, у кого здоровье было, уже мобилизовали.
– Ничего, профессор, – попыталась успокоить его Флора. – Скоро и вас под ружьё поставят. А меня определят санитаркой в военный госпиталь. Чем больше стране нужно солдат, тем меньше потребность в учёных нашего профиля.
– Не смейте так говорить, – ещё тише сказал профессор. – Мы все понимаем, что Империя в опасности, враг силён и коварен, и от нас требуются определённые жертвы. Всё ради будущего.
Подполковник, вернув адъютанту мегафон, величественно двинулся верх по лестнице, а несколько сотрудников Службы Общественного Спокойствия, одетых в светло-голубую униформу, дали понять всем гражданским, что надо следовать за ним. Причём тех, кто попытался выскользнуть на улицу, тут же загоняли обратно солдаты, оставшиеся у входа. Более того, вскоре в помещение начали заталкивать всех, кто в этот момент находился снаружи – у давно не работающего фонтана и на территории университетского сквера.
– Я думаю, нас просто решили разогнать, – поделилась Флора своими соображениями с профессором, двигаясь в людском потоке. – Кому сейчас нужна древняя история?!
– Властям видней, – согласился Ларс и тут же пискнул, поскольку его нога попала под «шпильку» сапога идущей впереди студентки.
– Простите профессор, – извинилась та, оглянувшись, и в этот момент солдат из оцепления подтолкнул её в спину прикладом карабина.
Уже через пару минут всё, что осталось после шести мобилизаций от профессорско-преподавательского состава, и немногочисленные студенты собрались в просторном зале собраний, рассчитанном на две тысячи человек. Но сейчас частично занятыми оказались лишь первые ряды кресел – не более полутора сотен мест.