"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
– Как? – Матвей даже не заметил, что задал этот вопрос вслух.
– Если не торговаться, то на Фабрике за сутки сделают любой заказ. – Фернандо усмехнулся. Он явно был доволен реакцией гостя. – И доставят в любую точку галактики. Но выкупить с Тортуги обломки обошлось дороже. А еще больше пришлось заплатить за то, чтобы я стал последним, с кем вы встретились перед стартом.
– Но зачем? – искренне изумился Матвей.
– Разумеется, вы хотите знать, в чем мой интерес?
– Да. Именно…
– Это очень хорошая машина. – Фернадо выдержал эффектную паузу, подошел к истребителю и похлопал его по борту. – Когда я узнал о той схеме, что задумали аналитики Корпорации, я понял, точнее, почувствовал, что это мой шанс.
– Вы на меня поставили? – предположил Матвей. Впрочем, эта версия хоть и казалась
– Не пытайтесь угадать, – отозвался Фернандо. – Я потратил на ремонт истребителя и встречу с вами почти все свои сбережения. Так что денег на ставку у меня просто не осталось. Подменить вас на старте тоже невозможно – вам вживили идентификационный чип, и если в кабине окажется кто-то другой, то истребитель просто собьют на подходе в воронке Лабиринта. Я…
– Так! Секунду… – прервал его командор. – Давайте по порядку. Откуда взялась такая уверенность, что я не останусь на берегу, что потащусь в эту гору?
– Не так уж трудно просчитать вероятное поведение человека, если у него есть лишь два варианта, как действовать дальше.
– Два?! А если бы я пошел от них вдоль берега?
– У вас возникала такая мысль?
– Нет.
– Значит, она и не могла возникнуть. Поверьте, аналитики Корпорации знают свое дело, и потерю шести миллиардов им бы не простили. Можно я все-таки скажу, ради чего я затеял эту встречу? У нас не так уж много времени.
– Да, конечно. – Новость о том, что внутри него торчит какой-то чип, а его поступки просчитывает толпа аналитиков, действовала угнетающе, но в ней не было ничего неожиданного. Куда интереснее было узнать, чего хочет от него этот странный человек.
– У меня есть сын… Все уверены, что он погиб, но я продолжаю надеяться и верить в то, что он еще жив и, может быть, когда-нибудь вернется ко мне. Все биороботы в этом доме сделаны по его образу и подобию. Можете считать меня сумасшедшим. Может быть, я и впрямь безумен. Двадцать два года назад он сбежал из дома. В последнее время мы не ладили, так что агенты Корпорации без труда убедили его, что лучший способ самоутвердиться – пройти Лабиринт. Да, он был для них лакомым кусочком. Сын главаря Сопротивления, мятежника, чья вина очевидна, однако ее десятилетиями не могут доказать ни в одном суде галактики. Потомок Старого Лиса, Фернадо, вдруг решает порвать с семьей, чтобы испытать Госпожу Удачу… Это была сенсация! Он ушел, и Лабиринт поглотил его. Но! Я-то знаю: те, кто не вернулся из Лабиринта, не обязательно погибли. Как можно погибнуть там, где смерти нет, да и сама жизнь – довольно условное понятие. Так что он может вернуться. И вы поможете мне его вернуть.
– А если его все-таки уже нет? А если он не захочет? Если возвращение вообще невозможно?! – Теперь Матвей был абсолютно уверен в том, что у его собеседника не все в порядке с головой.
– Я не требую от вас невозможного! Просто оставьте там это. – Он протянул обыкновенный конверт из желтой бумаги, запечатанный старомодной сургучной печатью. – Неважно где. Лишь бы там, внутри Лабиринта.
– И это все?
– Да!
– А еще вы расскажете мне все, что знаете о Лабиринте.
– Нет. Во-первых, я этого просто не успею сделать, а во-вторых, есть статистика. Те, кто ничего не знает о Лабиринте, кто полагается на интуицию, кто больше доверяет инстинкту и чувствам более, чем знаниям и расчетам, имеют больше шансов на успех. Первопроходцы, Диего Мачете и Алина Борхес, бросились туда, как в омут, и выжили.
А второй раз даже опыт первого прохождения не спас их от гибели.
– Может быть, и они не погибли.
– Может быть. Но это мне безразлично. Я хочу вернуть моего мальчика.
– А кто-нибудь возвращался из Лабиринта через много лет?
– О таких фактах мне неизвестно. Но это не означает, что такого не случалось. Все! Взлетайте. Курс к воронке в автопилот уже введен.
– Не хотите пожелать мне удачи?
– Если честно, мне все равно, выиграете вы или нет. Письмо только отправьте.
– Но почему вы, черт возьми, так уверены, что ваше послание дойдет до адресата?! Да и помнит ли вообще мальчишка, который в десять лет сбежал из дома, о вашем существовании! Даже если он уцелел.
Казалось, Фернандо с трудом пытается сдержать
приступ гнева. Лицо его окаменело, и, возможно, если бы не цвет кожи, он бы побледнел. Но ему хватило пары секунд, чтобы вернуть себе самообладание.– Роберто было семнадцать, когда он… покинул меня. А эти куклы… Я просто решил оставить их в том возрасте, когда мы с моим мальчиком еще понимали друг друга, когда он любил меня и верил мне. Простите, командор, но вам действительно пора.
Глава 15
Сотрудники, пришедшие на место уволенных, будут такими же, как и их предшественники, – кто-то будет знать суть проблемы хуже, кто-то лучше, кто-то вообще ни в чем разбираться не будет. В итоге же получится то же самое, что и было, если не хуже.
– Ваше превосходительство, Смайли просил передать, что еще не готов к докладу, так что у совета есть время обсудить пару других вопросов, – шепнул секретарь на ухо председателю совета директоров.
Ожидание и так длилось уже более пяти минут, и если бы виновником был бы кто-то другой, то он еще четыре минуты назад вылетел бы с работы с «волчьим билетом». Но директор аналитического департамента Смайли Брексмейер слишком часто оказывался абсолютно прав в своих расчетах, а его умозаключения всегда были безукоризненны. Порой его выводы казались противоречащими здравому смыслу и коренным образом расходились с данными компьютерного моделирования и прогнозами других аналитиков, но в итоге рекомендованные им абсурдные на первый взгляд шаги оказывались единственно верным средством достижения поставленной цели. Так что Дуайт Стронг лишь досадливо крякнул, обвел взглядом дюжину членов совета директоров и все-таки сдержался от того, чтобы переломить карандаш, который вертел в пальцах последние несколько минут.
– Что с Фабрикой? – перешел он ко второму вопросу.
С одного из стульев, расставленных вдоль стен, поднялся председатель комиссии по внешнеэкономическим связям. Судя по тому, как он поспешно подскочил, а потом слишком медленно двинулся к трибуне, чувствовалось: тон выступления будет весьма напряженным, и докладчик явно ожидает, что господа члены совета директоров останутся им недовольны – вплоть до лишения всех бонусов и надбавок.
– Господа, я должен сообщить крайне неприятную новость: с начала текущей недели Игра уже не является самым крупным бизнесом в галактике. Да и в целом по объему задекларированной прибыли за минувший месяц Фабрика превзошла нашу Корпорацию на ноль целых две тысячных процента. Конечно, если учитывать доходы от наших дочерних предприятий, дивиденды от акций других компаний и теневую часть нашего бизнеса, то мы превосходим Фабрику примерно вдвое. Однако официально мы уступили первенство, а это является серьезным ударом авторитету Корпорации «Орго». Даже месяц назад, когда эти данные приводились лишь в экспертных оценках как прогнозы, у нас возникли серьезные проблемы с голосованием в Совете Окраинных Миров, при решении вопроса о поддержке переворота на Дарии. Устраивающее нас решение вопроса обошлось нам примерно впятеро дороже, чем было предусмотрено первоначальной сметой. Конечно, неразрешимых проблем не существует, и специалисты нашего департамента предлагают два варианта выхода из сложившейся ситуации. Начну с того, который представляется нам менее перспективным, поскольку не дает стопроцентной гарантии успеха и противоречит ряду фундаментальных принципов Корпорации.
– Может быть, рассмотрим только один вариант? Более перспективный? – предложил Мирча Цепеш, магнат с Новой Трансильвании, который недавно, всего лишь пятый год, состоял в совете директоров.
– Думаю, что именно вам второй вариант покажется крайне непредпочтительным. Все-таки, с вашего позволения, я изложу оба предложения, – ответил докладчик, покосившись на Председателя, и, когда тот едва заметно кивнул, продолжил: – Итак, у нас есть возможность на довольно длительный период значительно снизить спрос на основную продукцию Фабрики – звездолеты военного и гражданского назначения. Для этого надо только заблокировать счета основных страховых и лизинговых компаний. Они достаточно нам задолжали, чтобы мы без особого труда добились соответствующего решения Верховного Суда Лиги.