"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Глава 4
Альберт нарочито медленно, неспешно опустился в большое, глубокое и мягкое кресло и с нескрываемым наслаждением скинул тяжелые ботинки. Затем, сползя немного ниже, вытянул ноги и, окинув довольно равнодушным взором находящихся кроме него в комнате людей, пошевелил пальцами, расправляя их. Ботинки, на взгляд производящие впечатление очень удобных и мягких, на деле немилосердно жали. Маг задумчиво глянул на собственные ступни и, качнув головой, негромко вздохнул. Как забавно. Ему бы ничего не стоило уничтожить, сжечь, сравнять с землею эти чертовы ботинки, не желающие становиться уютными, но разнашивать
— Какой утомительно насыщенный день, — негромко вымолвил мужчина и, откинувшись назад, прижимаясь спиной к спинке кресла, на мгновение прикрыл глаза. Хотелось расслабиться и ни о чем не думать. Хотелось чаю или, быть может, чего-нибудь более крепкого, но в то же время совершенно не хотелось шевелиться.
— И зачем было насыщать его избиением несчастного доктора?
Неожиданно прозвучавший вопрос отвлек мага от благостных размышлений о том, какой напиток в данный момент он желал бы употребить, и желал ли бы вообще какой-нибудь, вынуждая возвратиться с уютных небес на грешную землю, поднимая ресницы и с некоторым недовольством взирая на осмелившегося заговорить с ним юношу.
— Ты хочешь сказать, что не слышал? — Альберт, слегка приподняв бровь, согнул одну ногу в колене, опирая ее пяткой на колено другой, — Странно, кто же в таком случае столь отчаянно скрипел за дверью половицей, что едва не отвлек меня?
— Вот уж не знаю, — отмахнулся Людовик, — Лично я был тих, как ночная мышь, ворующая сыр с бутерброда. Да и вообще, этот твой новый песик его так старательно колотил, что я очень сомневаюсь в возможности вообще что-либо расслышать за криками бедняжки Чарли и звуками ударов.
— Однако же, я расслышал, — последовал невозмутимый ответ и маг, чуть склоняя голову набок, подпер щеку кулаком, — И должен заметить, Луи, что мне не слишком нравятся твои настроения. Сначала ты отказываешься драться с Романом, потом советуешь позвать врача для оборотня, а теперь и жалеешь того самого врача… Что же последует дальше? Ты пожелаешь сменить место жительства с моего скромного домишки на замок? — последний вопрос прозвучал как будто бы саркастично, несерьезно, казалось бы, Альберт и сам не верит в подобный исход дела, однако, взгляд его, тем не менее, оставался острым и внимательным. Людовик, хранящий совершеннейшее спокойствие, хладнокровно отошел к роялю, стоящему неподалеку и, чуть прислонившись к нему, скрестил руки на груди, сжимая в одной из них свое неизменно любимое резиновое колечко, эспандер, затем пожал плечами.
— Думаю, такая вероятность определенно существует.
— Вот как? — мужчина, изображая полнейшее равнодушие, едва заметно приподнял уголок губ в безразличной усмешке, — И чем же вызвана такая перемена в твоих мыслях, дорогой племянник?
Людовик, нахмурившись, опустил руки и как бы между прочим сунул колечко в карман. В воздухе смутно запахло грозой, — чувствовалось, что оба мага, не взирая на кажущееся спокойствие, сейчас находятся в состоянии некоторого противостояния, конфронтации, все более и более набирающей масштабы.
— Я не хочу больше идти против своих братьев, — голос Луи звучал твердо и четко, хотя и не был громок, — Они — моя семья, я люблю их, в конце концов! Да и Ричард не так плох, как ты пытался убедить меня. Он ведь даже не ненавидит меня после всего, что я сделал, а Чарли здесь вообще не причем. Я не хочу больше, Альберт, я не пойду против них. В конце концов, я взрослый человек и вправе сам решать,
что для меня правильно и что мне нужно.— Какая слабость… — донесся из другого угла комнаты задумчиво-насмешливый голос, и Людовик, рывком повернув голову, метнул туда яростный взгляд. Ворас, восседающий на диване в расслабленной позе, кривовато ухмыльнулся в ответ и закинул ногу на ногу.
— Тебе лишь восемнадцать лет, мальчик, — негромко, но весомо вымолвил он, — Мне кажется, неразумно называть себя взрослым и к тому же оспаривать решения дяди.
Молодой маг скривился и, не желая вести сражение на два фронта, повернулся к заговорившему с ним Анхелю спиной.
— Восемнадцать, — голос его зазвучал на редкость ядовито, — Ну да, и еще плюс-минус три века, сущая ерунда. Что ты собираешься делать?
Альберт, не слушая беседы своего племянника с ворасом, тяжело поднялся из кресла и, как был, босой, отправился к длинному столу, уставленному различными препаратами и средствами вершения магии. Услышав вопрос молодого человека он, уже беря со стола шприц, удивленно обернулся.
— Господин маркиз прав — ты слабеешь, Луи. Мне больно смотреть на это, мой дорогой мальчик, я хочу помочь…
— Я не хочу, чтобы ты снова колол мне эту дрянь! — раскат грома за окном слился с голосом юноши, и его наставник поморщился.
— Маленький неуч… Сколько раз я просил тебя держать под контролем силу, не позволять ей управлять природой так откровенно… Почему мои родственники никогда не внемлют мне? — взгляд его обратился к Анхелю и тот, со скрытым удовольствием созерцающий происходящее, чуть заметно пожал плечами, всем видом демонстрируя незнание. Альберт вздохнул и покачал головой.
— Что ж, этот вопрос придется решить потом. Сейчас же, Людовик, я прошу тебя — дай руку, и я верну тебе твою силу.
— Я достаточно силен, Альберт, — за окном потемнело; на челе молодого мага сгустились тучи, — Я сказал тебе — я больше не хочу принимать в себя эту мерзость, мне не нужна ненависть извне!
— Она тебе необходима, — его собеседник нахмурился и открыл, было, рот, намереваясь сказать что-то еще, однако тотчас же, передумав, махнул рукой и поморщился, — Я бываю слишком нетерпелив, племянник, и не люблю неповиновения. Было бы возможно уговорить тебя, но я устал… — он вздохнул, медленно смежая ресницы и внезапно распахнул их вновь.
Луи замер. Никогда доселе ему не доводилось испытывать на себе силу дядюшки, не приходилось быть жертвой его гипнотических способностей, прежде он только видел, как Альберт подчиняет себе других. И вот теперь вдруг сам оказался на позиции подчиненного. Не в силах противиться, не в состоянии отвести взгляд, молодой человек стоял, широко распахнув глаза и мог лишь, едва дыша, вглядываться в темную пустоту напротив.
Голос мага донесся до него как будто бы издалека, и одновременно прозвучал так близко, что, казалось, чудилось, будто он исходит из самой глубины самой сути юноши, что он говорит вместо его внутреннего голоса.
— Дай. Мне. Руку! — в тоне мужчины явственно звучали раздраженные нотки, но не подчиняться ему было невозможно.
Луи, отчаянно сопротивляясь, мысленно упираясь изо всех сил, с видимым усилием вытянул вперед чуть дрогнувшую руку. Легка футболка на его плечах сейчас сыграла хозяину плохую службу — доведись Альберту засучивать рукав молодого человека, отвести взгляд от его глаз он все-таки должен бы был, и это дало бы шанс юноше найти лазейку, ухитриться выскользнуть из-под неусыпного, непрерывного контроля.