"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Кошка, тоже заметившая интерес хозяйки к этой двери, недобро покосилась на последнюю и, сделав пару шагов к ней, неприязненно выгнула спину.
Это девушку заинтриговало еще больше. В конце концов, сколько еще в этом замке может быть дверей, ведущих неизвестно куда, сколько здесь осталось еще неизведанных помещений? Она живет здесь уже больше года, а замок открывает пред нею все новые и новые свои тайны!
Почувствовав прилив некоторого раздражения, Татьяна решительно направилась к двери. Нет, надо выяснить, куда она ведет и забыть об этих глупостях! Замку придется смириться с тем, что она теперь имеет честь быть хозяйкой в нем, а значит, должна знать обо всех его подводных
Она уверенно взялась за ручку двери. Тиона, пристально следящая за хозяйкой, предупреждающе зашипела, но та только махнула рукой.
— Не волнуйся, Тио. Я только посмотрю и все, никаких долгих путешествий устраивать не буду… — она уже открыла дверь. За нею царила темнота, но девушку это не испугало — в конечном итоге, основной подвал тоже всегда встречал тьмой, а потом загорались факелы. Здесь, наверное, тоже самое и стоит сделать шаг…
Земля ушла у нее из-под ног.
За дверью, во тьме, оказалась пропасть, бездна неведомой глубины, и Татьяна, опрометчиво шагнувшая прямо в нее, сорвалась, падая куда-то далеко-далеко вниз…
Дэйв тихонько вздохнул и, понуро опустив плечи, слегка кивнул.
— Да, это правда, Ричард. Маг не солгал, хотя я и не представлял, что ему известно столько о хранителях памяти и о способах, какими они спасают своих будущих хозяев, — он поморщился и уверенно закончил, — Я действительно передал тебе часть своей силы, когда помогал избавиться от серебра. Поэтому я и говорил, что хочу остаться подле тебя — я не могу уйти. Мы связаны…
— Теперь навеки, — оборотень негромко хмыкнул и, покачав головой, улыбнулся, — Скажу честно, я не против иметь такого вечного друга, как ты, вот только… — он вдруг посерьезнел и, остановившись, повернулся к спутнику, — Дэйв… Со мной все понятно — я долгожитель волею Рейнира, я бессмертен, а что насчет тебя? Разве хранение памяти дает вечную жизнь? Винс вроде не упоминал об этом.
— Он бы и не мог об этом упомянуть, — молодой хранитель памяти, ухмыльнувшись, легко вскочил на ближайший пенек. Ему было хорошо. Ему было легко и свободно, душа пела от счастья, а раны, нанесенные рыжим оборотнем, уже не беспокоили.
Они шли по лесу, направляясь обратно к замку. Тьери, встретивший их с удивительным хладнокровием, не выказавший ни малейшего удивления от знакомства с еще одним хранителем памяти, вполне успешно справился с задачей, возложенной на него, и практически полностью излечил молодого человека. Правда, сам он выглядел все время довольно понуро, был мрачен и задумчив, но сообщить о причинах такого состояния не пожелал.
— Винс-то тоже бессмертный, — продолжил Дэйв, легко пожимая плечами, — Поэтому он и не задумывается о таких мелочах. А мне маг, сделавший меня тем, кто я есть, говорил, что хранитель памяти живет столько же, сколько и его хозяин, ибо жизни их связаны. Ну, а если наши жизни связало и еще избавление тебя от пули, значит, бессмертие мне практически обеспечено! — он жизнерадостно рассмеялся, разводя руки в стороны. Ричард хмыкнул, старательно пряча улыбку. Этот паренек, оказавший ему поистине неоценимую помощь, нравился баронету, вызывая в его душе почти отеческие чувства. Никогда в жизни не имевший детей, не бывший родителем, сейчас он чувствовал себя ответственным за поступки этого мальчишки, ощущал горячую признательность к нему, и желал отплатить за добро заботой.
— Смотри, не упади, — усмехнулся он, глядя на по-прежнему стоящего на пне парня, — А то придется возвращаться к Тьери и лечить твои синяки.
Резкий порыв ветра толкнул баронета в спину, и где-то впереди послышался негромкий, не особенно приятный смех.
Улыбки
как-то сразу померкли; взгляды, настороженные и обеспокоенные, устремились вперед.— Боюсь, старые маги не любят размениваться по мелочам… — знакомый голос, раздавшийся прежде, чем появился его обладатель, вынудил хранителя памяти и его экс-хозяина напрячься еще сильнее.
Впереди, прислонившись спиной к одному из деревьев, в позе весьма расслабленной и непринужденной, медленно появился, проявился, как переводная картинка, кто-то омерзительно знакомый, кто-то рыжий с горящими желтыми глазами, в раздумье поигрывающий пистолетом.
— Но, если вам так уж нужна причина вернуться к нему, я всегда готов оказать помощь, — он ухмыльнулся и демонстративно прицелился в стоящего на пне Дэйва.
Хранитель памяти дернулся, не зная, как вести себя и быстро глянул на замершего возле пня Ричарда. Лицо того было непроницаемо — ни один мускул не дрогнул на нем.
— Зачем ты явился, Чеслав? — голос оборотня поражал холодом, пожалуй, даже в прежние времена он не разговаривал так с этим собеседником. Рыжий довольно ухмыльнулся и, прекратив целиться, прокрутил пистолет на пальце, переводя насмешливый взгляд янтарных глаз на старого знакомого.
— Хотел убедиться, что ты все вспомнил, Рене, — в голосе его прозвучало что-то такое, что Лэрд мимолетно пожалел об отсутствии у себя оружия, — Хотел поговорить, как бывало прежде… сыграть партию в эшек…
— Вновь обыграть меня, — Ричард криво улыбнулся, — Обмануть, как бывало прежде… К чему эти лирические отступления, Чес? Говори, чего ты хочешь и убирайся с нашего пути.
— Разве твой маленький глупый котик не напомнил тебе о моих намерениях? — рыжий склонил голову набок, переводя взор насмешливых глаз на Дэйва, — Бедный малыш, я был о тебе куда как лучшего мнения. В конце концов, тебе удалось немного запутать следы, я долго не мог обнаружить своего брата… Жаль, что это оказалось бессмысленным, — желтые глаза вдруг стали колючими, — Жаль, я не убил тебя, когда увидел, как ты спешишь на запах его крови.
— Вряд ли бы получилось! — Дэйв, чувствительный к насмешкам ничуть не меньше, чем его хозяин или чем его учитель, так и вскинулся, подаваясь немного вперед, — Убирайся с нашего пути, иначе!..
Ответом ему послужило темное пистолетное дуло, вновь направленное на него. Чеслав вежливо поправил очки на переносице и изящно изогнул бровь.
— Что — иначе? Глупый щенок, ты все еще надеешься, что я опять позволю переиграть себя? Ты знаешь то, что помнит Рене, но, очевидно, твоя память не столь хороша, иначе бы ты знал, мальчик, — я никогда не проигрываю в эшек.
— Хватит, — Ричард, не выдержавший доле этих игр, решительно шагнул вперед, вставая так, чтобы немного загораживать Дэйва собой. Последний, гневно выдохнув, спрыгнул на землю, замирая за спиною хозяина, в любое мгновение готовый броситься на неприятеля.
— Ты говоришь с моим другом… Чеслав, — Лэрд сдвинул брови, сверля противника тяжелым взглядом, — Попридержи язык.
Дуло пистолета сместилось, глядя теперь точно в переносицу оборотню. Тот выпрямился, расправляя плечи.
— Вспомним старое, Рене? — рыжий практически мурлыкал, на губах его цвела улыбка, — Интересно, как скоро твои новые друзья найдут тебя, если я выстрелю сначала в лоб тебе, а затем твоему славному помощнику?
— Ах ты!!.. — Дэйв, гневливый, несдержанный, полностью отражающий характер своего бывшего хозяина, своего лучшего друга, рванулся вперед, вне всякого сомнения, намереваясь разорвать наглого мерзавца на части. Ричард остановил его резким жестом и неожиданно очень спокойно и расслабленно улыбнулся.