"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15

— Так ты никогда не проигрываешь в эшек, Чес? — голос его так и сочился ядом, — Любопытно. Уж не потому ли это случается, что ты всегда мухлюешь? Что в эшек… что в карты… Ты воистину джокер — клоун, обманщик!

Грохнул выстрел. Одна из веток над головой баронета, пробитая насквозь, заскрипела, опасно склоняясь, так и норовя упасть на голову мужчине, накрывая его, а заодно и его помощника. Чеслав коротко выдохнул сквозь зубы, сдерживая мгновенно охватившую его ярость. Ричард, понявший, что слова его достигли цели, на несколько секунд закусил губу, скрывая довольную улыбку. Глаза его насмешливо посверкивали.

— Какая глупая демонстрация, какая глупая встреча… — баронет покачал головой и красноречиво вздохнул, — Ты хотел узнать, что я вспомнил и помню ли я достаточно, чтобы ненавидеть тебя? — он не сдержал смешка, — Я знаю, Чес, я помню все и знаю даже больше, чем ты можешь предположить. Но, главное, я не изменил своего мнения — я помню, я знаю о том, что ты сделал, как ты подставил Вика, знаю, как ты убил его! Ты и твой чертов дружок, который спустя столетия чистил мои ботинки! — оборотень почувствовал, что начинает закипать и попытался взять себя в руки, — Для меня не секрет твоя ложь, для меня не тайна твой постоянный обман. Ты хотел узнать, как я отношусь к тебе теперь, когда я помню обо всем? Так знай — я ненавижу тебя еще больше, чем прежде, мне противно видеть тебя! Клянусь, представься мне такая возможность, я бы сплясал на твоем гробу!

Последние слова баронета повисли в воздухе. Чеслав, внимающий ему вполуха, почему-то совершенно не злящийся, медленно поднял голову к небу, виднеющемуся в просветах меж ветвей, и загадочно улыбнулся.

— Тучи сгущаются над Нормондом… — промолвил он, и Ричард, сбитый с толку, непонимающе заморгал. Дэйв, машинально тоже поднявший взгляд, слегка коснулся локтя хозяина.

— Ричард…

Оборотень недоверчиво поднял голову. На лицо его набежало выражение совершенного беспокойства, он насторожился, напрягся, и медленно опустив взор, стиснул кулаки, немного надвигаясь на своего неожиданного собеседника.

— Что происходит?! Что… что ты сделал?!

Над замком, уже заметным с того места, где они находились, действительно клубились, все боле и боле сгущаясь, сизые облака. Они темнели, свинцовели, они казались олицетворением какой-то грозной беды, нависшей над башнями Нормонда, и винить в этом кого-то, кроме рыжего оборотня, Ричарду казалось просто глупым.

Однако, Чеслав, похоже, вовсе не намеревался приписывать себе чужие заслуги. Он безмятежно улыбнулся и, легким движением сунув пистолет за пояс брюк, развел руки в стороны.

— Это сделал не я, Рене. Все предрешено, жребий брошен и мальчик уже нанес удар… В следующую нашу встречу мы будем уже друзьями, брат мой. Что ж… попутного ветра, — и, высказав столь неожиданно пожелание, он насмешливо козырнул, мгновенно тая.

Ричард и Дэйв, переглянувшись, заспешили к замку.

* * *

Тучи сгущались над Нормондом. В гостиной замка, истекая кровью, умирал Альберт; спешили, спотыкаясь о корни и сучья, обратно Дэйв и Ричард, и падала, падала в пропасть Татьяна…

Татьяна Бердникова Проклятый граф. Том IV Идеально безумный мир

Глава 1

Татьяна судорожно втянула воздух, опасаясь открывать плотно сомкнутые глаза и неловко, неуверенно пошевелила правой рукой, проверяя ее работоспособность.

Пальцы коснулись чего-то шершавого, твердого, немного влажного на ощупь и девушка, вмиг испугавшись, дернулась, опасаясь встретиться с неведомым чудовищем в подвалах хорошо знакомого, практически родного замка. Что-то смутно покатилось, и Татьяна, постепенно возвращаясь к реальности, медленно, натужно выдохнула. Просто камень… Это хорошо, камни, во всяком случае, не кусаются.

Левое плечо свело неприятной болью, и она, слабо вскрикнув, попробовала пошевелить левой рукой, дабы выправить, похоже, немного вывихнутый сустав. Рука шевелиться не пожелала, зато где-то под телом почудилось слабое движение, и девушка вновь застыла. Так-так… Камни же, кажется, шевелиться не умеют, да? А что, если здесь все-таки есть какое-то создание, может быть, не очень большое, маленькое, что-то вроде… крыс?

Вдоль позвоночника пробежал холодок, и девушка нервно задергалась, силясь понять, что придавливает ее левую руку, мешая ей шевелиться. И почему каждая попытка ее вытащить вызывает странное шевеление где-то в районе солнечного сплетения…

Тьфу.

Татьяна кое-как выпростала из-под себя руку и, с великим трудом сев, принялась на ощупь растирать ноющее плечо. Это же надо — не понять, что под животом шевелится твоя собственная рука, уму непостижимо!.. Видимо, она сильно ударилась головой при падении.

Кстати, при падении куда?

Девушка слегка потрясла головой и, сообразив, что до сих пор сидит с закрытыми глазами, поторопилась открыть их.

Закрыла.

Открыла еще раз.

Разницы не ощущалось совершенно — вокруг царила тьма, глухая и непроглядная, непроницаемая ни единым лучом света, могущим бы помочь ей понять, где она находится и как отсюда выбираться.

Татьяна поежилась и, все больше и больше приходя в себя, неуверенно подняла голову вверх. Где-то там, наверху, должна была оставаться искорка света — отсвет факелов, озаряющих подвал, который она столь опрометчиво покинула, поклявшись Тионе, что уходит ненадолго. Ах, а ведь та ее предупреждала, ей ведь сразу загадочная дверца показалась подозрительной! И когда только глупая хозяйка мудрой кошки начнет прислушиваться к советам своей любимицы?

Наверху царила такая же глухая тьма, что и везде. Ни капельки света, ни единого звука — ничего, что могло бы подарить хоть маленькую надежду, ничего, что могло бы успокоить и утешить перепуганную девушку.

Она сглотнула и, неуверенно махнув над собою рукой, кое-как встала, осторожно переступая по невидимым во мраке камням. Что ж, надо радоваться тому, что имеем: потолка над головой нет — это уже хорошо. Значит, она, по крайней мере, находится именно там, куда упала, и никто никуда ее не перенес.

Конечно, это не объясняет ни отсутствия света над головой, ни того, куда же она все-таки упала, но хоть что-то!

— Эй! — Татьяна опять подняла голову, крича в глухую пустоту над собой, — Эй!! Роман, Винсент! Ричард!! Кто-нибу-у-дь!

Безмолвие было ей ответом. Безмолвие и гулкое эхо собственного голоса, разнесшегося где-то под невидимыми, но, судя по всему, высокими сводами.

Девушка обняла себя руками и, хмурясь, неуверенно переступила с ноги на ногу. Стоять на одном месте, ожидая помощи, помощи, которая, быть может и не придет, было невыносимо. В сознании замелькали страшные, пугающие мысли.

А вдруг Альберт и Людовик оказались все-таки сильнее, чем защитники замка? Вдруг они сумели победить их, сделали что-то… совершенно ужасное и теперь слышать ее просто некому?..