"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
— Винс, ему никто не доверяет! — Луи слегка всплеснул руками и, не мудрствуя лукаво, нанес еще один сильный удар по стене, расширяя дыру, — Но, во-первых, дядя у нас не маленький, во-вторых, мы с Романом за него болеем, а в-третьих, у нас все равно нет выбора. У тебя, кстати, тоже, потому как ты единственный кот в нашей компании, так что идти вперед придется все равно тебе. С Риком можем оставить Влада. На прокорм Чесу.
Владислав, который как раз направился в сторону стены, возле которой происходили события куда как более любопытные, чем драка двух оборотней, сцепившихся с новой силой, остановился
Чеслав, получивший мимолетный удар по скуле, яростно зарычал, и Цепеш, едва ли не подпрыгнув, поспешил приблизиться к друзьям.
— Я с ними не останусь, — категорически отказался он, — Пусть сами разбираются, я в дела оборотней лезть не намерен. Могу, разве что, нарисовать как-нибудь потом картину боя…
Людовик невнятно хмыкнул, и еще несколькими сильными ударами расширил дыру в стене до таких размеров, что пробраться сквозь нее, немного пригнувшись, не составило бы труда. Он же и воспользовался этим в числе первых: будучи довольно высок, немного пригнулся и торопливо шмыгнул в образовавшийся проход, скрываясь во тьме еще более густой, чем та, что окутывала их здесь.
Ричард и Чеслав, рыча, продолжали драку, распаляясь, похоже, с каждым мигом все больше и больше. На происходящее возле стены внимания они уже не обращали, отдавая предпочтение событиям, на их взгляд, куда как более важным.
Роман, продолжая вздыхать об отсутствии фонарика или, на крайний случай, факела, даже не пытающийся при этом исправить положение, создав искомый предмет, уверенно последовал за братом и, остановившись возле дыры с той стороны, протянул сквозь нее руку.
— Татьяна, — негромко позвал он, предлагая девушке следовать за собою. Та не отказалась и, волнуясь, вновь окрыляясь робкой надеждой, приняла помощь виконта, аккуратно пробираясь сквозь пробитый молодым магом проход.
Хранитель памяти приблизился к дыре и негромко вздохнул. Пробраться сквозь нее проблем для мужчины, в общем-то, не составляло, но на плече его уверенно восседала усатая и хвостатая помеха, вне всякого сомнения, даже и не думающая пригибаться. Слезать же с плеча внезапно признанного хозяина и создателя Тиона тоже не желала и при малейшей попытке сделать это выпускала когти.
Винсент поморщился и, пропустив вперед себя Владислава, принялся наглаживать кошку, уговаривая ее проявить милость и хотя бы лечь на его плечах, а не сидеть, аки статуэтка, ожидая, пока ее расшибут о каменную стену.
Чеслав, отшвырнув от себя Ричарда, медленно выпрямился и, оглянувшись через плечо, шумно выдохнул, ухмыляясь.
— Умный щенок твой племянник, Рене. Думаю, ты можешь гордится.
— Я горжусь, — холодно отозвался Лэрд и одним точным, четким ударом сшиб противника на землю. Рыжий, вне всякого сомнения, сильно переоценивающий самого себя, и явно такого не ожидавший, на несколько мгновений закашлялся, а затем рассмеялся.
— Тобой они тоже могут гордиться, дядя Ричард. Любопытно, ты способен ударить лежачего?
Винсент, наполовину уже ухитрившийся скрыться в проходе, быстро оглянулся, едва не задев кошкой о верхнюю часть стены и, хмурясь, на мгновение сжал губы. Провокация была очевидна, а взбешенный оборотень мог ее и не заметить, поэтому его требовалось предупредить.
— Ричард! —
рыкнул он и, поймав мимолетный взгляд экс-баронета, отрицательно покачал головой. Тот быстро кивнул и, не произнеся ни слова, красноречиво указал взглядом на проем. Судя по всему, лорд Ричард брал противника целиком и полностью на себя, отправляя своих друзей вперед.Винс тихонько вздохнул и, подчиняясь этому безмолвному приказу, торопливо скрылся в проеме, придерживая одной рукой на плече внезапно решившую все-таки лечь кошку.
— Ну, наконец-то! — Роман, ожидающий его в числе прочих с той стороны, негодующе нахмурился и, уперев руку в бок, взмахнул второй, — Я уже собирался тебя за шкирку вытаскивать, чтобы свет не загораживал! Тут все так красиво, а ты рассмотреть не даешь!
— Красиво?.. — хранитель памяти, красоты от продолжения лиственного тоннеля, к тому же еще и сокрытого во тьме как-то совсем не ожидавший, недоуменно приподнял брови и, окончательно покинув брешь в стене, медленно выпрямился, озираясь.
Красоты вокруг он решительно не замечал, он не видел вообще ничего — их окружала глухая, непроницаемая тьма, и восторги виконта в данной ситуации казались достаточно неуместными.
Роман, несколько секунд честно прождавший реакции друга и таковой не дождавшись, досадливо закатил глаза и, не удовлетворившись этим, заодно запрокинул и голову.
— Ну, ты слепой, Винс! А еще котом называться смеет — ну ни стыда, ни совести у хвостатого! Даже я уже все рассмотрел, хотя я тут самый маленький и вообще редко замечаю то, что выше меня, а вы все никак не осознаете величие места, куда нас занесло!
— Я сознаю, что здесь не хватает света, — буркнула девушка, переминающаяся с ноги на ногу возле стены и не решающаяся идти дальше. Сегодняшнее путешествие утомило ее не меньше, чем странствия предыдущих дней; рычание, доносящееся из-за стены, как гимн боя, идущего между двумя оборотнями, действовало угнетающе, и на шутку Татьяна настроена как-то не была. Мысль о том, что где-то там, далеко впереди, среди мрака, их, возможно, в нетерпении ожидает несчастный плененный Эрик, безусловно, толкала на безрассудные поступки, прямо-таки подпихивая в спину, однако, девушка пока колебалась. Быть первой, кто сделает шаг во мрак ей не хотелось.
— А среди нас тут, вроде бы как, маги имеются… — Людовик элегически вздохнул и, изо всех сил делая вид, что к магам отношения не имеет, с претензией воззрился на хранителя памяти, — Почему ты не создашь нам лампочку?
— А ты почему не создашь ее? — беззлобно огрызнулся последний и, махнув рукой, вновь вспоминая, кто здесь является предводителем и командиром отряда, решительно шагнул вперед, минуя границу между слабой тенью света, падающего из пробитой Луи дыры в стене, и кромешной тьмой.
Татьяна, внезапно вспомнившая свое путешествие по подвалам Нормонда, где она передвигалась в такой же непроглядной темноте, поморщилась и, тяжело вздохнув, без особенного энтузиазма последовала за ним.
Остальные не успели сделать и шага.
Винсент, шедший легко и уверенно, словно бы и в самом деле был способен видеть во мраке, чего на самом деле, надо заметить, не было, успел шагнуть ровно два раза, когда по странному коридору вдруг пронеслась яркая вспышка, на мгновения ослепившая всех.