"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Девушка вскрикнула; ее спутники кто заслонил глаза рукой, кто зажмурился, а кто и вовсе, как Роман, предпочел отвернуться и закрыть руками голову.
— Пожалуй, я пойду обратно, — не преминул высказаться он, — В этом коридоре мне явно не рады, а мое благородство не позволяет мне проявлять навязчивость.
— А может, наоборот, рады?.. — Людовик, в отличие от брата проявивший чудеса смелости и не только не отвернувшийся, но даже и зажмурившийся не более, чем на секунду, открыл глаза и медленно, недоверчиво огляделся, — Да, теперь я понимаю, почему ты говорил, что здесь красиво… И смотри-ка — кто-то по доброте душевной осветил нам путь!
Виконт недоверчиво нахмурился, как-то неожиданно
Он обернулся и, окинув долгим взглядом своих изумленных спутников, наконец, сам обратил внимание на пространство перед собою.
Это был длинный, уходящий в дурную бесконечность каменный коридор с высоким сводчатым потолком и прочными, влажно поблескивающими стенами. На каждой из них, через каждые пять шагов виднелись крепления, удерживающие ярко пылающие факелы. Путь был освещен хорошо и, хотя и не становился от этого яснее, все-таки теперь внушал несколько большее доверие.
Девушка, опять вспомнившая подвалы Нормонда, только на сей раз те, что находились выше загадочного подземелья, вспомнившая коридоры, ведущие к подвалу, некогда бывшему обителью Винсента, негромко вздохнула. На мгновение ей овладело безмерное желание обвинить Альберта в плагиате.
— Но почему камень?.. — Влад, предпочитающий в основном отмалчиваться, делая вид, что вообще не имеет отношения ко всему происходящему, недоверчиво нахмурился и, подойдя к правой от входа стене, неуверенно постучал по ней пальцами, — Я думал, здесь тоже будут ветви деревьев, как и прежде… А так получается, что стена, которую пробил Людовик, была входом сюда?
— Да, интересно, как же сюда заходил дядюшка, — мигом подхватил Роман, — Держу пари, он и сам постоянно прошибал в стенке дыры, а потом заново закладывал их кирпичом. Это объясняет, кстати, почему тебе удалось пробить ее, — он каверзно ухмыльнулся и сочувствующе похлопал младшего брата по плечу, — При других обстоятельствах-то ты бы, конечно, не справился, малыш, не дорос еще…
«Малыш» Людовик, бывший на несколько сантиметров выше брата, медленно перевел на него очень красноречивый взгляд и также медленно потянул носом воздух.
— Знаешь… — проникновенно и неспешно вымолвил он, — В следующий раз, прежде, чем назвать меня «малышом» и обвинить в слабости… Будь добр, уточни у Рикки, кто сломал ему однажды нос, — на губах молодого мага сверкнула очаровательная в своей жестокости улыбка, и тут же потухла, оставив след разве что во взгляде зеленых глаз. В эти секунды юноша неожиданно вновь стал похож на ядовитую змею, «змееныша», как назвал его однажды Роман.
— С моей точки зрения, свет вокруг — это приглашение проследовать в ловушку, — продолжил он, убедившись, что произвел нужное впечатление не только на брата, но и на всех своих спутников, — Думаю, я неплохо знаю дядю, чтобы с уверенностью заявлять — идти следует очень осторожно. Конечно, себе бы ловушки он не ставил… Но иногда бывал подвластен паранойе.
— И на этой воодушевляющей ноте, я полагаю, мы можем двигаться вперед, — Винсент хмыкнул и, уверенным движением поправив на плече кошку, подавая позитивный пример спутникам, двинулся прочь от стены, из-за которой по-прежнему доносились звуки боя двух оборотней. Спутники его, с тоской переглянувшись, не слишком активно потянулись следом.
Коридор стелился под ногами ровной гладью, ярко освещенный и неуклонно понижающийся. Шагалось по нему легко, уверенно, однако, каждый шаг, приближающий их к таинственной цели, приносил вместо радости лишь странное и смутное отчаяние. Надежды, казалось, рушились, мысли становились все мрачнее, а коридор уводил все глубже в недра дворца.
— Значит,
мы сейчас найдем там Эрика, — спустя несколько минут пути решился подать голос Влад, — А что будем делать дальше? Держу пари, он обессилен, да и Альберт, смею надеяться, рядом нигде не ходит…— Вариант один — взваливаем Эрика на плечи, даем ему в руки что-нибудь острое… — Роман пожал плечами, предпочитая не продолжать. Продолжил вместо него Людовик, посчитавший некультурным оставлять рассказ о дальнейшем развитии событий без продолжения.
— И идем искать дядю, — подхватил он и, легко взмахнув рукой, едва не сшиб факел, мимо которого как раз проходил, — Ну, а потом свершится жестокая, кровавая месть. Жаль, я не пират, но кое-чему у наших новых друзей научился…
— Как раз это ты умел и прежде, — Винсент хмыкнул, отцепил от своего плеча кошачьи когти и, вздохнув, немного запрокинул голову, прижимаясь затылком к теплому боку Тионы, — Меня сейчас, честно говоря, волнует немного другое… — он замолчал, выдерживая интригу. Спутники его, переглянувшись, честно выждали несколько секунд, но затем не выдержали. Вопрос, заданный обоими братьями де Нормонд и Татьяной, прозвучал как один, с удивительно неприятной в этом месте громкостью.
— Что?
— Мактиере, — внушительно отозвался ла Бошер и, глубоко вздохнув, вновь обратил взгляд на дорогу впереди, — Как справиться с Альбертом, более или менее понятно. А вот чего ждать от этого мерзавца маркиза… Особенно после того, как он сообщил, что намерен уничтожить всех потомков обоих проклятых родов — и Мактиере, и ла Бошеров, — а потомков-то осталось не так много. Я, Татьяна и Альберт, не считая какого-то мистического сына последнего. Не хочу делать грязную работу за Анхеля, убивая мастера, и уж тем более сам не хочу класть голову на алтарь его мести.
— Минуточку, — Татьяна, потерявшая незадолго до конца небольшой речи хранителя памяти нить его рассуждений, нахмурилась, воздевая руку в останавливающем жесте, — Но я не имею отношения к Анхелю, к этому Мактиере! Я согласна быть твоим потомком, дядя Винсент, но с пауками я в родстве не состою, что за…
— Это долгая и запутанная история, — перебил ее «дядя Винсент» и, тяжело вздохнув, как-то очень машинально погладил кошку, — Если вкратце — был некогда ребенок, в котором слилась кровь обоих родов, родной сын моего брата Леона. От ребенка этого пошла новая ветвь рода ла Бошер, с примесью крови Мактиере, и шла она до тех пор, пока не появилась на свет Альжбета, у которой мы были в гостях. Ну, а у нее уже родился наш друг Альберт, а впоследствии и ты, племянница.
Девушка, даже остановившаяся от неожиданности, растерянно опустила взгляд на собственные руки. С течением времени ей открывались все новые и новые подробности относительно ее собственной персоны и, если идея быть в родстве с Винсентом ей, в общем-то, грела душу, то вариант быть заодно и родственницей Анхеля как-то совсем не вдохновлял.
— И что мне теперь с этим делать? — растерянно пробормотала она, на несколько мгновений даже забывая, куда и зачем направлялась, уделяя все внимание собственным мыслям и переживаниям, — Мало мне в родне одного маньяка, так теперь еще и…
— Просто смирись, что ты наполовину паук! — жизнерадостно возвестил виконт де Нормонд и, хлопнув девушку по плечу, ободряюще улыбнулся, — В конце концов, это тоже не так плохо — вместо четырех лап у тебя теперь восемь.
Татьяна ненадолго потеряла дар речи. Хотелось ответить резко, решительно, хотелось парировать словесный удар так, чтобы у Романа хотя бы на время пропало желание шутить, тем более на такую серьезную тему, но слов, тем не менее, не находилось.
— Да ты… я не… — начала, было, на ходу выдумывать она, однако, дядюшка Венсен поспешил прийти ей на помощь.