"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Татьяна с Эриком, о подобных вариантах никогда даже не задумывавшиеся, растерянно переглянулись. На лице графа отобразился откровенный протест — вытерпев некогда три бесконечно долгих столетия, повторения их он категорически не хотел, и сейчас, обретя, наконец, полноценную семью, желал лишь спокойно прожить отведенные ему годы и состариться рядом с любимой женой, держа за руку не менее любимого сына. Фантазии брата на тему продления его жизни, которые отодвигали эту умиротворяющую картину на неопределенный срок, были ему неприятны.
— Я не говорю про бессмертие, — Луи, видя, что слова его живого отклика в душах брата и его супруги не находят, поспешил дать объяснение, — Я просто подумал — вот есть я, я совершенно человек, но жизнь моя растянута во времени, за век
— Я… — девушка неуверенно кашлянула, переводя взгляд с мужа на отца, затем на делающего столь неожиданное предложение юношу, и вновь начиная круг с начала, — Я не знаю… Не уверена, как-то это… А как же Анри?
— А что Анри? — молодой маг изумленно захлопал глазами, — Мальчик повзрослеет и, когда будет в цвете лет, мы тоже продлим его жизнь. Вы будете вечно молодыми, и сын ваш — а может, и другие дети, — будут молодеть вместе с вами. Идиллия же, разве нет?
Альберт, которому идея, судя по всему, понравилась, окинул внимательным взглядом дочь и зятя и, поняв, что принять однозначное решение те пока не готовы, мягко улыбнулся, легко касаясь ладонью плеча младшего племянника.
— Идиллическая картина, нарисованная тобой, несомненно, требует глубокого осмысления, мой мальчик. Давай для начала попробуем разобраться с делами более насущными, хорошо? Роман… — взгляд его скользнул к мигом нахмурившемуся, почти ощетинившемуся виконту, — Ты не мог бы позвать Венсена?
— Венсена не могу, могу только Винсента, — мгновенно отреагировал тот и, все-таки поднявшись со стула, вызывающе упер одну руку в бок, — И хватит уже коверкать имя нашего друга! Венсен — это славное прошлое, а вот Винсент — великое настоящее, и прекрати вспоминать былое! Я ведь не зову тебя Антуаном.
— А я не зову тебя Натаном, — с убийственным спокойствием парировал мужчина, — Венсен ни разу не дал мне понять, что ему неприятно, когда я называю его именем, полученным им при рождении, Роман. Увы, повлиять на мое поведение может лишь слово моего предка… — он элегически вздохнул и легонько махнул рукой, — Иди же.
— Прекрати мной командовать! — виконт, мгновенно взвившись, хлопнул ладонями по столешнице, опираясь о нее и подаваясь несколько вперед, — Или, клянусь, я не посмотрю на то, что ты ослаблен — вновь дам своему мечу напиться твоей крови!
— Мой дорогой племянник, у меня складывается ощущение, что ты намеренно пытаешься продлить срок моего пребывания в стенах Нормонда, — Альберт, видимо, несколько теряя терпение, нахмурился, скрещивая руки на груди, — Каждая минута промедления может впоследствии обернуться днем, если не месяцем. Поэтому, если ты все-таки, как утверждаешь, не хочешь, чтобы я задерживался — будь добр, выполни мою просьбу.
Роман, еще при первых словах дяди приоткрывший рот, дабы как-то ответить на его выпад, поперхнулся на полуслове и, негодующе фыркнув, резко развернулся на пятках, чеканным шагом отправляясь выполнять данное ему поручение.
Людовик, проводив брата долгим взглядом, быстро облизал губы, отчаянно пытаясь скрыть ухмылку.
— Два-ноль, — негромко прокомментировал он, — А ты делаешь успехи, дядя. Вообще, мне немного странно, что Роман так враждебно настроен… — он обратил взгляд к старшему брату и его жене и неловко пожал плечами, — Правда ведь? Я и подумать не мог, что он настолько ненавидит дядю… В конце концов, это же в моем сердце он взращивал ненависть, которую я потом обратил против него! Это же у Эрика он хотел отобрать замок и титул, его он держал в плену в том мире, а над Татьяной вообще нещадно измывался долгое время! И при этом мы все способны как-то терпеть его, даже принимаем на правах родственника, а Роман…
Девушка негромко вздохнула. Ей как раз поведение виконта было совершенно понятно, не вызывало ни малейших сомнений — обиды, нанесенные ему, Роман простить мог, но обиды, нанесенные его родным, не прощал никогда.
— Просто Роман… — начала, было, говорить она, но неожиданно оказалась перебита. Причем перебита
вовсе не супругом, как того можно было ожидать, а человеком, на которого юный виконт и держал большую обиду.— Роман очень чувствительный мальчик, — Альберт задумчиво покивал, явно соглашаясь как со словами Луи, так и с собственными мыслями, — Когда его близким, его родным и друзьям причиняют вред, он переживает это куда как глубже, чем может показаться со стороны, и не прощает этого, даже если те, кому вред был причинен, уже смогли простить. Я не ждал, и не смею ждать скорого прощения от него… Да и поступки мои прощения вряд ли достойны. Луи прав — я вел себя отвратительно, поступал ужасно, и сейчас даже сам поражаюсь этому. Даже сам не могу понять причин, побудивших меня… — он мотнул головой и, ненадолго сжав губы, вдруг улыбнулся, — Но все это в прошлом. И я рад, что среди моих темных дел нашлось место и маленькому кусочку света — все-таки жизнь Луи после укуса Чеслава я спасти сумел, и…
— Стоп-стоп-стоп! — Татьяна, заволновавшись, даже вскочила на ноги, недоверчиво переводя взгляд с отца на сидящего с самым, что ни на есть, спокойным видом, молодого мага, — Спас? После укуса Чеса?? Эти события как-то ускользнули от меня…
— Разве ты не симулировал собственную смерть тогда? — Эрик, для которого слова дяди тоже стали большим откровением, нахмурился, — Я был убежден, все это время, что ты тогда не истекал кровью, что это просто…
— Но я истекал, — Людовик удивленно моргнул, недоверчиво созерцая собеседников, — Я что, разве не рассказывал?.. Когда завертелась вся карусель, я должен был незаметно выскользнуть из замка. Я и попытался удрать, но натолкнулся на рыжего волка… Моих объяснений на тему того, что я не враг, что я свой, он слушать не захотел и вцепился мне в горло. То, что ты видел, было правдой, Эрик — я умирал, а мама плакала надо мной. По счастью, появился дядя, он сумел остановить кровь, но я оставался без сознания еще некоторое время как… Папа тогда решил, что я умер, обвинил во всем дядю и выстрелил в него. Ну, а когда я очнулся, ни мамы, ни папы рядом не было, — он слегка развел руки в стороны, — Честно, я думал, что я рассказал.
— Должно быть, ты забыл рассказать и еще кое-что, — маг мимолетно улыбнулся и, вновь слегка сжав плечо племянника, напомнил, — Маленькая деталь, которая, возможно, обрадует вас сейчас. Даты смерти ваших родителей, Эрик, в фамильное древо вписал я, как и свое собственное имя. Тогда я был убежден, что долго они не проживут, но, по счастью, ошибся. Твои отец и мать, мальчик мой, прожили долгую жизнь и покинули этот свет, когда обоим им уже было за девяносто лет. Думаю, немалую роль здесь сыграл тот факт, что Анри удалось заглянуть в будущее и узнать, какое счастье ожидает его детей.
Что ответить, Эрик не нашелся. Лишь быстро улыбнулся и опустил голову, дабы скрыть охватившее его волнение.
Глава 7
Слова Альберта, его признание собственных ошибок, искреннее, казалось, раскаяние, заставили Эрика, Татьяну и Людовика взглянуть на великого мага иначе. Юноша, вспомнив, что дядя некогда действительно спас ему жизнь, ощутил давно забытую благодарность, легко вытесняя ею из своего сердца остатки ненависти; Татьяна с новой силой испытала надежду вернуть отца в семью, а Эрик впервые задумался, что из всех, живших прежде в этих стенах, его старших родственников ныне в живых остался лишь дядя, и сам почувствовал желание вновь признать его родичем.
Маг же как будто и не подозревал, какие чувства вызвали в душах молодых людей его речи. Говорил он совершенно искренне, от сердца, поэтому никакой особой благодарности не ожидал, даже наоборот — полагал, что отнюдь не достоин ее. Единственным желанием его сейчас было помочь своей семье справиться с неожиданно нависшей над ними угрозой, единственной целью — поход к Тьери, и сейчас, сидя и мирно беседуя о чем-то с сыном, Альберт морально готовился к долгому пути, набираясь сил.
В гостиную легкой походкой бывалого путешественника вошел Винсент и, окинув присутствующих оценивающим взглядом, немного развел руки в стороны.