"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
— И каждый паук в мире примет облик человека, становясь собратом Мактиере, — сумрачно подтвердил хранитель памяти, — В каждом поле, лесу, доме, квартире, сарае — везде! Теперь ты понимаешь масштабы катастрофы? Пауки исчезнут, появятся люди…
— Но это же практически конец света… — экс-пират растерянно покачал головой, — И все это может устроить один этот оборотень??
Мастер равнодушно пожал плечами. С его точки зрения, ничего удивительного в этом отнюдь не наблюдалось.
— Было бы желание и силы, и тогда все по плечу, — хладнокровно отозвался он и слегка вздохнул. Во вздохе этом чуткому Чарльзу почудились нотки ностальгии, и он скривился.
— Великий мастер судит по себе, ну, разумеется, — голос молодого человека так и сочился ядом, — Помни,
— Сидит в нашем замке, с трепетом вспоминая о тебе, — Татьяна негромко хмыкнула и, несколько поникнув, развела руки в стороны, — Теперь ты знаешь, почему мы вынуждены были обратиться к твоему отцу, и почему надеемся, что ты сможешь помочь нам. Быть может…
— Подожди, — парень вскинул руку, решительно прерывая собеседницу, — Я понял, почему вы пришли к отцу, но не понимаю, причем здесь я. Разве он не сказал, что я не имею отношения к магии, не интересуюсь ей и не желаю быть втянут во все эти магические штучки? Хватит с меня и того, что благодаря фантазиям этого… человека, я несколько лет носился по морям.
— И был этим чрезвычайно доволен, — не удержался Альберт, — Ты здесь при том, Бешенный, что являешься прямым потомком, наследником Рейнира. О тебе старик, умирая от руки Чеслава, говорил, провидя пред смертью, что лишь ты сумеешь справиться с его убийцей, сможешь одолеть его. Ты — человек без имени, его потомок, и ты однажды сумел противостоять Чеславу! И, знаешь, Чарли… — он неожиданно задумался, проводя кончиками пальцев по собственным губам, — Быть может, Чес не так уж и притворялся, когда ты приставил револьвер к его груди. Кому, как не ему, было знать о пророчестве, сделанном Рейниром, кто, как не он, знал и то, что ты — его наследник! Он боялся тебя, мальчик мой, думаю, боялся настолько же, насколько и ты опасался его.
Экс-пират, внимательно выслушавший всю горячую речь великого мага, саркастически фыркнул.
— Зная, что серебра в моем револьвере нет? Ты думаешь, эта собака хоть на миг опасалась меня, думаешь, он всерьез полагал и продолжает считать, что я могу одолеть его? Мастер, я ведь не дурак. Если бы Чеслав считал меня серьезным противником, он бы уже давно постарался избавиться от меня.
— В таком случае, радует, что ему не пришла в голову подобная мысль, — Тьери, решительно выступив вперед, нахмурился, кладя ладонь на плечо сыну, — И не стоит напоминать ему об этом. Я не хочу рисковать сыном.
Повисло молчание. Гости старого мага переглядывались между собой, пытаясь понять, придумать, какими еще словами, доводами повлиять на упрямого Тьери и его не менее упрямого сына. Казалось бы, они уже сказали все, объяснили, насколько важна может быть помощь, оказываемая ими, привели такие неоспоримые аргументы… А отец и сын все продолжали упорствовать.
Чем дольше тянулось молчание, тем более нерадостными становились мысли прибывших сюда в напрасной надежде людей. Значит, придется придумывать, как справиться с Чеславом без участия наследника Рейнира, без помощи того, кому сам великий маг предсказал отомстить за его погибель. Придется придумывать что-то новое, рассчитывать только на себя и спасать мир в одиночку…
— А если стоит выбор… — голос Чарльза, негромкий, какой-то тяжелый, вдруг зазвучав в комнате, заставил их поднять головы, — Между риском… и спасением целого мира? — он поднял взгляд, взирая только на отца, — Что мы выберем в этом случае, папа?
— Чарли… — Тьери вздохнул и, сжав губы, чуть качнул головой. Справедливость слов сына была очевидна, но признавать ее старому магу не хотелось.
— Я ведь все-таки врач, — молодой человек быстро, скупо улыбнулся, — Я помогаю людям, спасаю их жизни. Имею ли я право из страха отказаться спасти жизни целого мира? — он нахмурился и неожиданно поднялся на ноги, сбрасывая руку отца, решительный,
как настоящий капитан пиратов, — Если Рейнир предначертал мне избавить мир от этой бешеной собаки, я сделаю это. В конце концов, Винсент прав… — на лице юноши сверкнула широкая, острая, как нож, улыбка, — Капитан Бешенный не знает трусости.Людовик, проводив отправляющихся к Тьери путешественников, обстоятельно закрыл большие двери замка и, сунув руки в карманы, легким шагом направился в гостиную.
Дойдя до ее дверей, он остановился и, хмыкнув, прислонился плечом к дверному косяку, с интересом созерцая одинокую фигуру оборотня, все еще восседающего за столом и глядящего в столешницу.
— Ну, а ты, дядя Ричард, что не весел? Что головушку повесил? — он усмехнулся и, ожидая ответа, едва заметно приподнял брови, — Неужели расстраиваешься, что здесь образовался еще один дядя и тебя потеснили на пьедестале?
Мужчина, вздрогнув, медленно поднял голову и, окинув племянника откровенно невидящим взглядом, мотнул головой.
— Не говори глупостей, Луи. Альберт не родной вам… нам всем, и я прекрасно знаю, что даже ты меня любишь больше, чем его. Ревновать к нему мне нет никакого смысла… Луи, — он чуть нахмурился, сверля собеседника пытливым взглядом, — Я хотел поговорить с тобой.
— Так и думал, что рано или поздно ты расскажешь мне, чем тебя так нокаутировал Альберт! — молодой маг воодушевленно взмахнул рукой и, отстранившись от косяка, подошел к столу, усаживаясь на стоящий возле него стул. Затем облокотился на стол, положил подбородок на сцепленные пальцы и изобразил величайшее внимание.
— Итак, я тебя слушаю, расскажи мне страшную сказку.
— Веселого в сказке и в самом деле не наблюдается, — Ричард слегка поморщился и, не желая ходить вокруг да около, резковато прибавил, — Альберт сказал, что Виктор может быть жив.
Людовик помолчал, честно пытаясь сообразить, о чем и о ком конкретно идет речь, не сумел сделать этого и, мотнув головой, нахмурился, непонимающе глядя на дядю. Тот тяжело вздохнул.
— Я говорю о Викторе де Нормонде, основателе рода, моем лучшем друге, муже моей сестры Аделайн! Он был убит на моих глазах, убит Анхелем и Чеславом, а теперь Альберт утверждает, что предвидел его возвращение… Правда, имени он его не назвал, — мужчина неловко дернул плечом, — Сказал, что вернется старый друг, которого я считал погибшим, а потом припомнил, что у Чеслава был знакомый по имени Вик… А Виком я звал лишь одного.
— Это не доказательства, — Луи опустил руки на стол, немного выпрямляясь, — Ты звал Виком лишь одного, но Чес мог звать так и кого-нибудь другого, согласись. Может быть, и называл того человека так в насмешку…
Ричард уперся обеими руками в столешницу и резко поднялся на ноги.
— Поэтому я хочу увидеть Чеслава. Увидеть его до попытки разрушить его планы, до начала противостояния. Хочу увидеть его и спросить… Если Альберт прав, думаю, Чес не откажет себе в удовольствии посмеяться надо мной и обо всем расскажет.
— Ну, это-то безусловно… — парень, даже не пытающийся подняться из-за стола, задумчиво облизал губы, — Я понимаю, к чему ты клонишь, Ричард. Хочешь, чтобы я переместил тебя к нему, поработал такси… Не могу сказать, что мне это будет затруднительно. Но общение с этим оборотнем, с тем, кто пытался несколько раз убить тебя — тебе не кажется, что это неоправданный риск и следовало бы воздержаться от него? Серьезно, Рик, в конечном итоге, ты ведь даже не знаешь, где он живет…
— Я знаю, — оборотень на несколько секунд сжал губы, — Я знаю, Луи… Я выяснил это еще лет шесть назад, когда мы отправили Альберта в подвал. Я подумал, что его сообщники наверняка еще напомнят нам о себе, тем более, такой, как Чеслав… В общем, я решил упредить возможный вред и первым разыскать его. И разыскал! Я знаю, где он живет — это не самый фешенебельный район Парижа, окраина, да и квартира у него, судя по всему, не слишком велика… — он почесал макушку и слегка развел руки в стороны, — Впрочем, домой к нему заявляться мне бы не хотелось.