"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Молодой маг, внимательно выслушавший все слова дяди, согласно и понимающе кивнул.
— Ты, стало быть, хочешь просто погулять в скверике недалеко от его дома? Ну, это я могу устроить… если ты пообещаешь мне не бросаться на всех встречных Чеславов и не пытаться их съесть. Тогда, так и быть, я тебя туда доставлю.
— И надеюсь, перестанешь так активно надо мной насмехаться, — мужчина усмехнулся и, слегка качнув головой, красноречиво протянул племяннику руку…
…В «скверике», как выразился Людовик, они оказались спустя несколько секунд после окончания разговора, просто исчезнув из гостиной Нормонда. Ричард, оглядевшись среди желтеющей
— Надеюсь, Роман не устроит масштабные поиски брата и дяди, пока нас не будет… — буркнул он, — Надо было, наверное, предупредить.
— Тогда бы он захотел отправиться с нами, оставив Анри в гордом одиночестве, и испортил бы весь приятный сюрприз, — невозмутимо парировал его спутник и, оглядевшись, поежился, — Да, на улице-то, однако, прохладно… Не подумал я одеться потеплее. Так, стало быть, это тот дом? — он красноречиво кивнул на здание, которое оборотень сверлил взглядом. Тот мимолетно моргнул, подтверждая догадку племянника и, глубоко вздохнув, решительно направился к нужному строению.
Людовик, отставший на несколько шагов, поторопился догнать его и поспешно схватил за рукав, заставляя удивленно обернуться.
— Ты чего спешишь-то, дядя? — парень, и сам изумленный не меньше, отвел свободную руку в сторону, — Я думал, мы не в гости прибыли, а чисто так, совершить променад вокруг конуры злобного песика… А ты сразу к нему в зубы угодить решил?
— Просто хочу подойти поближе, — Ричард легко пожал плечами и, выдернув рукав из цепких пальцев племянника, мимолетно обнял того за плечи, — Не бойся, в пекло мы не полезем. Честно сказать, я почему-то надеюсь встретить его на улице, при большом скоплении народа.
— А то большое скопление хоть когда-нибудь мешало Чесу, — Луи скептически передернул плечами и, тяжело вздохнув, без энтузиазма последовал за дядей, на ходу рассуждая и уговаривая сам себя, — Нет, ну кто-то же должен защищать этого безрассудного человека? Видимо, придется это делать мне, потому что он, хоть и дядя и гораздо старше, инстинкта самосохранения лишен, вероятно, начисто. Какой-то ужас творится в этом замке, самый настоящий произвол — все серьезные обязанности сваливают на самых младших!
Они уже подходили к окраине небольшого парка, раскинувшегося в нескольких шагах от обычного девятиэтажного дома, где и проживал, по свидетельству Ричарда, их злейший враг. Поступь становилась все мягче, все аккуратнее, передвигались они с каждым мигом все более и более осторожно, постоянно озираясь по сторонам, будто воры, опасающиеся быть застигнуты врасплох.
Ричард, косящийся по сторонам значительно меньше племянника, не отрывал взгляда от двери нужного подъезда, словно ожидая вот-вот увидеть выходящего из него рыжего оборотня. Людовик глазел по сторонам, подозрительно щурился в сторону прохожих и, в целом, воспринимал происходящее по большей мере как игру. Смертельно опасную игру.
Именно он первым заметил мелькнувшее где-то слева излишне яркое пятно и, чуть не врезавшись от неожиданности в дядю, дернул его за рукав. Именно он первым понял, что пятно это является ничем иным, как шевелюрой треклятого оборотня, огненной, заметной, выразительной и, пожалуй, единственной в своем роде. И именно он первым обратил внимание, что к дому своему Чеслав подходит не один.
Ричард отступил, будто собираясь скрыться, спрятаться где-то за чахлыми, облетевшими деревьями, напряженно соображая, каким образом построить диалог со старым врагом и, заметив
его спутника лишь спустя несколько долгих секунд, перевел взгляд на него.Несколько мгновений он молча созерцал этого человека, созерцал, не то узнавая, не то, напротив, не видя в нем ничего знакомого, а затем вдруг молча вцепился в ветку стоящего рядом дерева и тяжело задышал.
Людовик ничего не понял. С его точки зрения, внешность незнакомца, в отличие от внешности его спутника нельзя было назвать хоть сколько-нибудь примечательной — таких мужчин по городу пруд-пруди ходит, по сто штук на каждой улице встретить можно!
Незнакомец был высок, но не слишком, рост его лишь немного превышал средний рост обычного человека; темноволос, аккуратно подстрижен и очень элегантен. Облачен он был в изящно обрисовывающий крепкую, стройную фигуру темно-серый плащ и темные брюки; на руках виднелись кожаные перчатки. Шаг его был спокоен и немного надменен — он не шел, он выступал, будто король, нес себя гордо и величественно, с полной уверенностью в собственном достоинстве.
— Что еще за тип… — Луи нахмурился, непонимающе рассматривая его. В лице незнакомца прослеживались смутно знакомые черты, но угадать вот так вот, навскидку, кого он напоминает, было затруднительно. Однако, горделивость его молодому магу определенно не понравилась.
— Рич… — начал, было, говорить он, оборачиваясь на дядю, однако, увидев побелевшее лицо того, удивленно умолк, приподнимая брови. Что-то происходило здесь, что-то странное, чего он не мог понять и объяснить, и узнать причину этого хотелось просто до смерти.
Ричард тяжело сглотнул. Говорить у него не получалось, он просто не находил в себе для этого сил — слова застревали у него в горле, мысли останавливались в голове и, казалось, даже кровь застывала в жилах, прекращая свой ток.
Чеслав и его спутник, спокойно переговариваясь, приблизились, наконец, к подъезду. Оборотень, каким-то очень привычным, явно многократно отточенным движением, окинул взглядом двор, словно выискивая потенциальную опасность и… неожиданно нашел ее.
Губы его растянула неприятная, откровенно издевательская улыбка. Он подался ближе к своему спутнику и что-то сказал ему на ухо, едва заметно кивая в сторону замершего у дерева Ричарда.
Тот оглянулся и, прищурившись, немного шагнул, было, вперед, но затем замер, ожидая развития событий.
Молчал, замерев и Людовик, ожидающий того же.
— Какая встреча, — Чеслав, тщась сделать улыбку более очаровательной, растянул губы сильнее, слегка обнажая зубы, — Давно же мы не виделись с вами, месье баронет. И чему же мы обязаны приятностию этой неожиданной встречи?
— Меня тошнит от его напыщенности, — Луи поморщился и, глянув на совершенно ошарашенного дядю, обреченно вздохнул, слегка опуская плечи, — Ричард!
Мужчина вздрогнул, медленно переводя взгляд на племянника. Несколько секунд молча посмотрел на него и опять устремил взор на насмешливо созерцающего его незнакомца. Незнакомца… такого знакомого, такого родного и такого далекого сейчас! Возвращенного из глубин прошлого, живого, дееспособного, абсолютно настоящего и все равно какого-то нереального…
— Виктор… — слетел с его губ почти вздох, и Ричард недоверчиво покачал головой, осторожно отпуская ветку и делая шаткий шаг вперед, — Что… что это… ты… это… сон, галлюцинация?.. — он неуверенно покосился, было, на Чеслава, но в этот миг незнакомец неожиданно решил внести свою лепту в мирный разговор.