"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
Альбинос тоскливо, протяжно вздохнул и улыбнулся с такой неизбывной грустью, что у девушки невольно защемило сердце.
— В детстве, — шепнул он, — Только в детстве, в те несколько месяцев, когда мы играли в саду моего отца, и нас никто не трогал. Тогда он был обычным человеком, он был счастлив, и счастлив был я. Но потом пришел ворас, подосланный Антуаном ла Бошером, Чес открыл в себе оборотня, Чес убил человека… — он мотнул головой, — А я потом убил Антуана. Пожалуй, месть моя давно совершена…
— Мудро, — Анри все-таки немного приподнялся на кровати, и на сей раз уложить его попыталась взволнованная мать, — Месть твоя давно совершена, Ан, и я уже много раз просил тебя не цепляться за застарелую ярость. Оставь сражение
Ворас поник, видимо, сознавая, что время делать выбор настало, и никуда ему от этого не деться, что решение он должен принять прямо сейчас.
— Анри… — голос его зазвучал еще более хрипло, чем обычно, — Я не хочу и не могу идти против тебя. Но и бросить его, оставить, когда он ранен, когда истекает кровью, я не могу! Я… не стану помогать ему вредить вам. Но и его на произвол судьбы не брошу никогда.
Питер Вандерер или Бродяга Пит, как его прозвали на судне, подошел к погруженному в прокладывание маршрута капитану совершенно бесшумно, и голос его заставил Бешенного вздрогнуть.
— Чарли… есть разговор.
Молодой человек медленно повернулся, отметив для себя, что его не назвали «капитаном», обратились просто по имени и отвел одну руку в сторону.
— Я слушаю.
— Я… — Пит быстро оглянулся через плечо на дверь капитанской каюты, и Чарльз, проследив его взгляд, обнаружил любопытные лица матросов, заглядывающие внутрь, — Да все мы, если на то пошло, хотели сказать. Мы не знаем, что сделал с нами этот «святоша», но что-то он определенно сделал, головы нам задурил капитально… Наверное, и тебе?
— Наверное, — обтекаемо отозвался Бешенный. Ему-то голову, по большому счету, никто не дурил, его скорее поймали на желании вернуть свой обожаемый фрегат, но эта информация сейчас была бы лишней.
— Ну, в общем, да… — Вандерер замялся, пытаясь сформулировать мысль, — Мы все стали почему-то считать себя пиратами, а тебя — нашим капитаном, но я убежден, что все мы плясали под дудочку этого негодяя! — он сжал кулаки и тотчас же разжал их, понуро опуская плечи, — Мне кажется даже, что он… что он и не человек вовсе. Готов поклясться, Чарли, когда я видел его в первый раз, он выглядел иначе!
— Так и было, — говорил Чарли все еще спокойно и очень уверенно, — Этот парень — оборотень, Пит, как бы трудно в это ни было поверить. Оборотень и, кроме того, сильный маг, он и в самом деле задурил головы тебе и ребятам… Нам всем. Я понимаю, что ты хочешь сказать. Чеслав исчез с фрегата, его власти конец, а значит конец и моему капитанству — я должен уступить пост тому, кто заслуживает…
— Нет-нет! — Питер так живо замотал головой, что Бешенный на секунду опешил, — Вовсе нет, Чарли, нет, капитан! За это короткое плавание я увидел, понял, кто тут действительно достоин командовать этими чертяками, — он быстро оглянулся на дверь и усмехнулся, — Я пришел сказать, что и я, и все мы просим тебя остаться нашим капитаном, даже не взирая на отсутствие этого рыжего. Черти морские, неужто он и впрямь не человек…
— Не задерживайся на этом, — посоветовал Чарли, — Так ты полагаешь, мне не следует передавать тебе полномочия?
Вандерер улыбнулся.
— Нет. Нет, сынок, оставайся капитаном. Я уже не так молод, чтобы командовать и давно подумываю уйти на покой, а ты — достойный преемник. Только, мой тебе совет, Чарли — зайди в порт Британии и отрапортуй о том, что отныне занимаешь капитанский пост, что плаваешь на этом странном судне… Дьявол, но до чего же добрая посудина! — экс-капитан восхищенно прищелкнул языком, — Понимаю теперь твои фантазии о деревянных фрегатах — это не корабль, это, черт возьми, птица! Под такими парусами он едва ли не быстроходнее моего корвета, а это, сам знаешь, говорит о многом! Искренне надеюсь, что его не заберут в музей…
— В музей я его не отдам, —
Бешенный сжал кулаки; глаза его сверкнули, — «Semper Vivens» создан не для того, чтобы прозябать где-то в доках, он должен ходить по волнам!.. Только как я вообще объясню его наличие?..Питер махнул рукой.
— Скажешь правду, сынок. Скажешь, что этот засланный казачок был гипнотизером, что это была заранее спланированная акция — он подготовил задолго до своего преступления корабль, и однажды ночью привел его к нашему борту. А после задурил всем нам головы, хотел сделать пиратами под своим командованием… Я же от себя прибавлю, что ты оказался единственным, кому удалось справиться с этим негодяем, поэтому ты вполне заслуживаешь звания капитана. Только вот о том, что за борт мы его… думаю, не следует.
— Скажем, что посадили в трюм, да он бежал, задурив мозги охране, — Чарли легко отмахнулся и широко улыбнулся, — Да, кстати, Пит… я тут, как ты знаешь, остался без старшего помощника. Как ты смотришь на то, чтобы принять на себя эти полномочия?
Вандерер заулыбался в ответ и, вытянувшись по струнке, лихо козырнул.
— Есть, капитан! Почту за честь бороздить моря на этом красавце под твоим командованием! Нас, быть может, и на серьезные дела пустят — борта у фрегата крепкие, а пушек достанет, чтобы даже металлическое судно ко дну пустить.
Чарли невнимательно кивнул и, задумчиво улыбаясь, быстро глянул в иллюминатор. Что ж, Чес исполнил его мечту, хотя и не так, как хотел сам.
Капитан Бешенный снова стоял на капитанском мостике, отдавая приказы, и его черти слушались каждого слова. За бортом мягко плескала океанская вода, ветер надувал паруса, а острый нос фрегата уверенно резал волны. Чарли глубоко вздохнул и улыбнулся шире.
Да. Больше мечтать ему просто не о чем.
Домой, в родной замок, Анри вернулся по прошествии еще одной недели. Чувствовал он себя уже значительно лучше, в больнице уверенно ходил по палате, но домой удрал все-таки без спроса. Объяснять всем и каждому, что дома ему и в самом деле помогут стены, пропитанные древней магией, что там он поправится значительно скорее, чем валяясь здесь, парень не стал и предпочел просто втихомолку исчезнуть из палаты.
Татьяны рядом с ним к этому времени уже не было — девушку отец и муж, заглянувший к сыну, убедили прервать свое неусыпное бдение. К уговорам присоединился и сын, напомнив между прочим, что у мамы еще есть и кроме него дети, которые тоже скучают. Татьяна, спохватившись, что и в самом деле так и не виделась с мига возвращения из прошлого с Марком и Адой, поспешила домой.
О том, что Анри сбежал из больницы и даже о том, что он собирается делать это, не знал никто. Молодой наследник, верный своему безрассудству и желанию казаться взрослым, не стал ставить их об этом в известность и просто однажды ночью переместился из палаты в свою собственную кровать (благо, она уже стояла на своем месте в восстановленном замке). Когда же утром он, еще немного пошатываясь, но уже ощущая стремительно возвращающуюся силу, а вместе с нею и здоровье, спустился к завтраку, появление его произвело эффект разорвавшейся бомбы.
Начать с того, что как раз в тот момент, когда юноша вошел, родные его живо обсуждали посещение больницы, и рассуждали, что принести несчастному раненому.
— Я и обычным завтраком обойдусь, — заявил несчастный раненый, входя в двери гостиной.
Эрик с Татьяной одновременно вскочили; девушка испуганно бросилась к сыну. Альберт так резко повернулся на стуле, что у того подозрительно хрустнула ножка. Роман от переизбытка чувств едва не запрыгнул на стол; Винсент обалдело открыл рот; Людовик длинно присвистнул. Тьери, Марко, Паоло, Дэйв и Влад на несколько мгновений откровенно лишились дара речи. Андре тяжело вздохнул и обреченно махнул рукой. Виктор покачал головой и, приобняв за плечи сидящего рядом сына, шепнул ему: