"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28

— Теперь нет, — кивнул Тион. — Надо было пустить всех без условий, тогда бы не было вражды…

— Если бы я пустил всех без условий, тогда бы боги привлекали жителей узла к войне с Ханом, — кивнул Игорь. — Кого из своих друзей, из своих родичей и знакомых ты готов был отдать в их армию, Тион?

С этими словами он уставился на воина Эйрикса, не отводя взгляд и чувствуя, как внутри начинает шевелиться злость.

— Никого… Пусть другие… — упрямо проговорил Тион.

— Нет! Никаких! Других! — рявкнул Игорь, встав со стула и оперевшись руками на стол. — Есть я и моя семья! Есть я и мои друзья! Есть я и близкие мне люди! Есть, в конце концов, я и люди, которые идут за мной! За мной, Тион! Не за богами! А теперь скажи себе то же самое и ответь: кем из людей, идущих за тобой, ты готов был пожертвовать тогда? Давай имена, не стесняйся!

В зале повисла тишина. Все смотрели то на Игоря, то на Тиона. А правитель узла стоял, не отводя взгляд от воина Эйрикса.

Тот, в свою очередь, тоже смотрел Игорю в глаза и играл желваками.

— Я не готов называть имён, — проговорил он, наконец. — Что было, то было…

— Нет, Тион! Что было, то есть! — отрезал Игорь. — Я принял тогда решение, которое привело к конфликту с богами. Нынешнему конфликту. И принял его именно потому, что не собирался ради чужих наград и целей жертвовать никем из своих людей! Принял осознанно!

Он вытянул руку и указал на Тиона:

— А ты теперь мямлишь о том, что всё в прошлом? Увиливаешь от простого вопроса и отказываешься сделать шаг вперёд? Обвиняешь в нынешних сложностях Орден? Но Орден выступил, когда конфликт начался и развивался. А теперь ещё раз: есть ли среди тех, кто пришёл за тобой, люди, которых ты готов был отдать богам в качестве мяса?

— Нет, — Тион поджал губы.

— И у меня не было таких людей! — садясь обратно на стул, кивнул Игорь. — Поэтому я и пускал на узел только тех богов, кто согласился на наши простые условия. Помнишь?

— Помню…

— И те, кто потом пришёл к нам с войной, эти условия выполнять не собирались! — отрезал Игорь. — Они собирались приказать всему населению узла идти на смерть. Точка! Ну и при чём тут Орден?

Тион пожал плечами и отвёл взгляд, мрачно уставившись в стену.

— Маа-Тар прав: хватит искать виноватых! — а вот Игорь уже не собирался успокаиваться и продолжил давить: — Тион, посмотри на меня!

Воин Эйрикса ещё несколько секунд сидел, глядя в стену, а потом всё-таки обернулся к правителю.

— Я понимаю, что ты опасаешься повторения Эйрикса, — скрипнув зубами, проговорил Игорь. — И что ты, возможно, уже жалеешь о том, что связался со мной. Что привёл своих людей сюда. Что подверг их опасности. Но я тебя к этому не подталкивал, Тион. Не я выдавал задание и назначал награду. И решение прийти на этот узел принимал не я. Вы его принимали. И я никогда не запрещал вам уйти. Так ведь?

— Так…

— Я и сейчас вас не держу, — произнёс Игорь. — Каждый может развернуться и покинуть узел, отказавшись выполнять задание.

— Штрафы… — напомнил Тион.

— Ты боишься штрафов за задание, на которое сам подписался, Тион! — усмехнулся Игорь. — Ты его принял, Тион! Ты! Не я за тебя!

— Да, я его принял… — хмуро кивнул воин.

— А раз ты связался с этим заданием по своей воле, зачем обвинять всех вокруг в том, что с тобой случилось? — поинтересовался Игорь.

Тион вскинулся, сжал челюсти, но промолчал.

— Каждый наш шаг, каждое наше решение было обосновано, — напомнил Игорь. — Скажешь, я часто принимал решения, не послушав всех вас?

— Нет, такого не было, — нехотя признал Тион.

— Так чего же ты валишь всю вину на Орден Справедливости? — качнул головой Игорь. — Ты давно недоволен тем, что происходит вокруг. Так, может, уже решишь для себя что-то определённое? Виноват в этом Орден, я, Джокер, Слаикан? Хорошо! Скажи это прямо! Скажи это нам в лицо! Каждому! И если больше не хочешь иметь с нами дел — уходи. Или прими всё, как есть, и иди с нами дальше.

— Значит, я уйду, — тяжело вздохнул Тион, поднимаясь. — Прийти сюда было нашей ошибкой. Мы уходим!

Он встал и двинулся к выходу из зала. Вот только его подчинённые, Маа-Тар, Фолик и Шхегба, остались сидеть на своих местах. Видимо, каждый из них в этот момент что-то для себя решал.

В любом случае, больше никто так и не поднялся из-за стола.

Осознав, что остался один, Тион развернулся и посмотрел на своих людей.

— Идём! — приказал он.

— Иди, — кивнул Шхегба, неожиданно улыбнувшись. — Собрался уходить — уходи, Тион.

— Шхегба! — возмутился тот, нахмурившись.

— Я пришёл сюда, потому что хотел вернуть своих близких из Марева, — проговорил воин, криво усмехнувшись. — И потому что хотел исправить трагедию, что случилась с Эйриксом. С чего мне вдруг подниматься и уходить с тобой, Тион?

— Ясно… — Тион поджал губы и посмотрел на краснокожего. — Маа-Тар?

— Нет… Нет, Тион, ты неправ! — помотал головой тот. — Давно уже неправ. Я тоже пришёл сюда по своей воле. Я хотел увидеть своих близких. И я закончу это задание, несмотря ни на что. В общем, не обижайся, но я остаюсь.

Этот удар дался Тиону ещё тяжелее. Он даже несколько раз сжал в кулак пальцы на правой руке. А потом, всё-таки собравшись с силами, посмотрел на Фолика.

Тот поднял взгляд, затем снова уставился на стол, молча покачал головой… И лишь потом произнёс:

— Тион, остановись. Ты делаешь глупость.

— Вот как… — проговорил тот.

— Да, так, — кивнул Фолик. — Ты давно это делаешь. Надо остановиться.

Тион какое-то время смотрел на своих подчинённых, а затем молча покинул зал. В наступившей тишине было отчётливо слышно, как в узкие окна крепости настойчиво барабанит дождь.

— Видимо, сегодня обсудить план не получится, — наконец, заключил Игорь, оглядев собравшихся и, в частности, воинов Эйрикса.

— Да, лучше мы сходим, поговорим с людьми… — кивнул Маа-Тар. — Незачем Тиона без присмотра оставлять…

О том, что происходило среди выходцев с Эйрикса дальше, Игорю докладывали со слов случайных свидетелей. Ни Маа-Тар, ни Фолик, ни Шхегба позднее ни разу не вспомнили о произошедшем, хотя Игорь подозревал, что в их лагере развернулась настоящая трагедия.