"Фантастика 2025-80". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Это не осталось незамеченным, Ронард заметно напрягся, замер на мгновение, поймал мой взгляд. Не знаю, что он увидел в моих глазах, смущения и неловкости там точно не было. Может быть, потому, что мы в диком свободном Лесу, где слетает вся шелуха этой надуманной людской нравственности, обнажая животные инстинкты?
Не давая ему опомниться, сама впилась глубоко в губы, требовательно, не оставляя места сомнениям. Первая скользнула язычком в горячий рот, нагло, напористо, приподнимаясь навстречу нависшему сверху телу. Реакция последовала незамедлительно: меня бережно, но с силой опрокинули обратно, вжимая в мягкий мох, служивший матрацем, перехватывая
Дрожь волнами расходилась изнутри — не магия, нет, что-то совсем иное. Пытаясь усмирить ее, прижалась еще крепче, зарылась рукой в темные волосы, другой обожглась об обнаженную кожу на спине, скользнув под мешающую ткань рубашки. Нет, не унять — от моих прикосновений по его телу пробегает такой же озноб, только сильнее каменеют мышцы, заставляя выгибаться как от пытки…
— Еда. Тебя долго не было, — где-то на краю сознания прозвучал голос Мексы.
Распахнула глаза, но нет, не мне одной послышалось.
— А. Тут оставлю, — она невозмутимо сгрузила кувшин и какие-то свертки на пол. — Холодным мясо тоже вкусное будет.
Ушла, как и появилась, бесшумно. Это отрезвило обоих, а от запоздалого осознания того, в каком виде нас застукали, у меня вспыхнули щеки. Ронард рухнул рядом на спину, и от перенапряжения оба, не сговариваясь, зашлись в нервном смехе.
— В Лесу все так просто…
— Я бы хотела жить здесь… Свобода. И никаких условностей.
— Если захочешь — будем.
Замолчали оба, понимая. Нет, все совсем не просто. Нельзя спрятаться здесь навсегда, от кары богов не убежать. Но я заключила сделку с одной, меня принял второй, договорюсь и с третьим. Грустно улыбнувшись, предложила переключиться на еду. Я не ела со вчерашнего дня, а его светлость, похоже, внезапная активность снова подкосила. Мне столько хотелось рассказать, еще о большем спросить, но все мои собственные переживания вдруг показались такими незначительными. Есть только здесь и сейчас, а на текущий момент есть более насущные проблемы.
— Астарх не хочет заключать новый союз с Империей. Он сказал мне утром, что…
— К гроршам астарха. Я здесь не поэтому. И ты, теперь я знаю… Среди ныне живущих магов ни у кого нет столько Света Изначального, сколько у тебя, у остальных лишь жалкие крохи. И обвинения в kilde til d?den не на пустом месте возникли, я только потом это понял. Что она забирала весь твой Свет… Не половину, не часть, не сколько сама предложишь… Сагарта. Я даже не могу представить, каково тебе было — потерять часть себя, вновь договариваться с собственной Тьмой. А я даже не смог быть рядом…
Я зажала ладонью рот, чтобы не вскрикнуть. Я даже не удивилась тому, что он это знает. Зато теперь поняла, что означало: «Выполню обе просьбы. Все равно одна».
— Так это она Вас? Я думала, Вы ранены… Что она сделала с Вами?!..
Его светлость лишь покачал головой, уголок рта болезненно дернулся.
— Тело — ерунда, пустое… Ардина, не доверяй богам. Всегда помни, кто ты. Их коварство в том, что помимо добровольно принесенной жертвы, что бы это ни было, человек еще обязательно потеряет часть себя. Отказываясь от своих убеждений, принципов, от того, что ему дорого или от той истины, что считал непоколебимой…
Ронард замолчал, собираясь с мыслями, ему явно было тяжело. Он не выглядел неуверенным в себе или слабым духом, но будто
что-то надломилось. Проклятая ты тварь, Сагарта… Я прекрасно поняла, о чем он. Богине нужен был мой Свет Изначальный, но она облекла это совсем в другие слова, заранее зная, что я потеряю вместе с белой магией. И потеряла бы навсегда, поддайся я Тьме и не сумей дождаться возвращения Света.— Я создал чудовище, Ардина. Избавил людей от одного и собственноручно вырастил и выпустил в мир другое. Я ненавидел его всей душой… Но Сагарта умудрилась забрать и это чувство. Лишила ненависти. Оставила лишь пустоту и осознание, что чудовище теперь я. И ты тоже станешь меня им считать, но все равно должна узнать, чего ради жертвовала своим Светом…
Не желая слышать, замотала головой, прижала к его губам пальцы.
— Не хочу знать, — быстро прошептала я. — Что бы Вы ни сделали, ей это больше не удастся… Она уже пыталась отнять у меня самое дорогое. А потом… Потом я сама от этих чувств отказалась, Вы тоже должны знать… А осознала и пришла в ужас, только когда Свет внезапно вернулся… Но, может, это не козни высших, а такое их испытание, я не знаю…
Ронард бережно отвел мои пальцы, легонько поцеловав кончики. Спросил тихо:
— Что, кроме Света, Сагарта хотела забрать у тебя?
Я не выдержала прямой взгляд, опустила голову, щеки снова залило краской, вырвала руку.
Да, между нами обжигающая страсть. Да, трепетная нежность тоже. Да, обоюдное влечение. Но признаться в главном? В том, что гораздо выше низменного и преходящего телесного… Я никому такого не говорила, себе самой-то не сразу поверила. Страшно получить в ответ молчание или, того хуже, сочувственный взгляд… Да к гроршам. Это же Лес. Я подняла глаза, всмотрелась в темно-серый омут.
— Мою любовь к Вам. К тебе…
Вот. Сказала. Замерла, вглядываясь в застывшее лицо, мучительно пытаясь отгадать реакцию на смелые слова. Глаза первыми выдали: посветлели, Ронард моргнул ошеломленно, настороженность сменилась поначалу хрупкой нечаянной надеждой, затем осознанием услышанного. Он осторожно, словно боясь спугнуть, протянул руки и взял мое лицо в ладони:
— Повтори… Повтори, любовь моя.
Зачарованная неотрывным взглядом, прошептала заново:
— Я люблю тебя… мне кажется, так давно…
— С самой первой встречи я люблю тебя, — это уже мне, тем же срывающимся шепотом. — Мог ли я надеяться, Ардина…
Я, все-таки, такая слабая внутри. Воздуха резко стало не хватать, отмерло и заколотилось заново, обожгло глаза непрошенной влагой. Скользнули предательские едкие капли из уголков. Не долетели — растворились на горячих губах, а те все не могли остановиться, покрывая поцелуями мои щеки, веки, лоб… Вжалась со всхлипом в объятия, обхватила руками — не оторвать. Да и с той стороны тоже не разомкнуть железную, но такую бережную хватку.
Спустя вечность, а то и две, подняла голову, пронзенная страшной мыслью. Зажмурилась, по старой привычке потянулась к магии.
— Не сон, — прошептала удивленно, рассматривая огоньки на пальцах. — Настоящее.
Сколько раз я поначалу обманывалась грезами, путая их с реальностью. Пусть и полностью совладала с этой наукой, а застарелый страх все равно вылез наружу. Слишком уж невозможно то, что происходит сейчас. Заглянула еще раз в его глаза и убедилась окончательно — никаких слов больше не нужно, без них все ясно.
— Самое настоящее, — с улыбкой подтвердил Ронард. — Сдается мне, мэтр Друмис, сомнолог, сам не понял, чему тебя научил. А мне расскажешь? Откуда ты знаешь мои сны?