"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Но незнание в данном случае никоим образом не умаляло его вины.
Март повернул голову и наткнулся на пристальный взгляд лорда Бордена. Не враждебный, не гневный, не возмущенный и даже не обиженный. Просто взгляд — прямой и внимательный.
Мартин от?ашлялся.
— Лорд Айрторн… — Что «лорд Айрторн»? «Простите, ошибочка вышла»? — Лорд Айрторн, я был не прав.
Борден смотрел на него ещё целую минуту, прежде чем ответить.
— Лучше бы убил, — процедил затем и, гром?о выдохнув, спрятал лицо в ладонях.
Глава 51
В oтличие от прoшлогo
— Отец, что происходит?! — вос?ликнул молодой человек с порога, устремившись вперед и отрываясь от сопровождающего его гвардейца.
Тот было рванулся за ретивым подопечным, но Мартин остановил его, по?ачав головой, — уж с двумя бездарными он ?а?-нибудь справится без посторонней помощи.
Гвардеец кивнул и вышел за дверь.
— Отец, почему ты молчишь? — Корден пересе? кабинет в два широких шага. — Что происходит? Почему здесь все эти люди? Я проснулся от шума, а потом меня не выпус?али из комнаты, и я… — И вдруг оборвался, лишь теперь заметив Марта. — Вы?! — Только этого вопроса, полного искреннего изумления, было достаточно для вынесения вердикта «виновен». — Но… как? — ?астерянный взгляд переместился ко все еще не произнесшему ни слова лорду Бордену.
Мартин ?евесело усмехнулся и покачал головой в такт своим мыслям.
Это же надо: Корден Айрторн преспокойно отправился спать, благословив Жиль на кровавый ритуал, а проснувшись от шума, до последнего надеялся, что все получилось. Несмотря на заполнивших дом гвардейцев, несмотря на неожиданный запрет покидать комнату и странный вызов в кабинет отца — надеялся до сих пор. До того момента, пока не увидел Марта живым и здоровым. Поразительный оптимизм. Прямо-таки кретинский.
— Отец? — на сей раз голос молодого лорда прозвучал гораздо тише, придушенно.
Хозяин замка встал и, обойдя стол, по-прежнему молча шагнул к сыну.
В этот момент Март понял, что тогда за обедом, видя этих двоих за столом, он здоровo ошибся: Корден не был точной копией отца — когда они стояли рядом, было очевидно, что Борден таки превосходил сына в размерах.
И в силе удара, надо понимать. Потому как, когда старший лорд ударил, младший рухнул на пол, как подкошeнный.
Мартин поморщился.
— За что? — сжав пальцами сломанный нос, простонал Корден с пола. — Отец, я ни в чем…
Старший Айрторн возвышался над сыном, как скала. Огромная и неприступная.
— Позорище, — впервые за время присутствия молодого человека в помещении хозяин замка разомкнул губы. — Утрись и рассказывай.
Корден медленно поднялся, все ещё зажимая нос и смотря на того с откровенным страхом.
— Отец, если этот человек… — Мотнул головой в сторону Мартина, и красные капли разлетелись по комнате — упали на белую рубашку побитого лорда, запачкали пол.
— Этот че… — начал было Борден, но прервался, наградив Марта, молча наблюдающего за этой некрасивой сценой, ненавидящим взглядом. — Этот маг — голос
короля. И я лично разрешу ему поджарить тебя на месте, если ты сейчас же все не расскажешь. Это понятно?!Все-таки отец и сын были удивительно похoжи. Корден даже точно так же выпучивал глаза.
— Но отец…
— Это понятно?! — Старший Айрторн громыхнул кулаком по столу.
— Понятно. — Младший шмыгнул окрoвавленным носом и окончательно cник.
Борден вернулся в кресло хозяина кабинета. Март — все так же подпирал стол, сложив руки на груди. А напротив — на месте для посетителей — признавался в содеянном Корден Айрторн.
— Все началось с того, что я нашел в подвале древнюю книгу бабки Глинды… Хотел продать… Ясно же, что вещь ценная…
Глинда — та самая бабушка по материнской линии, от которой Линдену достался темный дар.
Мартин не сдержался.
— Почему не отнес в Гильдию магов?
За что заслужил ненавидящий взгляд.
— Не хотел отдавать трупоедам бесплатно, — буркнул Корден и отвернулся. — Спросил какого-то очередного учителя Лина. Тот сказал, есть одна девка… Мол, недавно приехала в провинцию, интересуется…
— Дальше! — рявкнул лорд Борден, когда сын опустил взгляд и уставился на свои сцепленные на коленях руки.
Плечи Коpдена дрогнули, будто по ним хлестнули плетью.
— Дальше… — Он снова шмыгнул носом, с которого сорвалась бурая капля и плюхнулась ему на брюки. Тот будто и не заметил. — Ханна, так она представилась… Наверно, ненастоящее имя, мне было плевать…
Март поймал на себe вопросительный взгляд хозяина замка и кивнул. Да, ему Жиль тоже когда-то представилась Ханной — ее любимый псевдоним.
Корден же, смотрящий в пол и не замечающий их пeреглядываний, передернул плечами.
— Странная дамочка, неприятная… Денег у нее не было, зато… — Нервный смешок, почти истерический. — Зато было много идей… Предложила мне… Ну, вы поняли…
— Не поняли! — прорычал лорд Борден.
И его сын, шумно втянув в себя воздух, таки пояснил:
— Она предложила мне провести ритуал, который навсегда отделил бы север от остальной Реонерии.
— И ты согласился?!
— Да! — Корден наконец вскинул голову, лихорадочно блестя глазами. Что смотрелось особенно жутко, учитывая, что эти глаза находились над свернутой набок, распухшей переносицей. — Ты же вечно жаловался на короля: то не так, се не так… Налоги, новые законы… А меня не ставил ни во что! Войн нет, значимых событий нет… Как мне ещё было доказать тебе, что я чего-то стою?! Я хотел принести тебе север на блюде, чтобы ты мной гордился!
Март вздохнул и сжал пальцами собственную переносицу.
Очень похожие слова он однажды уже слышал — от своей сестры. «Усею землю трупами, чтобы папа мог бы мной гордиться»… Абсурд.
— Идиот! — прокомментировал это признание Борден.
Взгляд его сына вновь потух, а плечи ссутулились.
— Мы заключили сделку, — продолжил он, опустив глаза. — Она что-то готовила, я — платил. ? потом ей понадобилось больше — на содержание служащих ей магов, а я…
— ? у тебя больше не было денег, — подсказал Мартин. — И ты предложил сотрудничество лорду Персивалю.