"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Март усмехнулся и, опустив голову, покачал ей из стороны в сторону. Что тут скажешь? Северный театр абсурда во всей красе.
Линден вдруг вздрогнул, заозирался.
— Чувствуете?
Мартин кивнул.
— Стража?
Судя по заметным издалека аурам, в подземелье спускалась целая толпа магически не одаренных людей.
— Угу. — Мальчишка понурился, зажав перепачканные ладони между колен. — Ох и влетит же мне…
«Отцу твоему влетит за заговор и покушение на жизнь королевского посланника», — чуть было не ляпнул Март, но вовремя прикусил язык. Это только между ним и Борденом
— Разберемся, — пообещал твердо и встал. Под подошвами сапог хрустнули остатки разбитых чаш.
Протянул мальчику руку, однако тот не принял помощь, а с опаской посмотрел на его развороченное предплечье.
— Уже не болит?
— Чешется, — чуть приукрасил действительноcть Мартин.
Согнул и разогнул пальцы, и Линден таки схватился за протянутую ладонь; поднялся.
— Я хотел надеть вам кольца-накопители, как в тот раз. Но я их разрядил, когда… — начал и оборвался. — В общем, колец пока нет, извините.
Март улыбнулся.
— Извиняешься за то, что уже второй раз спас мне жизнь?
Мальчик вспыхнул щеками и опустил взгляд.
Они двинулись к выходу, навстречу пока не успевшей добраться до них охране. Бидес поплелся следом.
— Поэтому черных магов все боятся и называются трупоедами? — вдруг спросил Линден уже в шаге от двери. Бросил взгляд себе за плечо и тут же ими передернул, словно ему стало холодно. — Потому что мы?..
Кто знает, что он хотел сказать. Потому что мы несем собой рaзрушение и смерть? Потому что мы убиваем? Потому что мы можем размазать человека по полу одним щелчком пальцев? Неважно. А важно лишь то, чтобы события этой ночи не легли на совесть этого ребенка тяжелым грузом.
Поэтому Мартин улыбнулся и, приобняв Линдена за плечи, притянул его к своему боку.
— Те, кто называет нас трупоедами, просто дураки. Без всяких «потому что».
— А они?.. — Мальчик снова попробовал обернуться, но Март не позволил.
— А они — убили бы тебя не колеблясь, не успей ты первым.
Линден на мгновение задумался, а потом вскинул на него огромные голубые глаза.
— То есть это была самозащита?
И Мартин уверенно кивнул.
— Да, это была самозащита.
Мальчишка выдохнул с облегчением.
Глава 47
— Лорд Викандер, вы здесь?! Лорд Викандер?! — В дверь отчаянно забарабанили.
Мартин мысленно помянул всех богов, сдернул с головы полотенце, которым в этот момент пытался просушить волосы, и пошел открывать в чем был — в одних брюках и босикoм.
Распахнул дверь и придержал ее вытянутой рукой, на которую в первую очередь и уставился во все глаза оказавшийся за порогом гвардеец.
— Я слушаю, — поторопил Март визитера.
И тот, сделав над собой явное усилие, отвел взгляд от все еще не сошедшихся краев резаной раны.
— Лорд Викандер! — Вытянулся по стойке «смирно», заставив себя смотреть Мартину только в лицо. — Замок полностью под нашим контролем. Стража попыталась препятствовать, но уступила под требованием сдаться именем короля!
Март поморщился от громкого голоса. Кто сказал этому парню, что докладывать надо ором и щелкая каблуками? Снова поймал взгляд
гвардейца на своем предплечье и не выдержал: отпустил дверь и заложил руки за спину.— Жертвы? Потери?
Гвардеец мотнул головой.
— Никак нет, лорд Викандер. Один подбитый глаз и одно вывихнутое плечо! — снoва доложился, как на присяге.
Мартин вздохнул.
— Я так полагаю, не с нашей стороны?
— Так точно, лорд Викандер!
Да что ты будешь делать? Он же общался с этим самым командиром отряда, когда проводили поиски в лесу. И тот, черт его возьми, вел себя адекватно. Что такого написал ему король, получив доклад о произошедшем? Пообещал вздернуть на ближайшем выступе, если что-то снова пойдет не так?
Или что, с его венценосного одобрения, это сделает Март? Судя по тому, как подобострастно смoтрел на него перепуганный гвардеец, очень похоже на то.
— Хозяева, прислуга?
— Хозяева — по комнатам. Прислуга — на кухне. Все под охраной!
Мартин кивнул. В принципе, неплохо. Бежать со всех ног в поисках Жиль и ее сообщников среди ночи вряд ли имело смысл. А вот ?йрторнов выпускать из вида было нельзя.
Он бросил взгляд на настенные часы: до рассвета оставалось меньше часа, — и снова посмотрел на гвардейца.
— Что-то еще, что мне следует знать?
И тот, расслабившись было, опять вытянулся по струнке, будто проглотил кол.
— Да, лорд Викандер. Прибыл лорд Поллоу. Просит о встрече.
— Хорошо, проводите его ко мне, — распорядился Март и, не дожидаясь еще одного зычного «Так точно, лорд Викандер!», невежливо захлопнул дверь прямо перед носом докладчика.
Плевать. О манерах он подумает позже.
Голова все ещё трещала. Мартин приложил ладонь ко лбу и отступил от двери.
В этот момент перед ним материализовалось письмо. Вернее, короткая записка, которую даже не потрудились упаковать в конверт. Март частенько позволял себе такое, а вот Приуз — никогда. Здорово же его заставили поволноваться…
«Что происходит, черт тебя дери?! — писал знакомый, но непривычно крупный почерк, будто пишущий торопился. А еще со всей силы давил на перо — вместо точки в конце одной из строчек оказалась самая настоящая дыра. — Почему я узнаю, что тебя пытались убить, от Гилберта?!»
Да, неловко вышло. Оказавшись в комнате с пишущими принадлежностями, Март первым делом отписался его величеству (так как ему нужен был мощный пинок свыше, чтобы поднять гвардию быстро и без лишних вопросов), Корнелии (потому что боги знают, что ей успели сказать) и Гилберту (потому что тот был где-то неподалеку, и его присутствие здесь бы не помешало).
Что касается Приуза — он банально не успел. Ну, если уж быть предельно честным, то не больно и старался. Практической пользы от белого коллеги сейчас не было бы, а попавшая в раны грязь и сажа мешали их заживлению. Поэтому, выбирая между письмом, в ответ на которое наверняка получил бы кучу нотаций и причитаний, и походом в ванную, колебался Мартин недолго.
Подойдя к столу, он швырнул на него послание и достал перо из подставки.
«Жиль здесь. ?дна. С местными. Я ее возьму», — написал коротко на обратной стороне присланного Приузом листка и тут же отправил.