"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Из отрывков фраз, еле различимых меж отчаянных рыданий, Ди поняла, что та осталась на ночь у соседей присмотреть за кем-то захворавшим, а вернувшись наутро, нашла дочь уже мертвой.
Женщину уводили и успокаивали. Она позволяла себя увести. А через несколько минут опять врывалась во двор и… даже не плакала — выла, распластавшись по крыльцу и уже заметно изломанными ногтями царапала древесину ступеней, в муке вонзая в них пальцы. А страшные рыдания вновь сотрясали двор. Невыносимо!
Не выдержав, Диана таки рванулась к выходу, но дорогу ей преградил стражник.
—
— Боги, да на вас лица нет, — внезапно выросла возле нее старушка в подвязанном под горлом голубом платке. Глашира, как ни странно, Диана даже помнила ее имя. — Пойдемте, пойдемте, я вам хоть попить налью. Передохнете немного.
— А… — начала было Ди, бросив взгляд в сторону стражника, в этот момент уже стоящего к ней спиной и о чем-то беседующего с Марко.
— Так я же через два дома живу, — не дала ей договорить Глашира, мягко, но настойчиво подталкивая к калитке. — Позовут, как приспичит.
Что и говорить, никогда еще Диана не соглашалась на чье-либо предложение с большим удовольствием.
***
Старые качели, не предназначенные для взрослых, поскрипывали под ее весом. Но Диана снова и снова отталкивалась ногой, приводя их в движение. Скрип и снова скрип...
«Как серпом по яйцам», — слышала она как-то от местных описание неприятного звука и смеялась над таким определением едва ли не до слез. Теперь же поняла, каким точным оно было.
Скрип и снова скрип...
Качели были фабричные, металлические, не рукотворные. Такие ставят в богатых домах, а в последние годы на общественных детских площадках в городах. Кто знает, откуда взялись эти в деревне. Возможно, из города и достались в наследство — судя по тронувшей опоры ржавчине, от которой не спасала даже явно свежая краска, и глубоким вмятинам, несколько деформировавшим конструкцию, качелям шел далеко не первый год. Списали и выбросили на помойку, а местные подобрали и нашли применение? Или же рачительная леди Гарье купила отслужившую свое вещь за бесценок и преподнесла крестьянам как щедрый подарок?
Как бы то ни было, нынешний хозяин качелей оказался не рад, что их использует кто-то, кроме него, и, встав напротив, попытался согнать Ди убийственным взглядом.
Яниса увела в дом Глашира, а Диана осталась. Правда, чувствовала себя при этом немного преступницей, отнявшей игрушку у и так нездорового ребенка. Но лучше уж скрип качелей, чем вопль обезумевшей от горя матери. Он доносился и сюда, но благодаря расстоянию воспринимался не так остро. А еще качели…
Скрип, снова скрип, отвлекая и заглушая чужие рыдания…
А потом раздался другой скрип — более звонкий и не такой протяжный, и Диана, уже несколько минут неотрывно гипнотизирующая взглядом свои пыльные сапоги, вскинула голову.
— Идти подписывать? — уточнила мрачно, увидев вошедшего в калитку управляющего.
Однако тот только отмахнулся.
— Подписал за тебя. Переживут.
И подошел к ней.
Глава 11
Качели
скрипели, Марко стоял рядом, привалившись плечом к их боковой опоре, Ди — качалась. Выглянувшая было на улицу бабка Глашира, увидев, что гостья не одна, торопливо спряталась в доме.Скрип, снова скрип...
Да к черту!
Диана уперла ногу в землю, порывисто останавливая качели, и вскинула к управляющему лицо. Он в ответ вопросительно приподнял брови.
— И не смей говорить, что мне все равно! — выпалила она. — Мне ни черта не все равно. Мне, если хочешь знать...
Лицо мертвой девочки так и стояло перед глазами. И Диана не собиралась останавливаться. Считает он ее непроходимой эгоисткой — да и пожалуйста. Может, это частично и правда. Ладно, пусть даже не частично — правда. Но говорить, что ей все равно, когда рядом потрошат людей, это уже просто за гранью!
— Я знаю, — спокойно сказал Марко, и Ди осеклась на середине фразы.
Прищурилась подозрительно.
— Да неужели? Может, еще скажешь, что это не моя вина? Что это не я опять просмотрела нежить у себя под носом?
Управляющий, ненадолго отвернувшийся в другую сторону, вновь обратил к ней лицо. Дернул уголком губ, будто поморщился и ухмыльнулся одновременно.
— Утешать я не то чтобы умею. Но Гильдия магов тогда тоже ничего опасного не обнаружила. — Пауза, пожатие плечом. — Если тебя это утешит.
— Не утешит, — огрызнулась Диана и, с силой оттолкнувшись, вновь начала раскачиваться. Быстрее и яростнее.
Ветер пахнул в лицо, остужая отчего-то разгоревшееся лицо.
— Я так и понял, — вздохнул Марко и уставился куда в землю, подковырнул небольшой, размером с ладонь камень носком сапога, и тот перекувыркнулся, явив на свет свою другую сторону — во влажной почве и мхе. — Я должен перед тобой извиниться.
Диана отвлеклась, засмотревшись на грязно-зеленый каменный бок, что чуть не слетела с качелей, услышав эти слова. В последний момент ухватилась за цепи сразу обеими руками.
— За то, что лично не проконтролировал, как я исполняю свои обязанности? — хохотнула зло и с силой оттолкнулась уже двумя ногами. Качели протяжно заскрипели, разгоняясь, словно из последних сил.
— За то, как повел себя у озера.
Диана резко опустила ноги, и подошвы сапог с шумом проехались по каменистой поверхности двора, вспарывая землю. Качели остановились, Ди по инерции качнуло вперед, но на сей раз она была к этому готова и заранее уцепилась крепче.
— О да, черт возьми, ты должен был повести себя по-другому! — запальчиво согласилась она, вскинув подбородок и прожигая собеседника взглядом.
Марко сгримасничал.
— Я не об этом.
— А я об этом!
Нет, он серьезно? Завести такой разговор сейчас? Когда ее и так распирает от эмоций и хочется кого-нибудь пришибить только для того, чтобы спустить пар? Что ж, кажется, она нашла прекрасную кандидатуру.
— Ты!.. Да ты хоть понимаешь, как ты меня оскорбил?!
Марко, успевший опять увлечься ковырянием земли под своими ногами, вновь поднял к ней лицо. Ди же красноречиво вскинула бровь, мол, что ты на это скажешь?