"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

Поэтому она скептически хмыкнула и, прислонившись плечом к дверному косяку, скрестила руки на груди. При этом взгляд управляющего мгновенно прикипел к повязке на ее предплечье. И Диана из вредности поменяла руки, сложив их так, чтобы сверху оказалась здоровая.

— А что? — уточнила холодно. — Тетушке Фло сообщили, что я поранилась, и она прислала тебя проверить, смогу ли я и дальше выполнять свои обязанности черного мага?

Направленный на нее взгляд светлых глаз заметно потяжелел.

— Корт сообщил мне, что ты пострадала. И я пришел спросить, насколько все серьезно.

«Я» и «мне» он ясно выделил интонацией. Но Ди от этого только еще раз хмыкнула.

— Как видишь. — Она ненадолго расцепила руки, чтобы развести ими в стороны, как бы демонстрируя свой «великолепный» вид после столкновения со снусом, и тут же скрестила их вновь, закрываясь. — Все отлично, жива-здорова. — А потом подумала и добавила уже откровенно ядовито: — Можете не беспокоиться, господин управляющий, завтра я снова буду в строю.

Марко же продолжал до ужаса серьезно вглядываться в ее лицо, кажется, и вовсе пропустив мимо ушей шпильку про «господина».

— Уверена? — Пристальный взгляд прямо в глаза, потом вниз — по заляпанной кровью рубашке, еще ниже — к порванным на коленке брюкам, где через дыру была заметна основательно содранная кожа.

О да, в отличие от кузена, этот мужчина явно умел не только смотреть, но и видеть, потому как хмурился Марко при этом осмотре все больше.

— Да на тебе живого места нет, — вынес он наконец вердикт, и его взгляд снова метнулся к ее лицу.

«Ха, это еще кровоподтек на щеке успел уже сойти», — хотела с иронией парировать Диана и даже уже приоткрыла рот. Но слова застряли в горле. Он так на нее смотрел… Она не смогла найти определение этому взгляду. Но щекам вдруг сделалось жарко, а ей самой отчего-то неловко.

— Давай я пошлю гонца в Иволгу? Пусть привезет целителя? — предложил Марко, все еще не сводя с нее пристального взгляда, будто из-за полученных во время схватки со снусом ссадин она могла прямо сейчас развалиться на кусочки.

От целителя Диана и правда не отказалась бы. Потому что, по ощущениям, будто недавно не бегала по крохотной комнатке в погоне за одной маленькой нечистью, а катилась кубарем с высоченного косогора, попутно собирая своим телом острые камни.

Но целителя поблизости не было. Послать письмо магией неизвестно кому без личного знакомства с адресатом невозможно. А пока гонец доедет и вернется, пройдет столько времени, что часть ран затянется сама, как это уже произошло с ссадиной на лице…

Она вдруг потеряла мысль, остановившись взглядом на губах собеседника. Очень красивых, на ее взгляд, губах: правильной формы, четко очерченных, не ниточках, но и не пухлых, словно у женщины, — сейчас напряженно сжатых в прямую линию.

Неужели и правда беспокоится?

Чудак. Ее надо желать, а не жалеть!

Неловкость истаяла, пришло раздражение.

— Обойдусь! — выпалила Диана и схватилась за ручку двери. — Благодарю за беспокойство, господин управляющий, но оно совершенно бессмысленно. Можете сообщить леди Гарье, что ее бюджет не пострадает — мне не требуется вызов белого мага.

Потянула дверь на себя, намереваясь захлопнуть ее прямо перед носом незваного гостя, но Марко, проявив неожиданную прыть, умудрился шагнуть вперед и перехватить дверь ладонью.

— Если дело только в мнении леди Гарье, то я обосную ей траты, — заявил уверенно.

Ах да, ну конечно же. Кому ли не знать о состоянии хозяйского бюджета и о том, что он может позволить, а что нет, как не управляющему поместьем?

— Лучше обоснуй ей, что ты делаешь на пороге моей комнаты на ночь глядя, — огрызнулась Диана, вздернув левую бровь. — Репутация, помнишь?

И, воспользовавшись тем, что таки застала своими последними словами Марко врасплох, вновь с силой дернула дверь на себя.

К счастью, он снова продемонстрировал хорошую реакцию и успел отдернуть руку, пока ему не переломало пальцы. А может, и не к счастью — заслужил.

Пульс отбивал бешеный ритм в ушах, а сердце грохотало в груди, как будто она только что не спокойно разговаривала, стоя на одном месте, а снова катилась по тому самому вымышленному косогору, собирая ребрами острые камни.

— Да чтоб тебя… — простонала Диана и, прижавшись лопатками к двери, сползла по ней спиной до самого пола, после чего спрятала лицо в коленях. — Остановись! — Ударила себя кулаком в грудь, где все еще с силой стучало разошедшееся сердце. — Стоп, я сказала!

Но глупое сердце продолжало бить о грудную клетку в ускоренном темпе.

Как будто только что произошло что-то важное. Нечто, от чего уже не будет возврата…

Глава 9

— Ты скверно выглядишь, милочка, — оценила ее внешний вид леди Гарье следующим утром.

— Дурно спала, — выдавила Диана из себя улыбку.

И не соврала и полусловом. Потому что, несмотря на дикую усталость, прошлой ночью уснула она далеко за полночь. А утром… А утром на ее пороге нарисовался, как всегда, бодрый до омерзения Гордис и сообщил, что хозяйка опять затеяла совместный завтрак на свежем воздухе и настаивает на присутствии племянницы.

Могла ли Ди отказать? Безусловно. Стала ли она рисковать? Нет.

Червячок надежды на старухино наследство плотно засел у нее в мыслях, и она предпочла пересилить себя, нежели злить и так далеко не добрую тетушку.

— Ночи нынче душные, — поддакнул сидящий напротив нее Себастиан, не забыв лучезарно улыбнуться сперва тетке, а затем и Диане.

О да, кто-то тоже до сих пор рассчитывает на наследство.

Пользуясь тем, что леди Гарье повернулась к племяннику, Ди тоже уставилась на него в упор и мстительно прищурилась. Тот же, делая вид, что ничего не замечает, продолжал улыбаться тетушке во все свои белоснежные тридцать два. Чертов подхалим.