"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Скучно кричала, когда он над ней издевался?
— Бедняга, — вздохнул принц, все еще рассуждая о Бриверивзе. — Такая жалость: прошел всю войну и так рано ушел.
— Может быть, лучше поговорим, зачем ты почтил меня своим визитом? — предложил Рэймер, проглотив все готовые сорваться с губ в адрес Эйдана эпитеты.
Сивер же понимающе покивал.
— Помню-помню, вы с ним никогда не ладили. Какая проза жизни, да? Он умер, а тебе пришлось подбирать за ним объедки.
— Сивер.
Улыбка принца стала шире.
— Ты абсолютно прав, умолкаю. Пусть земля будет периной моему доброму другу.
Лучше бы этот друг потеснился на своей перине, зло подумал Рэймер, и забрал скорбящего дружка с собой.
—
Рэймер откинулся на спинку дивана и тоже перекинул ногу на ногу, копируя позу собеседника, только ногти полировать не стал и к своему бокалу не притронулся.
— Не понимаю, о чем ты.
Сивер хохотнул.
— Рэйм! Не разочаровывай меня.
— И снова не понимаю.
— Ну да, ну да. Ладно. — Принц вернул уже второй опустевший бокал на столик и поменял позу: поставил обе ноги на пол и упер локти в колени, подавшись вперед. — Я знаю, что у моего брата была незаконнорожденная дочь. И знаю, что ты ее прячешь. А ещё мне известно, что Гидеон роет носом землю в попытке ее найти. И когда найдет, отправит тебя сперва в свои катакомбы, а затем на эшафот.
Монтегрейн сжал зубы, глядя на собеседника в упор, однако не меняя позы, ничего не отрицая и не соглашаясь. Принц счел его молчание по-своему.
— Вижу, что ты понимаешь, о чем я. Так вот, я предлагаю тебе сделку. К черту Гидеона. Как только мой отец отойдет в мир иной, я избавлюсь от его пса и заменю на кого-то более гибкого. — Намек, что Блэрард Гидеон отказался прогнуться под желания еще не занявшего трон принца? — А ты — мой старый друг и можешь быть мне полезным. Тем более теперь, когда после своей травмы пошел на поправку. Хочешь место своего отца? Получишь. Главнокомандующий армией Миреи — хочешь? А захочешь, войдешь в Совет. Чьим суждениям мне доверять, как не старого друга? И все это за сущую для тебя мелочь — отдай мне девчонку. Она не имеет права на трон — Конрад не состоял в законном браке с ее матерью. К тому же девочка в принципе не сможет на что-то претендовать. Она же… хм… девочка. Но она может быть использована заговорщиками, и от этого не станет лучше никому.
Монтегрейн все еще молчал.
— Если ты думаешь, что я хочу причинить племяннице вред, то ты глубоко заблуждаешься. Она же ещё ребенок. Сколько ей? Четырнадцать? Я не свожу счеты с детьми. Просто заберу под свое крыло, объясню, кто ей враг, а кто друг, защищу, если понадобится, выдам замуж за верного мне человека. — Принц замолчал и уставился на Рэймера пристальным, немигающим взглядом.
Добрый дядюшка, ни дать ни взять. Позаботится он…
Монтегрейн покачал головой.
— Твое предложение очень лестно. Но я ничем не могу тебе помочь. Все, о чем ты говоришь, выдумки Гидеона. Он запытал до смерти какую-то женщину, которая, лишь бы прекратить свои мучения, выдала ему фантастическую историю про беременность любовницы Конрада. Я говорил ему об этом тысячу раз и повторю тебе то же: я понятия не имею, о какой девочке идет речь и существует ли она вообще.
Сивер шумно выдохнул. Расцепил переплетенные пальцы, ливанул себе в бокал вина, расплескав по столу, и выпил залпом. С грохотом обрушил хрустальное донышко обратно на столешницу.
Покачал головой.
— Ты мне не помогаешь.
Рэймер развел руками.
— И рад бы…
Принц прищурился, но на сей раз смолчал.
— Хорошо. Я дам тебе время. Если передумаешь, мое предложение будет еще в силе. Некоторое время. — Его глаза превратились совсем в щелки. — Недолго. Свяжись со мной. — После чего черты лица наследника вдруг расслабились, а сам он
вновь откинулся на спинку кресла, закинув ногу на ногу. — А теперь, будь добр, представь мне свою дражайшую супругу. Негоже уезжать, не выразив свое почтение хозяйке дома.«Да чтоб ты провалился».
Монтегрейн натянуто улыбнулся.
— Как пожелаешь.
И поднялся.
Глава 39
Времени было немного, но, несмотря на свое волнение, Дафна постаралась на славу. В последние недели Амелия не просила ее помочь ей одеться или сделать прическу — она вполне справлялась сама, а служанка была нужнее для повседневных дел в доме. Сейчас же опытные руки Дафны оказались как нельзя кстати.
Какие-то полчаса, и Мэл не узнала себя в зеркале: ярко накрашенные глаза казались вдвое больше обычного, умело подобранные румяна выглядели естественно, однако убрали с ее лица привычную бледность, а волосы были аккуратно уложены, чуть завиты на концах и красиво спускались сложной объемной косой на одно плечо. Сами плечи были обнажены. Это платье господин Линч сшил на свое усмотрение, хотя Амелия и была против чересчур открытых нарядов. Приглушенно-изумрудного цвета, оттеняющего глаза и делающего их насыщенно-зелеными, с открытыми плечами и короткими рукавами, — такое непривычное и вычурное для нее, но, объективно, безумно красивое. В таких платьях следовало блистать на балах или же надевать по чрезвычайно особым случаям. Но разве личное знакомство с наследником престола не тот самый особый случай?
Младший принц был дружен с Эйданом. Не то чтобы они состояли в особо близких отношениях, но имели общие интересы в виде охоты, выпивки и женщин и нередко проводили вместе время в мужском клубе. Сама Амелия видела Сивера не единожды — еще в юности, на балах, но никогда не была ему представлена и не общалась лично. Запомнились ей лишь рыжеватые длинные волосы и серьга с крупным синим, под цвет глаз, камнем в левом ухе. Именно он в свое время ввел моду на мужские серьги, которая, к счастью, быстро прошла. К счастью — потому что Бриверивз истрепал ей все нервы, стеная и не решаясь продырявить свою драгоценную плоть, но в то же время стремясь соответствовать новому веянию столицы.
В глазах Амелии одно то, что принц был дружен с Эйданом, говорило не в его пользу как о человеке. Реакция Монтегрейна на приезд наследника была не менее красноречива. Так что Мэл не обманывалась — это знакомство не предвещало ничего хорошего.
Что ж, по крайней мере, своим внешним видом она не ударит в грязь лицом.
— Помада, миледи? — потянулась Дафна к косметичке.
— Нет, — Амелия уверенно покачала головой. Что-что, но только не это.
Между бровей девушки пролегла вертикальная морщинка.
— Прозрачный блеск? — предложила несмело.
На сей раз Мэл кивнула — что угодно, но только не яркие тона, так обожаемые ее покойным мужем.
Эйдан любил яркость и в то же время всегда безумно ревновал, стоило Амелии выделиться на людях хоть чем-то. За то, как она оделась сейчас, Бриверивз, должно быть, и вовсе убил бы ее. Обнаженные плечи — немыслимо!
Когда Дафна закрутила тюбик с блеском для губ и отошла, Амелия встала перед зеркалом в полный рост и довольно улыбнулась своему отражению, репетируя улыбку номер шесть: «Я рада вас видеть и польщена знакомством».
Играя счастливую жену на светских мероприятиях под руку с Эйданом, она развлекала себя этим — придумала целую систему фальшивых улыбок, а затем раз за разом оттачивала мастерство снова и снова, снова и снова, пока эти улыбки не начинали смотреться естественно.
И нет, поняла Мэл удовлетворенно, навыки никуда не делись.
— Браслеты найди, пожалуйста, — попросила, отвернувшись от зеркала и отойдя от него на несколько шагов. — Парные и широкие. — Короткие рукава имели свою цену — нужно было спрятать шрамы.