"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

— Как это возможно? Как они вычислили вас? — спросил Азерус, прожигая взглядом последователя.

— Я не знаю. У Смирнова появился артефакт, другого и быть не может, — пробормотал Леонид. — Мы хорошо маскировались.

— Это хорошо, что спрятались, — вздохнул Азерус.

Сколько он времени потратил, чтобы собрать их вместе. Сколько энергии сжёг, чтобы сделать их своим мощным оружием в мире живых. Всё может разрушиться, но он не допустит этого.

— Там была и лисица, которую Смирнов приручил в астрале, — добавил Леонид.

— Лисица, говоришь, — Азерус пригладил подбородок, посмотрев в сторону большого чёрного шара, зависшего в воздухе. — У меня для тебя есть задание, Леонид.

— Покорнейше вас слушаю, Ваше Тёмное Высочество, — опустился на одно колено Леонид, ожидая передачи задания и тёмной силы для его выполнения.

Азерус сошёл по ступеням вниз, приблизился к своему последователю и протянул к его голове руку в чёрной перчатке.

Тёмная нить заструилась из ладони стража, впитываясь в голову Леонида.

— Будет сделано, — поднял тот голову, когда нить исчезла. Его зрачки были расширены, и в них поблёскивала сила, которая ему поможет справиться.

Азерус вернулся обратно к большому креслу, сотканному из тёмной материи. Уселся в него, наблюдая, как Леонид растворяется в пространстве, отправляясь обратно в мир живых.

В зале больше никого не было, и Азерус вновь взглянул в сторону чёрного шара.

— Лисица… — произнёс он вслух.

Да, это очень будет интересно. И он даже увидит это представление во всей красе с помощью Леонида. Лишь бы он не облажался и сделал то, что требуется.

Через лису он и воздействует на Смирнова. А когда этот обнаглевший гадёныш поймёт, что происходит, Тьма заполнит его. И тогда в этом мире появится ещё один — теперь уже настоящий — Тёмный маг.

Глава 14

Недалеко от поместья Смирновых, спустя полчаса после посещения Врат Великой Тьмы.

Когда Азерус прикоснулся к Леониду, тот почувствовал, будто его сознание сковало колючей проволокой. Концентрированная Тьма врезалась в него, становясь единым целым с нервной системой.

Он вытерпел боль тогда, у Великих Врат, и теперь чувствовал эйфорию от силы, которая плескалась в нём. И задание, которое гулким эхом продолжало раздаваться у него в голове, было несложным.

Первую его часть он выполнил, оказавшись в километре от поместья Смирновых. Если говорить буквально, в данный момент он стоял на границе действия следящих артефактов, которые охраняли покой семейства.

Но Леонид и не собирался идти дальше. Он сосредоточился, замирая возле высокого ясеня. Буквально превратился в статую, которая лишь следила за тем, что происходит вокруг.

Не прошло и минуты, как Леонид увидел существо, которое может выполнить вторую часть задания. Божья коровка, подгоняемая ветром, приземлилась на плечо.

Леонид оскалился, подставил палец насекомому. Божья коровка охотно переползла на его руку, и он отдал то, чем поделился с ним Азерус.

Тёмная паутина вылетела из ладони Леонида и впиталась в божью коровку. Некогда ярко-красный панцирь существа потемнел, превращаясь в тёмно-бурый.

— Ты знаешь, что делать, — одними губами проговорил Леонид, отпуская заражённое насекомое.

Божья коровка сделала над ним круг, а затем устремилась в поместье, к своей жертве. Благодаря тёмной энергии Леонид следил за насекомым.

Через некоторое время она была уже на территории Смирновых. Пролетела пост с охранниками, затем небольшой парк, двухэтажный дом. Влетела в большой цветущий сад. Когда слева показался бассейн, где купались трое мужчин, божья коровка вильнула в сторону одноэтажного здания.

Леонид оскалился. Он увидел лису в обличье девушки. Рядом находились двое парней. Один постарше и темноволосый. Второй — светлый подросток. Он знал этого мелкого ублюдка. Каждый последователь Азеруса теперь знает, кто он такой. Тот самый Смирнов, которого все они хотят уничтожить.

Но Леонид уже понял, что задумал Азерус.

Божья коровка приземлилась на запястье девушки и, не теряя времени, вгрызлась жвалами в её бархатную кожу.

* * *

Поместье Смирновых, в это же время.

— Ой! Эта дрянь меня укусила! — взвизгнула Алиса, вскакивая со скамьи и взмахивая рукой. — Как больно!

— Да что ты кричишь! Это всего лишь божья коровка! — засмеялся Акулыч, пытаясь поймать насекомое.

Но насекомое увернулось от его руки и полетело в сад.

— Что это за адское отродье такое?! — Алиса сморщилась, начиная расчёсывать запястье. — Так даже астральные блохи меня не кусали!

— А ну, дай взгляну, — протянул я руку, и Алиса показал след от укуса. На запястье виднелась капелька крови. — Странно, уж больно кровожадная божья коровка попалась.

— Такое бывает, — ответил заумным тоном Акулыч.

Он протянул Алисе магический пластырь, который достал из кармана. И шлёпнул на место укуса.

— Я в Сети недавно читал один факт про этих насекомых, — начал Акулыч.

— Ну давай, просвети, умник, — с трудом улыбнулась Алиса. — Очередные слова от мэтра.

— Вот только не надо издеваться, — важно надулся Акулыч. — Всё, что я говорю — это факты.

— И что там накопал? — поинтересовался я.

— А то, что божьи коровки, когда голодны, кусают людей… и животных, — Акулыч многозначительно посмотрел на Алису.

— Надеюсь, ты ни на что не намекаешь? — покосилась на него рыжеволосая девушка. — Иначе я тебя так же сейчас укушу, как эта… коровка.

— Нет, ты что, — засмеялся Акулыч. — Конечно, ты человек — это я имел в виду. Но если укусишь меня — станешь животным.

— Умный, да?! — выкрикнула Алиса и хотела накинуться на акулоида.

— Ну хватит, — вмешался я в их разговор. — Акулыч, не провоцируй Алису.

— Вот-вот, не прово… в общем, не нарывайся, — рыженькая девушка злобно посмотрела в сторону Акулыча.

— Алиса, а ты не реагируй так резко, — сделал я замечание девушке. — Акулыч просто пошутил, а ты уже в драку лезешь.