"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

— Ну ладно, — Алиса изменилась в лице, посмотрев на меня холодным взглядом, и села рядом. — Как хотите. Вообще буду молчать.

— Молчать как раз не надо, — подметил я. — Расскажи, что вы сегодня проходили на занятии с Ларисой Михайловной.

— Мы повторили манеры поведения мужчин и женщин на светском вечере, правила поведения за столом, походку, одежду, — вспомнил Акулыч.

— А ты что скажешь, Алиса? — заинтересованно взглянул на рыженькую девушку.

— Вот это и проходили, — пробормотала Алиса.

— Есть у тебя вопросы? — спросил я.

— Да пока нет, — пожала она плечами и задумчиво посмотрела на запястье. — Что это за странное название этого существа? Какая, на хрен, коровка? Вообще, кто и в каком бреду додумался эту мелочь назвать коровкой? Да ещё и божьей, хах!

— Издревле её считали посланником бога, который покровительствовал урожаю, — объяснил я. — Если вкратце.

— Только этот посланник шкурку мне повредил… — надула губки Алиса. — Ой, точнее, кожицу.

— Правильно говорить — «прокусил кожу», — подметил Акулыч.

— Да хватит уже умничать! — пробурчала Алиса. — По мне, это адская букашка, а не божья коровка. Так и буду теперь их называть.

— Не знал, что ты так болезненно отнесёшься к мелкой ранке, — удивился я.

— Может, у меня аллергия на этих мелких тварей, — фыркнула Алиса и побледнела. — Я пойду, прилягу. Что-то мне нехорошо.

Я всмотрелся в её глаза. Некогда ярко-зелёные, сейчас они выглядели потухшими.

— Хорошенько отдохни, — ответил я. — Можешь даже поспать, а то на тебе лица нет.

— Всё с моим лицом нормально. На месте… вроде бы, — удивилась Алиса, пощупав лицо рукой.

— Означает — «неважно выглядишь», — ответил я.

— А, человеческий юмор, — хмыкнула Алиса.

— Скорее выражение такое, образное, — заметил я растерянное выражение лица Алисы и махнул рукой. — В общем, не заморачивайся.

Когда Алиса отправилась в сторону дома, Акулыч прошептал:

— Ещё бы — в одно лицо слопать два пирога и половину поросёнка. Мне бы тоже поплохело.

— Проводи её, а я пока прогуляюсь в сторону гаража, — обратился я к Акулычу.

— Да без проблем, — отозвался Акулыч, подрываясь с места.

Застал я Игоря и Клима за работой. Теперь Игорь держал странный предмет большими щипцами. И я разглядел его поближе. Да, очень похоже на дверную ручку, которая расписана различными витиеватыми рельефными узорами.

Клим всё ещё держал ладони, напитывая артефакт светлой энергией. Та выходила из его рук волнами, продолжая насыщать странный предмет.

Игорь поймал мой удивлённый взгляд, усмехнулся.

— Это Лезвие, — объяснил он. — Работает только в астральном мире. Только он способен перерезать поток тёмной силы. Когда мы его обнаружим, именно он нам и поможет.

— Отлично. У меня есть то, что способно обнаружить поток, — нацепил я на нос затемнённые очки.

— И что это? — теперь настала его очередь удивляться.

Он ещё не понял. Сумерки, я в тёмных очках. Что-то не стыкуется, верно? Хотя вот на его лице появилась улыбка.

— Ничего не имею против Евграфия Романовича. Но ты уверен, что эти очки будут работать в астрале? — сказал Игорь.

— Это я и хотел бы выяснить, — произнёс я. — Проверим на месте.

Затем Игорь сосредоточился на артефакте. По тихой команде Клима медленно перевернул артефакт на ребро.

Не буду я им мешать. Лучше займусь важным делом. Вчера из типографии пришла распечатанная карта астральных миров в нужном мне масштабе. Три дня я ждал её, и вот наконец-то дождался!

Уединившись в своей комнате, я обратил внимание на свет в ванной комнате. Там Алиса, и судя по звуку воды, она решила принять душ.

Я же решил не терять времени даром. Разложил карту Москвы на полу. Конечно, новую, которую припас на всякий случай. Так я не запутаюсь в метках появления разломов, которыми усеяна старая карта.

Взял красный карандаш и принялся наносить галочки, отмечая места появления астральных тварей. Затем начал обозначать синим карандашом места обнаружения последователей Азеруса. Ключевым и последним местом я отметил базу, которой больше не существует.

Ну а потом мне пришлось созвониться с Родионом.

— Нет, приходить не нужно. Просто скинь все факты появления астральных существ… хотя бы за последний месяц, — сказал я ему, и командир группы зачистки прислал отчёт, который недавно отправлял Орлову.

Я сравнил его данные со своими. В итоге поставил на карте ещё три метки. А через полчаса пришёл к отгадке этого ребуса.

Я принялся чертить сложные геометрические фигуры, проводить расчёты, замеры расстояния. Стирал, потом вновь вычерчивал и снова стирал. Ещё немного, и я протру до дыр это полотно.

Но затем… выстроилась непонятная фигура с непересекающимися гранями. Причём грани эти оказались примерно равными. База — внутри геометрической ерундовины.

Неужели я скоро узнаю, откуда просачивается тёмная энергия в этот мир?! Развернув карту астральных миров, я принялся проецировать на неё границы выделенной области, учитывая поправку на расстояние.

И вот он — мир, где нужно искать источник. Мир Озёр, так он назывался на языке искателей. Ну что ж, область поисков максимально сузилась, и это меня очень обрадовало.

Поместив карты подмышкой, я решил показать их Климу с Игорем. Алиса всё ещё сидела в ванной. Теперь шумел водопроводный кран.

— Всё нормально?! — крикнул я. — Алиса, ты как себя чувствуешь?!

Я бы не стал тревожить её, но связующая нить намекала, что творится нечто неладное. Нить потускнела и теперь пульсировала красным. Лисица и правда недомогает.

Но тут, возможно, причина в приближающейся трансформации. У каждого питомца симптомы её наступления абсолютно разные.

— Да, всё нормально, — ответила она еле слышно. Голос совсем слабый.

Я решил не тревожить её. С картами, свёрнутыми в рулоны, я дошёл до гаража, где Клим с Игорем уже справились с подпиткой артефакта. Точнее, Игорь заканчивал процедуру, аккуратно запаковывая артефакт в специальный защитный короб. Возле него крутился Акулыч, внимательно наблюдая за действиями.