"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

— А ты чего пришёл-то? — спросила она. — Опять нужна помощь?

— Акулыч, с которым я уже был здесь, погибает, — объяснил я и вкратце рассказал, что произошло.

— О-о-о, — протянула Ядвига. — С тёмной энергией шутки плохи. Но оцепенение сильное, судя по тому, что я услышала. И слишком занята я сейчас.

— Я для тебя гидру целую завалил, — решил я напомнить ей о своём подвиге. — А у тебя времени нет?

— Зелье одно стынет… — вздохнула Ядвига. — Но ладно. Раз уж ты столько полезного мне передаёшь… Передаёшь же? — покосилась на меня старуха.

— Да, конечно, — улыбнулся я. — Всё забирай. Хотя не всё. Отдай одну из голов гидры. Только её немного посушить надо.

Как же я мог забыть об Акулыче и его страсти собирать коллекцию из частей монстров! Голова, конечно, большая, но как раз на полстены поместится.

— Хм… чучело, что ли, сделать? — удивилась старуха и, получив утвердительный кивок, добавила. — Сделаем, не вопрос.

— Ты же бабку Агафью обучала сбору специальных трав для вывода из комы? — поинтересовался я.

— А ты откуда узнал? — сощурилась Ядвига. — А, её внук рассказал! Вот балабол он, конечно. Язык бы ему отсушить надо, или типун поставить на него.

— Он не специально, — встал я на защиту слуги. — Его трогать не надо. Так что, поможешь?

Ядвига задумалась. Затем побежала в сторону избы.

— СТАР-РУХА ХИТР-РАЯ! НЕ ВЕР-РЬ ЭТОЙ ШКУР-РЕ! — вскрикнул Рэмбо.

— Тихо ты, птица-говорун! — зашипел я на попугая. — А то тебе точно язык отсушит.

— Р-рэмбо хор-роший, — заквохтал питомец. — Пошутил Р-рэмбо…

— Так, всё можно сделать быстрее, — подскочила Ядвига, справляясь с одышкой. — Я нашла старые рецепты… Очень старые. Так вот, и коготь гидры там тоже в списке ингредиентов имеется. Так что это чудовище вовремя ты завалил. Так бы бабушка и не вспомнила.

— Хорошо, можно приступать, — кивнул я, но Ядвига тяжело вздохнула.

— Посмотрю, как ты оторвёшь коготь от лапы этой твари, — старушка махнула в сторону груды лежащего на берегу монстра.

— Кузьма, попробуем? — ухмыльнулся я, и звуколов кивнул, прыгнув в сторону выпяченной лапы.

— Хр-р-рум! — донеслось оттуда, а затем Кузя принёс изогнутый чёрный коготь.

— Офигеть не встать! — воскликнула Ядвига. — Так… тогда дай мне пять минут, и стой здесь, тебе нельзя смотреть.

Ядвига вновь исчезла в зарослях.

Повезло мне, конечно, с этой старушкой. Сколько раз уже она выручала. И меня радовал ещё один факт — я ей, похоже, отдал должок. Не люблю никому оставаться должным. Тем более таким непонятным личностям.

Хотя Ядвига мне симпатизировала. Не было в ней той скользкой неприятной энергии, которую я замечал периодически у многих аристократов. И Орлов был вот именно таким. Скользким, неприятным типом, у которого чёрт знает сколько тараканов в голове. Ядвига если и хитрила, я сразу это видел. Всё было написано у неё на лице.

Даже напомнила мне одну старушку из прошлой жизни. Отшельница, живущая в горах, могущественная колдунья Берта, которую очень было трудно отыскать. Нужен был уникальный рецепт эликсира, который должен был вывести паразитов из моего любимчика Шторма. И я смог её отыскать. Пришлось, правда, потратить пару лет своей жизни и хренову кучу золота, чтобы найти её местонахождение.

Тогда я выполнил её задание, достав хрустальный цветок из недр самой Огненной Бездны. В итоге обрёл сильную помощницу, которая не раз выручала меня в будущем.

— Значит так, мне нужен этот болезный, и только я могу провести ритуал, — послышался голос Ядвиги рядом. В руке она держала жестяную кружку с мутно-серой жижей.

— Я не могу напоить его сам? — спросил я. Думал, что будет гораздо проще. Старушка приготовила, отдала зелье, я влил его в Акулыча. Всё.

— Ты многого не знаешь, — нахмурилась Ядвига. — Тут нужна твёрдая рука и правильные действия. Но я не буду отправляться в поместье. Ну, ты понял. Знать никого там не знаю, и знать не хочу.

— Секунду, — улыбнулся я. Причём я имел в виду в буквальном смысле такой промежуток времени.

Я забрал Акулыча на глазах у изумлённой компании родных и близких, а ровно через секунду он лежал перед Ядвигой. Акулоид уже покрылся чёрными пятнами. Дыхание его стало хриплым и прерывистым.

— Возможно, даже успеем, — сказала Ядвига. — Ты ведь не увидел в нём скверны, верно? А несколько частиц её всё-таки сидит внутри. С ней тоже справимся, не переживай.

Я отошёл в сторону, наблюдая, как старуха ставит рядом котёл, под которым загорается магическое пламя. Затем она побрызгала на Акулыча приготовленной серой жижей.

— Отвернись, говорю! — вскрикнула старушка, и я повернулся в сторону квакающего болотца.

Вот, значит, как! Я не увидел тёмную энергию. Всё-таки Алиса, которая была в тот момент не Алисой, а марионеткой Азеруса, заразила акулоида. Значит, сила была такой мощной, что даже природный иммунитет Акулыча пропустил несколько частиц. Теперь понятно, откуда эта серость лица и чёрные пятна.

Ждал я недолго. Через некоторое время Акулыч заговорил, словно в бреду, а затем очнулся.

— Шеф! — первое, что он воскликнул.

— Да тише ты, ирод! — зашипела на него Ядвига. — Мало ли кто ещё в этом болоте сидит.

— Кто сидит — все пойдут тебе на зелья, — засмеялся я в ответ.

— А с вами, молодой человек, приятно иметь дело, — кокетливо поправила грязный седой локон Ядвига. — Возможно, я обращусь к вам ещё раз.

— Хорошим людям как не помочь? — улыбнулся я.

— Полностью солидарна, — кивнула Ядвига и обратилась к Акулычу. — Ну… Как себя чувствуешь?

— Как заново родился, — ответил акулоид, и его зрачки заблестели красным. О, узнаю старого доброго Акулыча.

— Тогда мы, Ядвига, пойдём, нам ещё мир спасать, — сказал я.

— Ну да, мир, ну конечно, — хихикнула старушка. — Так я и поверила. Иди уж, в добрый путь.

Когда мы появились в поместье, Акулыча встретили радостно и тепло. Все переживали о его здоровье. И я украдкой заметил на лице акулоида… счастье. От того, что он в семье. Там, где его по-настоящему любят.

Но недолго мы радовались. Время играло против нас, и через несколько мгновений вся наша команда перенеслась в Мир Озёр.