"Фантастика 2025-87". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Думаю, что нынешний герцог Аскеронский еще никогда не устраивал балов, — признался Рем.
— О! — удивилась Габи. А потом решительно заявила: — Мы это исправим! Давай кроме алхимии и фармакологии я займусь еще и мероприятиями?
— Вот уж в чем я никогда не был хорош — так это в праздниках и развлечениях! Забирай, дорогая! Забирай! Я отдам тебе в подчинение дворцового церемониймейстера — пусть страдает, зараза старая, как он меня достал со своими нарядами, поклонами, полупоклонами и подобающим выражением лица!
— Приличный, должен быть, человек! — решила Габриель.
В этот момент музыка окончилась, супруги закончили
— Пойдем скорей в библиотеку, нам срочно нужно найти подсказки Мамерка Пустельги, а то ка-а-ак начнет тут что-то страшное делаться, и снова надо всех спасать, а мы еще свои дела не сделали! Выйдет очень по-дурацки!
— Очень по-аркановски, — пробормотал Рем.
— Что-что? — обернулась герцогиня.
— Ничего-ничего. Пойдем! — он подал жене локоть, девушка за него уцепилась, и молодые люди, расплатившись, двинули к высокому массивному зданию из желтого мрамора, которое виднелось в конце улицы. Колонны, узкие окна, крыльцо с широкими ступенями и скульптурная группа с выдающимися имперскими и местными, южными учеными и просветителями отличали сие монументальное строение от окружающего городского ансамбля.
Это и была Публичная библиотека Претории — цель свадебного путешествия четы Арканов.
— Джентльмены, леди… — седобородый благообразный библиотекарь сделал строгий жест рукой. — Будьте любезны — подождите около стойки. Мне нужно обслужить этого молодого человека и его спутницу! Судя по их документам — дело не терпит отлагательств!
Толпа молодежи негодующе зашумела. Двадцать или тридцать студентов Преторианского университета сгрудились в фойе и чуть ли не штурмом готовы были взят читальный зал. У них шла сессия — время горячее, так что юношей и девушек можно было понять.
— Мы не займем много времени, маэстру! У нас пропуск в специальное хранилище, на один конкретный ряд, — извиняющимся тоном проговорил Аркан. — Нам выделят сопровождающего — и снова займутся вами. Простите, ради всего святого.
— Вот! Вот невежды! Это — приличный человек! А вы даже про тишину в библиотеке ничего не слышали, потому что постоянно или смеетесь, или ругаетесь! — покачал головой старый библиотекарь, а потом подозвал помощницу: — Жанет! Жанет! Отведи джентльмена и его спутницу в спецхран, и глаз с них не спускай, чтобы не лезли никуда, кроме того, что отмечено в пропуске канцелярии Наместника! А вами неучи, я сами займусь, идите-ка сюда все… Куда-а-а? Девушек вперед, зас-ран-цы!
Последнее слово прозвучало очень неожиданно, так что Рем и Габи переглянулись и одновременно фыркнули. «Засранцы» — это совсем не то, чего ожидаешь от солидного импозантного мужчины лет семидесяти. С другой стороны — в его упреках имелось рациональное зерно: студенты и вправду разошлись не на шутку, но теперь присмирели.
Жанет — стройная, даже — сухощавая женщина неопределенного возраста, в строгом сером платье, очках и с прической в виде тугого узла — увела за собой Арканов. Она открывала двери ключами на большом железном кольце, и педантично их закрывала, пропустив гостей библиотеки. А потом — снова шагала по узким коридорам, залам, полным стеллажей с книгами и гулким лестницам. При всей своей кажущейся строгости, она была чрезвычайно разговорчива и трещала без умолку:
— … невероятный
ажиотаж вокруг спецхрана! Но вас интересуют семейные архивы, а этим только прежних подавай, как с ума сошли! Но — меценаты, жертвуют щедро, как же мы их не пустим? Конечно — даем заверенные копии, а не оригиналы, и все под присмотром, однако ажиотаж сумасшедший! Как будто им тут медом намазано! Столько лет никого не интересовали ковчеги, кроме фанатиков и мракобесов из Аскерона и Первой Гавани, ну, вы знаете, эти фундаменталисты-ортодоксы со своей нездоровой тягой к древним текстам… И вдруг как прорвало, и все такие деловые, солидные! Что-то ищут, ищут… Им бы в Первую Гавань, а не к нам, вот там о прежних в фондах материалов пруд пруди. А у нас что? Мы, южане, гораздо в большей степени интересуемся семейной историей, нас интересуют дела Юга… Вы ведь тоже о делах семейных беспокоитесь?— О, да, мистрисс… — мягко улыбнулся Аркан. — Здесь затесались документы моего далекого предка…
— Мы почти пришли… — говорливая Жанет снова вязалась за кольцо с ключами и посчитала двери по обеим сторонам коридоров. — Шесть, восемь, десять, двенадцать… Вам в тринадцатую. Так как, говорите, звали вашего предка? В тринадцатом хранилище — архив клана Бреннан, но он пресекся двести лет назад…
— Поверьте, Жанет, если я вам скажу — вас захотят убить много-много раз, — развел руками Аркан. — Давайте ограничимся тем, что вы просто откроете нам дверь и пустите нас внутрь…
Звеня ключами, библиотекарша делала страшные глаза, вздыхала и бормотала под нос что-то о ажиотаже, и о том, что «ходят тут всякие и пугают честных людей».
— Не смейте зажигать огонь! Там магическое освещение, безвредное для пергаментов! — крикнула она вдогонку.
Бреннаны в свое время поддерживали Мамерка Тиберия Аркана Пустельгу в его странствиях, их глава — Дункан Бреннан — был лучшим другом этого авантюриста. Все это Буревестник узнал из дневника предка, и потому недостающие элементы головоломки вполне логично было искать здесь. А вот номер стеллажа и полки — это Мамерк указал вполне определенно.
— Десять дробь семь! — повторил вслух Рем. — Габи, ты видишь десятый стеллаж?
— Тут канцелярские книги, дебет и кредит, и всё такое… — посетовала девушка. — Ужасненько скучно! Наверное, придется смотреть все по одной… Погоди-ка, это только пять полок, до шестой и седьмой я не достаю! Не все такие долговязые, как некоторые!
Некоторые долговязые подошли поближе, и вместо того, чтобы искать на верхней полке самостоятельно, подхватили жену на руки и приподняли.
— Ой-ей! Рем, ты что делаешь? — пискнула Габи. — Ты не туда меня несешь! Это в другую сторону! Вот! Вот, нашла папки! Что там написано было?
— Зеленая папочка. Только тш-ш-ш-ш!
Зайчишка начала передвигать тяжеленные тома в кожаном переплете с место на место, выискивая между ними папки с документами. Черные, коричневые, даже красные… Она почти отчаялась, и с шумом выдохнула воздух:
— Фу-у-у, Рем, спускай меня, нужно передо… О! Так она не серая, она зеленая! На ней пыль была! Апчхи! — и похватила папку. — Спускай!
Рем спустил, и стал смотреть, как жена развязывает тесемочки и открывает папку.
— О-о-о-о! — сказали они вдвоем, увидев среди листов, исписанных отвратительным почерком Мамерка подробный, явно составленный специалистом план некого здания.