"Фантастика 2025-87". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Ёррин тоже не медлил: он следом за другом ворвался в толпу агрессивных южан подобно тарану и устроил среди растерянных задир настоящую сумятицу, сбивая их с ног и раздавая тумаки направо и налево. Удар с тыла, да еще и такой внезапный, здорово изменил расклад сил в таверне. Зверобои, увидев, кто именно пришел им на помощь, и осознав, что справиться можно и не устраивая в Претории филиал скотобойни, мигом кинулись в драку — не обнажая мечей, пользуясь только своими кулаками, каблуками сапог и табуретками.
Семеро против дюжины — таков был расклад, но неожиданно разыгранный Буревестником дебют склонил чашу
— Виват, Аркан! — отсалютовал он кулаком.
— Мы тут закончили, Патрик? — поинтересовался аскеронский герцог, оглядываясь.
Вокруг на полу стонали и корчились Галахеры, меж ними ходили зверобои. Люди Аркана тоже не обошлись без травм: кто-то баюкал руку, кто-то прихрамывал, другой — потирал отбитые ребра. Рем и сам приложил платок к носу: один из вертких южан ловко зарядил ему локтем!
— Закончили, — кивнул Великий Комтур Ордена Зверобоя, который сейчас походил на растрепанного дворового мальчишку. — Ловко ты это придумал, пнуть его под зад. Драка — это куда лучше, чем резня. Надо уходить, пока не нагрянули гвардейцы Аквилы!
— У нас тут пара дел еще… Нужно просватать Ёррина и… Патрик, у тебя с собой есть кошелек? — поглядывая на учиненную разруху безмятежно спросил Буревестник.
— Орра, да что с тобой не так? Почему опять я? — возмутился южанин и полез за деньгами. — И вообще — платит проигравшая сторона!
— Им нечем платить, это нищие младшие сыновья младших сыновей. А главную латифундию, где заправляла богатейшая ветвь рода, ограбили орки… — пояснил Рем, а потом договорил до конца: — А орков ограбил я. Но кошелек с собой не взял. Я ведь думал, что и вправду буду твоим секундантом, случится чинная-благородная дуэль за честь дамы или по поводу не того напитка в чашке, а поди ж ты!
— Поня-а-а-тно… — покивал Патрик Доэрти со скорбным видом и высыпал на стойку таверны несколько серебряных монет. — Хозяин! Купи себе новую мебель! И попроси плотника, чтобы он ошкурил ножки хорошенько: чертовски много заноз в табуретках, драться неудобно, никакой клиентоориентированности!
Свататься в блинную пришли всей толпой: пятеро зверобоев и герцог Аскеронский подталкивали в плечи легендарного вождя клана Сверкеров. Вид после схватки в таверне у всех них был прямо сказать непрезентабельный, однако Аркан умел держаться с достоинством в любой ситуации. По крайней мере — старался.
— Доброго и приятного дня, прекрасная мистрисс, — он с самым любезным выражением лица шагнул через порог и двинулся к прилавку.
За прилавком орудовала разбитная бабенка кхазадской наружности: невысокого роста, рыжая, веснушчатая, фигуристая, с яркими зелеными глазищами и задиристым выражением лица. И, похоже, ее совсем не волновала агорафобия, этот главный и страшнейший бич всех гномов.
— И вам не хворать, маэстру! — откликнулась хозяйка заведения,
и пошерудила под сковородой так, что пламя из плиты взметнулось едва ли не до потолка. — Блины будете?— После того, как сей достойный кхазад, великий забойный мастер, сказал нам, что некая мифическая дщерь народа гномов печет блины, мы только и мечтаем о них! — подал голос Патрик, оправившись от секундного шока. — Поверите ли, мистрисс, мы только что дрались с толпой Галахеров и устали, нам хорошо бы восстановить силы!
— Сделаю тогда пышные блины с мачанкой из колбасы и сала с луком! — решила рыжая кхазадка и принялась орудовать большой ложкой и какими-то горшками и котелками. При этом она бросила взгляд в сторону Ёррина: — А что, этот прохиндей — он и вправду сказал что ему понравились мои блины?
— На правах друга и сеньора этого прохиндея, — Аркан ткнул внезапно тихого Сверкера в плечо. — Хочу отметить — он не просто прохиндей, а прохиндей легендарный! По крайней мере целый клан и огромный подземный чертог в Аскеронском герцогстве — это его вотчина. И, поверьте, мои вассалы не испытывают недостатка в еде и напитках, каких только яств маэстру Сверкер не перепробовал… Так что его мнение о блинах можно признать авторитетным. Но, по правде говоря, вы на него произвели впечатление гораздо большее, чем блины.
— Сеньор? Вассалы?
– засомневалась кхазадка, выливая на сковороду тесто из большой ложки. — Похожи-то вы на бандитов с большой дороги, а не на благородных господ!
— Это после драки, — пояснил Буревестник, отряхивая кафтан. А потом показал девушке-кхазадке рукава: — Но вы взгляните на серебряную тесьму на обшлагах! Мне жена сказала — очень стильно. И вполне подходит для герцога!
— А вы — герцог? — она большой лопаткой перевернула очередной блин и он зашипел на сковороде.
— Самый настоящий. Герцог Аскеронский Тиберий Аркан Буревестник! — раскланялся Рем. — А это — мои верные вассалы.
— И этот — вассал? — она показала лопаткой на Ёррина, который в смущении не знал, куда деть руки.
Он теперь и не рад был, что попросил Аркана посвататься и похвалить его. Нет, просьба эта выполнялась, но как-то слишком по-аркановски: невозможно было понять, герцог глумиться и иронизирует, или вполне серьезно выполняет возложенную на него почетную миссию.
— И этот, — кивнул Рем с серьезным лицом. — Очень важная шишка в Ордене Зверобоя и Аскеронском герцогстве. У него во владении — Сверкер-Дум, это подземные чертоги величиной с дюжину дворцов Наместника!
— То есть — пристроен, при деле, место имеет? Жилплощадь… Ценное имущество? — в глазах кхазадки зажегся практичный огонек.
— В качестве свадебного подарка он подарил мне полтонны золота! — привел последний аргумент Аркан.
— Так! — блины продолжали готовиться, их стопка росла, разговор вовсе не мешал бойкой молодой женщине делать дело — и весьма ловко! — Меня зовут Гудрид Рамзай, и я хочу понять, что здесь происходит! Вы мне его сватаете что ли, ваше вроде как высочество?
— Мы сватаем тебя за него, — признал Аркан и развел руками. — У меня просто нет другого выхода! Этот гном как с ума сошел, примчался с утра и твердит — жениться хочу, на мифической женщине которая печет блины и имеет очень хорошо поставленный удар справа! Прямо сегодня, говорит, необходимо жениться!