"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35

В библиотеке было всё по старинке: массивные книжные шкафы, алфавитные каталоги, лесенки для верхних полок. А ещё у стойки выдачи сидел благообразный старичок с седыми бакенбардами и моноклем, что-то пристально читающий.

Ольга не решалась побеспокоить его, дожидаясь, пока тот обратит внимание на посетительницу сам. И её терпение было вознаграждено. Дочитав древний фолиант, старичок вынул закладку, закрыл книгу, любовно погладив её корешок, и подслеповато щурясь поднял глаза на Ольгу:

— Что желает отыскать юная хертугинде в царстве чужих историй?

Эмпатка колебалась доли секунды, но ответила совсем не то, что собиралась изначально:

— Я недавно читала своей маленькой воспитаннице сказку про Отступницу. Малышка задала вопрос, на который у меня не нашлось ответа, поэтому я здесь.

— И какой же за вопрос придумал пытливый детский ум, раз заставил вас навестить старого Фойо? — старичок даже монокль вынул из глаза.

— Что случилось с землями Отступницы после её смерти? Я попыталась ответить, что все жили долго и счастливо, но ребёнок не удовлетворился результатом.

— Да, дети нынче уже не верят в сказки, выискивая подвохи даже в них, — сокрушался смотритель библиотеки, с кряхтением вставая с кресла. — Что случилось именно с землями Отступницы, мы с вами никогда не узнаем, увы, это лишь миф, красивая легенда, не более.

— Я в Русланде читала о теории, где доказывалось, что в местах кровопролитных битв сохранялся сильный магический фон, притягивающий тварей.

— Ересь, — уверенно возразил смотритель. — Этак под любой прорыв эту теорию подвести можно. Да и давно это было. Но вот если поближе по времени… то похожие прецеденты были. Сейчас постараюсь отыскать что-то похожее.

И старик ушёл шаркающей походкой в сторону хранилищ, а эмпатка осталась сидеть о стойки выдачи. Спустя полчаса библиотекарь выкатил перед собой тележку и принялся перегружать книги на стол.

— Здесь все по проклятым землям, нашим и соседским.

Ольга поблагодарила библиотекаря, послав ему волну благодарности и признательности, отчего тот зарделся. Следующие пару часов она читала, искала и даже делала выписки на лежащих тут же листках бумаги.

«Это что получается? Через года, века и тысячелетия наследники могут подать документы на реституцию? Если не струсят».

Глава 10

«Да ну, не может быть… — напряжённо размышляла Ольга. — Хотя… моего сына они убили, чтобы наверняка не оставить наследников и некому было предъявить права на земли и алтарь».

Но далеко не везде убийцы были такими предусмотрительными. Так, восемь веков назад датская корона наградила некоего Фредерика Форсегли, что означает Тюлень на датском, Фарерскими островами. Острова были той ещё занозой в заднице датской короны: находились далеко, климат там был отвратный, интересных или полезных ресурсов на них выявлено не было.

А Фредерику эти земли были манной небесной. Он там и развернулся во всю ширь своих скрытых возможностей. А возможности были, как и способности. Тюлень оказался магом смерти и, получив отдалённый феод, принялся за эксперименты.

Два года ему потребовалось, чтобы создать собственную армию мёртвых во главе с несколькими убитыми и поднятыми из посмертия магами. По признаниям современников, Тюлень делал несколько вылазок в соседние страны, где захватывал себе материал для армии, особенно напирая на создание магов-личей. Целью Фредерика был трон. Но его предали, и до того, как войско мертвецов выступило на Копенгаген, Фарерские острова взяли в кольцо и изничтожили там всё живое. Так в Дании появились свои проклятые земли. Но изюминка ситуации была в том, что спустя лет этак сто или двести объявился наследник Тюленя и получил эти земли обратно себе в пользование, предварительно публично осудив отца и его устремления.

Так и живут сейчас Форсегли, очистили от тварей часть острова, основали город и порт, тихо ведут хозяйство.

За шесть столетий они, конечно, отметились в нескольких заговорах, но владения у них уже никто не отнимал. Желающих на их земли не находилось. Поговаривали, что там армия живых мертвецов периодически прорывается к городу и слушается приказов только рода Форсегли. Удобно, что ни говори!

Ольга отложила книгу в сторону, задумчиво почесав подбородок.

— Хертугинде чем-то озадачена? — сидящий рядом в кресле библиотекарь отвлёкся от чтения местной газеты.

— Ярл Бер Исбьерн во время походов на Русландию посещал местные проклятые земли. Интересно, кому они принадлежали ранее?

— Исбьерн?.. Это который полторы тысячи лет назад или пять?

— Пять тысяч лет назад? — недоверчиво переспросила Ольга. — Неужели остались хоть какие-то свидетельства спустя столько времени?

При этом эмпатка вполне осознанно купала библиотекаря в волнах расположения, искренности и доверия. Сейчас Ольга была для него родной дочерью, лучшим другом и отражением в зеркале, которому можно было доверить самые сокровенные тайны.

— Ах, не подумайте, что последний — реальная историческая личность. Скорее, собирательный образ сорвиголовы, способного заполучить все на свете упорством, силой и удачей, — принялся пояснять Фойо, подставляя к Ольге чашку с горячим чаем, неизвестно как оказавшуюся на столе. — Но у нас в закрытом резерве находится копия древней Саги о Белом Медведе, пришедшем из-за моря. Этот юноша, убелённый сединами, выжил в кровавой бойне богов и покинул родные земли, чтобы на чужбине основать новый род. Ему это удалось. Его твёрдой рукой создалось княжество на острове Рюген, но у местного монарха были иные планы на эти земли. Снова разразилась война, и Белый Медведь пропал на время. Когда он вернулся, то обладал исключительным даром магии земли. Датчан вытеснили из Рюгена, и те потом ещё несколько тысяч лет пытались захватить непокорные земли. Пока, в конце концов, не заключили вассальный договор, устроивший обе стороны.

— Вы — такой прекрасный рассказчик, — Ольга погладила библиотекаря по старой сморщенной ладони. — Я будто перенеслась в те далёкие времена. Но вы упомянули двух ярлов Беров Исбьернов. Что же второй? Какова его судьба?

— О! Этот ярл явно пошёл в основателя рода своей удачливостью, хитростью и упрямством. Он долго воевал за корону, но, пока его не было, король чуть не присвоил себе Рюген. Тогда ярл ушёл вместе с верной дружиной за море, а вернулся с такими артефактами, которые смогли усмирить аппетиты короля и переподписать соглашение между княжеством и королевством в сторону послабления давления. О нём тоже создали Сагу, вот её древнейший оригинал у нас имеется.

— Невероятно! — воскликнула Ольга, наивно хлопая ресницами и подталкивая Фойо к продолжению рассказа. — И что же, есть сведения, откуда Белый Медведь добыл сокровища?

— Как ни странно, но есть! За Хольмгардом, ниже Славянского моря, лежали некогда проклятые земли, что тысячелетиями притягивали прорывы изнанок. Многие окрестные конунги пытались зачистить их и подчинить своей воле, да только всё без толку. Оттуда не возвращались. А кто возвращался, больше не рисковал нарушать границ тех земель. Если не ошибаюсь, однажды туда попытался пробрался сын одного из местных конунгов. Вытаскивали его совместными стараниями нескольких дружин. Его одного и нашли, израненного. После конунги окрестных земель заключили договор о неприкасаемости земель, дабы уберечь себя от рисков и соблазнов.