"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35
Шрифт:
— Как-как? Каком к верху! Брат пришёл к власти, сменив отца на троне. А у Пети способности, сам знаешь, какие.
Хм. Справедливый гнев императора применялся нечасто, но если уж применялся, то об этом ещё долго говорили в империи.
— Но если вы сами из Кречетов, то почему не потребовали вернуть вас в род? В конце концов, вышли бы на российского посла или консула, вас бы выкупили или вернули.
— Я хотела, видят боги, как я хотела этого, но меня держали взаперти. Почти сто лет род Окойя подпитывался от моей жизненной силы. А затем передарил меня роду сёгуна Аканазуми. И здесь уже я работаю жизненной батарейкой для местных князей почти две сотни лет. Я молилась Кречету о помощи, да
— Вы уж простите, но я ума не приложу, чем и когда я вам перешёл дорогу, чтобы вы объявили за мою голову такую награду? — задал я напрашивающийся вопрос. — Судя по вашим эмоциям, семьи Окойя и Аканезуми вы бы и сами под нож пустили. Я думал, что ваш мотив — месть за род Окойя и попытка продвинуть его ближе к власти, но теперь теряюсь в догадках.
— Я не могу причинить вред никому из них. Я связана кровной клятвой. А ты можешь! — глаза Софьи загорелись огнём одержимости. — Ты не только нипонцев можешь пощипать, ты и куриц этих божественных тоже можешь!
— Интересно, с чего вы это взяли? — лениво полюбопытствовал я, обдумывая слова бывшей императорской принцессы. С местью, выходит, я не ошибся. Вот только бабуля, похоже, намеренно стравливала два рода со мной, чтобы я проредил их в отместку за неё. Хм… бабуля. Её возраст меньше, чем у той же Лавинии. Это же как её выкачивали?
— Оракул. Больше всего я хотела отомстить им всем. И мне подсказали, как это можно сделать. Правда, ценой мести стала моя жизнь. Но жила ли я все эти годы? Без свободы, без родных, без детей, без права голоса. Нет. Такую жизнь и на кон поставить не жалко. Окойя мёртв, Аканезуми мёртв, и ты пришёл за мной. Я знаю. И мне не страшно.
— М-да, не знаю, комплимент вам сделаю или просто констатирую факт, но вы — настоящая принцесса императорского рода. Мозги по части интриг у вас поставлены как надо.
— Я бы на тебя посмотрела, если бы тебе пришлось маневрировать между богами, кровными клятвами и рабскими привязками, — хмыкнула Софья, но видно было, что комплимент достиг цели.
— Поверьте, я вас очень хорошо понимаю! У вас хоть боги всего из одного мира были, и проклятий не было, — подмигнул я принцессе, отчего у той челюсть непроизвольно устремилась вниз. — Люди — странные существа, вы готовы умереть ради мести. Но готовы ли вы, Софья Алексеевна, отказаться от мести ради жизни?
Я испытывающе смотрел на собеседницу, отпив из чашки уже порядком подостывший чай. В голове зрела одна весьма рациональная мысль, реализация которой во многом зависела от того, насколько месть отравила душу принцессы. Я помнил про зацикленность её отца, частично проявившуюся в Марии Петровне, и не хотелось бы прижить маньячку в роду.
— Какой у вас уровень в магии жизни?
В пару к моим магам смерти мне нужна была высокоранговая магичка жизни. У меня ещё душа Исабель в тело Райаны не помещена, а там как раз доверенного мага жизни не хватало.
— Ближе к седьмому, — пожала та плечами. — Но даже этого уже не хватает, чтобы поддерживать во мне жизнь. Мне осталось меньше недели. Отказаться от мести ради недели жизни всё в той же рабской упряжке?
— Ну зачем же? Я могу снять с вас рабские оковы взамен на кровную клятву мне лично. Вы забудете о своей мести и жизни в этом мире. В новом мире вы будете просто Софьей, без прошлого, фамилии и многовековой родословной. Если нужно, ментатор позаботится о блокировке памяти. Вы будете лечить моих людей и жить абсолютно новую жизнь. Можете выйти замуж по своему разумению, родить детей. Но вы больше никогда и
не ступите на земли этого мира и будете верны мне.— А смысл? — печально покачала головой магичка жизни. — Нет, не подумайте, неделя жизни на свободе дорогого стоит. Но семья…дети… невыполнимо.
— Ах да, забыл. Подлечить вас я тоже постараюсь. Не гарантирую вау-эффект, но на этот случай у меня есть один знакомый, который торгует зельями молодости. Так что будете выглядеть малолетней пигалицей.
— Вы не просто змей, — покачала Софья головой. — Вы — змей-искуситель. Я согласна.
Кирана бездумно метала ножи в деревянную мишень, размышляя над ситуацией. С Великим Князем получилось немного не так, как они задумывали с братом. Но получилось. Случайным бонусом стал ездовой ящер, которого ещё нужно будет привести в адекватный вид. Пока что удалось лишь договориться, чтобы над ним не издевались.
Теперь предстояло организовать поход на изнанку для Великого Князя и случайно так намекнуть, что она нашла некие дневники предка о взаимном проекте их родов. А дальше уже искушать Ивана Григорьевича силой, властью и прочими перспективами.
Дверь в тренировочный зал отворилась бесшумно, впуская Ксандра. Тот при своей обычной непробиваемости и спокойствии, на удивление, был чем-то озабочен.
Охотник вынул из щита ножи и встал рядом с Кираной. Невидящим взглядом скользя по чужому оружию, он мгновение примерялся к ножам, а после направил первый из них в мишень.
— Звонил Махмуд.
Удар. Десятка.
— Просил приехать в Стамбул.
Удар. Девятка.
— Через месяц.
Удар. Девятка.
— У них какой-то весенний гон.
Удар. Десятка.
— Я взял время на раздумья.
Удар. Девятка.
— Поедем?
Удар. Восьмёрка.
Ножи закончились, но охотник не спешил переводить взгляд с мишени на Кирану, будто боялся её отказа.
Охотница отвлеклась от собственных мыслей и взглянула на друга, защитника, жениха… или кого-то больше?
Ксандр поддерживал её, следуя за ней, защищая и не требуя ничего взамен. Сильный, мудрый, спокойный, как скала. Сейчас же он нервничал, задавая ей вопрос. Восьмёрка? Да это для охотника равносильно внутренней панике.
— Если тебе это важно, то да, — рука Кираны накрыла ладонь охотника, сжимая в жесте поддержки.
— Не знаю, — после секундного замешательства, вызванного неожиданным жестом поддержки, ответил эрг. — Возможно. Определить своё место в этом мире.
Киране хотелось сказать: «Твоё место рядом со мной!», но она понимала, что Ксандр не цепной пёс. И если он решит остаться рядом, то это будет его выбор. Выбор должен быть всегда. Почему-то до этого Кирана изводила муками выбора лишь себя, не подозревая, что у Ксандра ситуация как бы не хуже её. У неё был хотя бы брат по крови, у него — дочь на изнанке, Кирана и Махмуд.
Почему-то именно сейчас Киране захотелось, чтобы Ксандр выбрал её сам, без возвратов долга жизни и без обязательств перед изнанкой. А ещё стало страшно, вдруг выбор будет не в её пользу.
«Не попробуешь, не узнаешь!» — одёрнула она сама себя, а вслух ответила:
— Я поддержу любое твоё решение.
Я, конечно, та ещё змеюка, но даже я бы ничего не смог поделать, если бы в этом мире умели делать качественные рабские привязки. По уму им следовало привязать Софью не только к роду, но и к местному алтарю, а ещё постоянно держать её в замужнем состоянии. Считалось, что если к роду и алтарю можно привязать без согласия, то брак — добровольное таинство. На ту же Агафью через добровольный брак дед рабский ошейник и нацепил. И даже став вдовой, она самостоятельно не смогла его сорвать, оставшись служить роду.