"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35

— Забери. Будь на моём месте любой иной Высший… ай! — она махнула рукой и погрузилась в кровь с головой.

— Но наши возможности с Системой разнятся, мы в несколько разных весовых категориях, — всё же решился я возразить, стоило Крови всплыть. — Она контролирует множество миров, я же…

— Ты же пока два, — оборвала меня богиня. — За год после перерождения. Два. Она тоже когда-то с чего-то начинала, но поверь, твой прогресс ей даже и не снился.

— Рано или поздно нас столкнут лбами?

— С ней? — переспросила богиня и чуть склонила голову набок, прислушиваясь к чему-то. — Сомневаюсь. Или не сразу. У вас, как ты и сказал, пока разные уровни влияния на равновесие во вселенной. К тому же она, наученная горьким опытом, стала действовать более осмотрительно и осторожно. Ты же… как там у вас говорят? Кажется, как слон в посудной лавке. Пока тебе подготовили других соперников.

— Вам известно… — я не спрашивал, и так было понятно, что она в курсе моей самодеятельности со вмешательством в прошлое.

— Нашим известно всем, — подтвердила она. — Мы прикрываем тебя до поры до времени. Но ставки растут, а вместе с ними и цена для всех нас.

— Кровавое безумие…

— Твоя цена и твой самый большой страх. Держись, сколько сможешь. Считай, что от этого зависит жизнь всех твоих родных и близких. Всё! — резко оборвала она разговор. — Аудиенция окончена! Тебя там соратница отчаянно ищет, а мне пора возвращаться на второй раунд.

Молочно-белый туман заволок всё пространство вокруг, но я всё же услышал тихое бормотание Матери Великой Крови:

— Сука… сдохну когда-нибудь со своим благородством. Надеюсь, Адик прав, и оно того стоит.

Глава 9

Очнулся я уже в коридоре. Рядом хватала воздух ртом Агафья, пытаясь отдышаться. Я же с удивлением понял, что чувствую себя отдохнувшим и полным сил. Видимо, подействовали божественные ванны, не иначе.

Ольга, оценив наше состояние, взялась помогать вампирше, неизвестно откуда достав флягу с кровью. Агафья приложилась к горлышку и сделала несколько жадных глотков.

— Чтоб я ещё раз… — она выдохнула, собирая языком капли крови с губ, — да за этим придурошным куда-то сиганула?! Оно хоть того стоило?

Последний вопрос был адресован мне.

— Стоило, — кивнул я, — но от этого глубина задницы, в которой мы оказались, только увеличилась.

— И почему я не ожидала другого ответа, — всплеснула руками вампирша. — Рассказывай, куда мы на этот раз влипли.

Разговор продолжили в кабинете моей башни в Эсферии. Стоило нам расположиться за столом, как Агафья притянула к себе артефакт для материализации еды. Я прекрасно помнил, какой внутренний голод будит посвящение, потому без церемоний протянул запястье вампирше.

Та жест оценила, но поступила по-своему. В кубок сцедила моей крови, а после на несколько секунд зажмурилась, удерживая в руках пластину-артефакт. Через секунду появился штоф с прозрачной жидкостью и морозными узорами на стекле.

— У меня внутри будто холод могильный поселился. Нужно согреться. Просто кровь не взяла, — ответила она на мой молчаливый вопрос.

Смешав себе в бокале кровавый коктейль и выпив его залпом, Агафья с блаженным выражением лица откинулась на спинку стула.

— Скажи, что не планируешь утопить в крови парочку миров, а?

— Такое не планируют, — хмыкнула Ольга. — Оно само как-то получается.

Вампирша открыла глаза и повторила себе коктейль, воздержавшись от комментариев.

— Я так понимаю, что проблему с безумием решить не удалось? — задала самый животрепещущий вопрос Оля.

— Нет. Это моё наказание за вмешательство в план Вселенной. Но она дама неоднозначная и непоследовательная, потому план её был изначально был неясен, — подумав, я решил последовать примеру Агафьи и заказал себе бокал вина. Божественные проклятия я уже носил, а вот вселенское — в первый раз. Такое грех было бы не отметить.

— Хрена с два проклятие Оли можно считать планом, — вампирша хмурилась, — скорее выглядело, как кто-то большой и сильный решил вмешаться, когда его прихвостни не справились.

— У меня такие же мысли, — согласилась с Агафьей Оля. — Как-то всё топорно. Но я хоть убей не могу понять, кому могла помешать?

— Здесь у меня есть предположения, — высказался я. — Но весьма неочевидные, основанные на цепочке туманных и нереальных умозаключений. Меня по ходу дела намёками ввели в курс извечного противостояния. Якобы во Вселенной существует две ветви развития миров: магическая и технологическая. Если одна из них не оправдывает себя в каком-либо мире, то Вселенная жестко и прагматично меняет направление на противоположное. В этом мире это особенно ярко можно проследить. Аспиды пытались совместить магию и технологии и чем-то вызвали гнев Вселенского равновесия. Хотя, как по мне, они-то как раз и пытались достичь оного. Ну да кто этих дам разберёт.

— Э-э-э… это же не наш уровень, — осторожно вмешалась Агафья. — Мы и своих-то богов едва переварили, а тут целые фракции.

— Так уж вышло, дорогая, что мы вольно или невольно слоном в посудной лавке спутали всем и вся карты в двух мирах, — продолжил я высказывать свои предположения, которые тем не менее выстраивались всё более стройно, стоило мне из начать озвучивать. — В этом мире на аспидов натравили немагическую цивилизацию, которая и должна была поглотить и освоить этот мир. По утверждению Матери Крови оставалось что-то около тысячи лет до падения последних очагов сопротивления. Но тут появились мы и обломали им все планы.

— Погоди, — нахмурилась Ольга, — что-то не сходится. Допустим, Вселенная натравила кого-то на этот мир, те уничтожили всех аспидов, как титульную магически одарённую нацию, оставив людей. Они, как показала практика, идеальный материал для экспериментов: плодятся быстро, вырождаются ещё быстрее и склонны к самоуничтожению. Но ведь откуда-то здесь взялись маги-основатели орденов Рассвета и Заката? Они точно пришлые, ты сам видел в воспоминаниях Альба.

— Очень хороший вопрос, — похвалил я Ольгу. — Я предполагаю, что не только развитие миров идёт по двум направления, но и все высшие сущности тоже объединены в две соответствующие фракции. Когда чужаки принялись уничтожать аспидов, представители магического направления развития исподволь неявно попробовали вмешаться и помешать им. Кто-то протащил магов-основателей орденов, а ковчеги родов и вовсе умудрились заключить договор с Великой Матерью Кровью. Та усилила разбавленную кровь аспидовых великих домов в магах крови, взращивая по очереди кандидатов на возрождение цивилизации. С тринадцатой попытки у неё получился я, который с вашей помощью и отправил в пешее эротическое путешествие планы другой фракции на этот мир.

— Допустим, — согласились обе мои собеседницы. — Нам стоит ждать скорый десант из очередного немагического мира?

— Надеюсь, что защита мира на какое-то время задержит их, — с сомнением ответил я, — но гарантий никаких. По словам Великой Матери Крови, мир вышел экспериментальный, потому возможностей его защиты никто не знает.

— А на чём, ты говоришь, вознёсшихся магов крови забирали?

— На острове.

— В таком случае, это мог быть не остров, а какой-то летательный аппарат, замаскированный под остров, — размышляла Ольга. — Мне кажется, вас отслеживали, и как только вы достигали уровня младших богов, вас же сдёргивали и увозили с глаз долой. Тогда как теоретически вы должны были оставаться и заниматься улучшением собственного мира.