"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35
Шрифт:
— Что нужно, чтобы помочь моему сыну? — голос добровольца был сух и твёрд. Паники или испуга в его взгляде не наблюдалось, скорее, читалась решимость покончить с ритуалом и тем самым спасти жизнь своему ребёнку.
— Капля крови и ничего более.
Мужчина вынул из потертых кожаных ножен кинжал и полоснул себя по ладони, набирая полную горсть:
— Больше не меньше, — хмыкнул он, заметив мой удивлённый взгляд.
Я опустил пальцы в кровь, впитывая образцы, а затем, ориентируясь на них, разбросил поисковую сеть. Нужный мне носитель крови отыскался примерно в двух днях пути от поселения на север.
Сосредоточившись,
— Хорошая реакция, дети будут, — пошутил я, глядя как Ксандр умудрился меньше чем за минуту разъяснить ситуацию, помочь команде собрать вещи и вернуться домой. — Родные членов этой пятёрки могут быть свободны. Ведите кого-то из следующих.
Дальше процесс поставили на поток. Люди и эрги, поняв, что ничего плохого им не сделают, действовали быстро и чётко. Девять пятёрок вернулись домой за полчаса, но не расходились, ожидая возврата последней команды.
А вот её в этом мире и след простыл. Сперва я просто подумал, что имел место быть адюльтер, рогоношение по-простому. Либо мама когда-то согрешила, либо супруга… На бедную женщину с внуком даже начали коситься, но я пресёк все разговоры, подозвав к себе родных другого представителя пятёрки. Снова поиск молчал. На третьем я забеспокоился, ведь даже труп я бы смог отыскать, если бы осталась хоть капля крови. Выходило, что в этом мире пятёрки не было.
— Какой квадрат они исследовали?
Ксандр тут же указал на карте место между отрогами горного хребта. Это было не так далеко от пелены.
— У меня только один вариант — спонтанный прорыв, — высказал я свои предположения. — Могли войти в пещеру в одном мире и выйти в другом, даже не сообразив, что сменили адрес. В этом мире их крови нет.
Где-то тихо ойкнули родные пропавших, заволновались остальные поисковики, а Ксандр тихо выругался себе под нос.
— Отправили новичков поближе, теперь будем искать подальше!
Кирана нахмурилась, о чем-то размышляя.
— Это здесь Имлис держал пробой для эргов Восьмиречья?
— Здесь, — кивнул Ксандр. Он, похоже, отлично ориентировался на местности, тогда как сестра была там лишь в период потопа. — Но спонтанных прорывов давно не было, часть эргов и вовсе не пожелала возвращаться в мир без льда и холода. Вот мы и расслабились. Непростительно расслабились.
— Не вижу в этом проблемы. Я вас закину к сестре на малую Родину, отыщем вашу пропажу, а потом перейдёте временно на осадное положение. Тянуть дольше нельзя.
Кирана кивнула, а родные пропавших успокоились, хоть и смотрели на меня со смесью восхищения и страха. Во время потопа Имлис, отец Имал, уже умудрялся своей силой фиксировать прорыв на время, потому местные были в курсе, что подобное возможно. Другое дело, что они не знали о моих способностях самостоятельно открывать порталы.
К походу в Восьмиречье особо не готовились. Кроме нас с Ольгой, Кираны и Ксандра с нами отправился десяток, состоящий из эргов и кровников сестры.
Портал я хотел открыть по памяти к подножью горы, где когда-то жила Ариса, Хранительница Восьмиречья, но сестра остановила меня:
— Там сейчас всё иначе. Скорее всего предгорные районы и вовсе затоплены, так что давай лучше на вершину горы.
Идея не лишена была логики, а потому я последовал совету сестры. Кирана оказалась абсолютно права.
С небольшого каменного плато открывался потрясающий вид.Внизу, у подножия гор текла полноводная река. Её кристально чистые воды отражали зелень леса и синеву неба. Река извивалась серебристой лентой, окаймлённой лесом, состоящим из гигантских деревьев. Они словно древние стражи, возвышавшиеся на десятки метров ввысь. Их стволы покрывала густая сеть лиан и мхов. Кроны этих великанов образовали плотный зелёный купол.
И как будто этого было мало, мы услышали вдалеке гул водопада. Его мощные потоки низвергались с высокого обрыва, посреди которого виднелся каменный выступ. Вода, падая вниз, разбивалась о камни, создавая миллионы брызг, которые переливались на солнце, как алмазная пыль.
Пока остальные любовались открывшимися видами тропического великолепия, у меня возник вполне закономерный вопрос:
— А как это всё смогло вырасти за такой короткий срок? Этим деревьям десятки, если не сотни лет.
— Существовала легенда, что когда Восьмиречье избавится от ледяного сна, то вновь станет самым прекрасным миром. Природа возьмёт своё и восстановит былую красоту, которую вынуждена была тысячелетиями беречь от смерти, — с восторгом делилась детскими сказками сестра.
— Если это так, то мне бы не помешали семена или саженцы местной флоры, — не к месту прагматично отметил я, — а то я Лимузенов эксплуатирую, озеленяя свою пустыню. Но там работы на века вперёд. Если можно как-то ускорить процесс, то это бы очень нам помогло.
— Думаю, это не будет проблемой, — пожала сестра плечами, — после всего, что ты для нас сделал, Хранительница не будет против поделиться.
Короткое время акклиматизации подошло к концу, и я взялся искать наших потеряшек. Все пять носителей искомой крови нашлись неподалёку, практически не меняя своего местоположения в пространстве. Потому, открывая портал, я ожидал увидеть нечто вроде лагеря или стоянки в лесу, но уж никак не просторную хижину из широких листьев, посреди которой на цветочных ложах потерянные бойцы предавались активному процессу продолжения человеческого рода.
Пятёрка трудилась в поте лица, о чём свидетельствовали обоюдные стоны удовольствия, благо, не только мужские, но и женские.
— Когда здесь закончите, жду вас с отчетом, — едва сдерживая смех, отдала приказ Кирана и первой вышла их хижины.
Появление нашей немаленькой делегации настрой парам не сбило, а лишь добавило пикантности, судя по тому, что бойцы по одному стали появляться лишь минут через пятнадцать после приказа.
— Мы думали, что их спасать нужно, а они, кажется, явно не желали быть спасёнными, — покачал головой Ксандр, глядя на довольные, словно у котов, обожравшихся сметаны, лица. — Рассказывайте, что это за установление тесных дипломатических отношений с местным населением?
— Вы пока здесь разбирайтесь, а меня ещё цистерна ждёт, — коротко обозначил я сестре свои планы, — но вам бы лучше здесь скорее решить все вопросы, чтобы быть вместе со своими людьми, если начнутся катаклизмы.
Видно было, что сестра разрывалась между чувством долга и желанием навестить приёмных родителей. Но колебание длились не дольше пары секунд, после она встряхнула головой, отрешаясь от столь простых человеческих желаний, и попросила:
— Открывай портал, на месте доклад выслушаем, — она хмуро уставилась на своих людей, обдав тех ледяным крошевом.