"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35
Шрифт:
— М-да, деда! Не того называли кровопийцей Европы, ой, не того!
Ну да я отклонился от темы. Суть же махинаций была в том, что за последние полвека Русско-Азиатский банк выдал такое количество ссуд, что множество аристократических родов оказались у него в должниках. Однако же лояльное отношение, умеренные пени и совсем уж редкие показательные наказания зарвавшихся должников сделали своё дело.
А я ещё удивлялся, что список кровных клятв о ненападении на наш род был столь разнообразен и обширен. Ещё бы, количество знатных фамилий, погрязших в долгах и живущих благодаря нашей милости было в несколько раз большим. Отдельным списком шли фамилии итальянских
— Ай, да, деда, ай, да, молодец! — вырвалось у меня. — А на манеже ведь всё те же!
И главной вишенкой на торте было официальное отсутствие нашей фамилии в числе акционеров банка. Были Тигровы и Белухины, а мы оставались в тени.
Чем мне это могло помочь в восстановлении прав? В общем-то, дед взял в финансовые тиски яйца большинства врагов рода Занзара. Стоило кому-либо дёрнуться в нашу сторону, и они запросто могли оказаться банкротами, более того, некоторые лишились бы своих дворцов, земель и предприятий. И это не говоря о том, что их политическим и деловым врагам могли быть отправлены прелюбопытнейшие письма анонимного содержания, в которых бы вскрылись многие их прошлые прегрешения. Добить слабого в таком случае удалось бы чужими руками.
В завершении этой прекрасной схемы говорилось о том, что Русско-Азиатский банк ежегодно устраивал в каждой стране по приёму, на котором кулуарно и выбирался козёл отпущения из особо злостных неплательщиков. Неявка должников была равносильна подписи в собственной несостоятельности. Поэтому приём становился местом подкупов и торгов суммами такого размера, что могли бы отчасти и уменьшить долги некоторых родов.
Вот подобный приём и планировали провести в этом году в Италии лично баронесса Белухина и Аристарх Тигров, заодно прижав моих врагов, и при необходимости помочь обезвредить кого-либо из них. Местом проведения приёма баронесса предлагала сделать палаццо дель Те возрождённого рода Занзара.
Я же пока не видел для этого причин, предпочитая посмотреть на реакцию высшего света в связи с восстанием из небытия рода Занзара, а уж после начинать давить на доступные рычаги влияния.
Сложив бумаги, я всё же поразился дальновидности барона Комарина. Это же какие мозги и какая предусмотрительность.
Пока дирижабли отправились в солнечную Италию, я в компании Ольги решил навестить сестру с Ксандром на её изнанке. Нужно было заранее договориться об экспедиции в рыболюдям и установлении контакта. Погода здесь уже явно соответствовала жаркому июлю, а не нашему весеннему слякотному апрелю. Нам даже пришлось скинуть куртки, чтобы не сжариться на летнем солнышке.
Изнанка сестры встречала нас совершенно освоенным и пасторальным видом. Разрухи как не бывало. Восстановленные дороги, складские помещения, административные корпуса, даже небольшая собственная больница. И всё это за несколько месяцев. Настроение людей вокруг тоже разительно изменилось. Не было обречённости и озлобленности. Слышны были разговоры, изредка разбавляемые шутками.
— Не переживай ты так, — шепнула мне Ольга. — Её здесь любят и уважают.
— Так заметно? — я ждал сестру, пока она завершит разговор с руководителем грузового конвоя, недавно прибывшего на изнанку, и отмечал для себя мельчайшие детали обстановки.
— Им — нет, мне — да! — улыбнулась Ольга. — Переживаешь, что вырвал из привычного мира и семьи, а взамен дал ворох проблем.
Так и было
на самом деле. С учётом всех событий, что происходили с нами, я удивлялся, как Кирана ещё не послала меня куда подальше со всеми войнами, покушениями, политическими интригами и божественными катаклизмами. Всё перечисленное мало походило на лёгкую, сытую и довольную жизнь в достатке, которую я ей когда-то обещал.— Ты ей дал семью, любимого мужчину и уверенность, что её стая никогда не предаст и не оставит в беде. Кстати, о стае…
Из-за поворота выбежала арктическая волчица сестры, облепленная бельками. Её преследовала целая лавина маленьких пушистиков, способных обглодать мамотуса до голых костей за полчаса.
Волчица спешила к Киране с выражением вселенской печали и мольбой в глазах избавить её от этих странных созданий.
— А ну-ка! Кыш! Дайте Арве спокойно погулять, — едва сдерживая смех, скомандовала сестра белькам, и те бросились в рассыпную. Последнего пушистика волчица буквально выплюнула изо рта, где тот уже принялся устраивать себе лежбище.
— Весело у вас тут, — улыбнулся я, когда Кирана всё же подошла к нам, почёсывая за ухом подругу.
— Не говори, но тихо и спокойно, не то, что у вас. Мы, хвала богам, никому не интересны. Живём себе и живём.
— Не скажи… — заикнулся я, думая о цели нашего визита. На это последовал тяжёлый вздох сестры.
— Открывай портал в Погребное… там поговорим.
Кирана показала мне место, куда следует открыть портал, и спустя минуту мы оказались в подгорном городке, некогда принёсшем сестре присягу верности. Здесь тоже виднелись изменения. И основное из них — ароматные запахи готовящейся еды. Я же мысленно обрадовался прохладе, царившей в каменных коридорах.
На лице сестры играла лёгкая улыбка, когда она здоровалась с прохожими, попадающимися на нашем пути.
— У нас заработали нормальные общественные столовые, — объяснила сестра, — до того с питанием здесь было плохо. Если не сказать катастрофически. Теперь у всех сбалансированный рацион, особенно уделяем внимание детям. Там пока проще скорректировать недоедание. Со взрослыми же работают лекари, составляя им спецпрограммы восстановления. Как оказалось, одной магией систематические нарушения не исправить.
Мы поднимались по переходам на верхние ярусы, где у сестры был оборудован собственный кабинет. Обустроилась она в пещере, где когда-то восстанавливала макрами и своей кровью работоспособность защитной пелены над своими поселениями. Пещера сейчас вмещала в себя не только структуру запитки, но вполне обычные шкафы с документами и книгами, пару рабочих столов и стулья.
Над одним из столов склонился Ксандр, рассматривая что-то на столешнице.
— Как успехи? — спросила Кирана у эрга, на ходу чмокнув того в щеку в знак приветствия. Кажется, у кого-то, наконец-то, отношения сдвинулись с мёртвой точки.
— Да не очень, — честно признался Ксандр, кивнув нам в знак приветствия. — Мы примерно представляем, где они могут находиться, но в упор не видим их. Вот этот квадрат.
Эрг указал на карту земель по другую сторону от пелены. Там схематически были обозначены озёра, реки, горы, леса, а чуть дальше виднелась прерывистая линия, отсекающая часть земель. Интересно, что отметки на той части тоже имелись.
— Причём, это место мы и вовсе смогли определить с трудом лишь после вмешательства вашего ментатора. Он подтвердил воздействие и смог считать остаточные воспоминания после него, — Ксандр развёл руками. — Мы с таким впервые столкнулись. На нас не нападают, не причиняют вреда, просто отпугивают.