"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35
Шрифт:
— Мы исследованием земель последние три месяца только начали заниматься, — вступила в разговор Кирана. — Оттуда команды возвращались всегда с одними и теми же зарисовками: непроходимые болота, ядовитые испарения, агрессивная местная флора и фауна. Я даже летала туда вьюгой, хотела сама посмотреть. И ведь ничего. Вода, топи, всё как описывали.
— Почему решила, что они там? Тебе же вроде бы другое место показывали? — уточнил я у сестры, вспоминая детали видения, однажды мне показанного.
— А в том месте, где должно было находиться побережье океана, нынче находится пустыня, — пожала
— А под землёй? — предложил я свой вариант.
— Там базальт, — покачал головой Ксандр, — причём какой-то больно мудрёный. Мы вдвоём с Лавинией Вулкановой пробовали пробиться, и у нас не вышло. Не поддаётся. Может это и вовсе не базальт, но явно что-то не относящееся к стихии земли.
— А воду чувствуете? Или песок? — задала свои вопросы Ольга.
— Да, — хором ответили Ксандр и Кирана. — Вода есть, но только где-то вдалеке. Нам даже с направлением не определиться, то ли под слоем базальта, то ли просто сильно в глубине пустыни.
— От одномоментного испарения целого океана здесь должен был начаться такой парниковый эффект… — Ольга задумалась, что-то прикидывая. — Грозы, шторма, повышение температуры воздуха, миграция животных…
— Грозы были, и в целом, как вы уже заметили, потеплело у нас сильно, — признала Кирана, привыкшая к холоду и оттого не жаловавшая жару. — Пелена нас пока ещё спасает, гася немного эффект изменений, но надолго ли её хватит…
— Может они снова переезжают и меняют за собой территорию, уничтожая следы своего присутствия, как у нас в Сахаре? — предложила Ольга.
— Не проверим, не узнаем. Предлагаю обвешаться артефактами от ментального воздействия и наведаться сперва в эти «болота», а после и в пустыню слетать. Ваши соседи нам позарез нужны, так что в случае необходимости будем открывать порталы и под землю, если потребуется. У вас не завалялся случайно образец странного базальта?
Ксандр принёс с полки кусок чёрного вещества, совершенно гладкий на ощупь даже в месте оплавления. У меня же появилась не самая здравая мысль продемонстрировать его кое-кому из вражеского лагеря. В конце концов, что я теряю?
Я открыл портал сперва к себе в мир, и лишь оттуда уже в мир Системы. Эту предосторожность я выполнял неукоснительно, чтобы случайно не впустить технологическую богиню в магические миры. Не хотелось однажды стать причиной гибели целого мира по неосторожности.
Вышел я всё на то же побережье океана, подбрасывая на ладони образец неизвестного вещества. В этот раз меня не встречали, поэтому пришлось громко крикнуть в рассветные небеса:
— Не соблаговолит ли богиня почтить меня своим вниманием?
Со спины захихикали по девичьи:
— Тебя то не дождёшься, то лёгок на помине, — Система предстала моему взгляду в серебристом комбинезоне, облипающем фигуру так, что не оставалось никакого простора для фантазии. — Чем обязана таким частым визитам? Мы же вроде бы с тобой в расчете. Или ещё одну батарейку хочешь предложить?
Богиня обходила меня по кругу, но тут взгляд её наткнулся на образец у меня на ладони. Увиденное
ей категорически не нравилось, потому глаза её сузились до щелочек.— Где ты это взял? — вопрос был задан с весомыми паузами. Богиня едва сдерживалась, чтобы не наброситься на меня.
— Это образец из одного мира, где сейчас происходит принудительное терраформирование, — сказал я почти правду. — Вот хотел спросить, не твоих ли рук дело?
— Моих, ещё как моих! — зашипела рассерженной кошкой Система. — Это моё изобретение, но только в ход оно ещё не пускалось… Откуда?!
— Я бы лучше задался вопросом «Кто?». Кто та крыса, что украла результаты твоей работы и сейчас внаглую их использует?
Система резко остановилась, будто наткнулась на невидимую стену.
— Вот же с-с-сука! — богиня таяла в воздухе, но я успел схватить её за руку. — Лучшая месть с холодной головой. Уничтожь выскочку, начиная с её успехов. В момент, когда она готова будет к триумфу, ткни её носом в неудачу.
— Как?..
— Уничтожь её победу, обернув в поражение, — продолжал я соблазнять Систему. — У тебя наверняка есть вещество, способное обратить процесс вспять…
— Да там такой излишек воды образуется, что… — богиня хмуро посмотрела на меня, вовремя умолкнув. — Я знаю, что ты сейчас делаешь. Пытаешься хитростью заставить меня обратить изменения вспять. Но я не могу, мы по разным сторонам баррикад.
— По разным, — не стал я спорить, склоняясь к девичьим губам, — но только я, как враг, веду себя гораздо честнее твоих союзников. А это дорогого стоит.
Система замерла, обдумывая мои слова.
— Неправильный ты какой-то, и поведение у тебя неправильное! — с тяжелым вздохом ответила она. — Это нерационально, в конце концов!
— Почему нерационально? — удивился я. — Очень даже! Я лучше буду способствовать усилению уже известного мне врага, с которым имел дело, чем неизвестной крысы, гадящей в своём же лагере.
— А может ты перебежчик? — задумчиво пробормотала богиня. — У нас уже были прецеденты…
Я запомнил последнюю фразу, которая в точности подтверждала предположение Агафьи о существовании перебежчиков в божественных лагерях.
— Всякое может случиться, — туманно ответил я, — я ведь тоже всегда хотел заниматься наукой, комбинировал различные конструкты, изучал артефакты и их плетения… Экспериментировал… И сейчас хочу, но постоянные войны и интриги отнимают всё время.
Система как-то странно посмотрела на меня, но тут же сморгнула, пряча эмоции.
— Творцы с тобой, я помогу! — богиня погрозила мне указательным пальчиком, — но лишь потому, что мне самой это выгодно! Дождись меня, я принесу тебе кое-что для обратной реакции.
Уходя, она покачивала бёдрами, постепенно растворяясь в воздухе.
Чего я не мог знать, так это её мыслей в моменте:
«Если ты примкнёшь к нашей фракции, мне и тысячу миров простят».
Глава 11
Система расщедрилась. Спустя полчаса передо мной возникла железнодорожная цистерна какой-то дряни. На верхушке сидела богиня в промасленном комбинезоне техника с косынкой на голове и с противным скрипом закручивала массивный вентиль.