"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35

Но я всё больше склонялся к мысли, что к операции по подрыву дирижаблей готовились сильно заранее, в то время как о прибытии Комариных-Занзара никому не было известно. Та же обработка смертников заняла не один день. Выходило, что в этот раз для разнообразия мы действительно оказались под ударом случайно. Но тогда оставалось лишь два варианта направления удара: правление Русско-Азиатского банка и Борромео. Хотя я бы наверно сделал ставку на объединение двух вариантов.

Что ж, оставалось узнать, кто проворовался у Борромео, и предметно с ним поговорить. Если мои предположение верны, то у нас определились первые три кандидата в смертники из списка деда.

Перед тем, как покинуть казематы, я отдал приказ подлечить интуита и покормить. Предстояло ещё решить, как с ним поступить, но убивать его я окончательно передумал.

На ужин у Борромео мы уже опаздывали, не успевая добраться каретой, но меня никто не торопил. Агафья и Ольга спокойно ожидали меня в кабинете герцога, обсуждая том наобум взятой из библиотеки книги.

— Дамы, прошу прощения за задержку! — извинился я. — Ещё один звонок и отправляемся.

Я набрал номер Аристарха Тигрова в мобилете. Он и баронесса Белухина остановились в местном отеле «Континенталь», занимая там целый этаж. В палаццо дель Те они останавливаться отказались, дабы раньше времени не подтверждать наше близкое знакомство. Стоило Аристарху ответить, как я поспешил предупредить его о вероятной опасности:

— Есть основания считать, что целью сегодняшних взрывов были не Занзара-Комарины, а правление Русско-Азиатского банка. Если это так, то заказчики, скорее всего, захотят довести начатое до конца. Рекомендую проверить номера на всевозможные убойные артефакты и в случае обнаружения чего-то подобного наплевать на конспирацию и переезжать в палаццо дель Те. Я дам своим соответствующие распоряжения.

Ответом мне было тихое рычание Тигрова.

— Вы за сколько бронировали за собой номера?

— Спроси что попроще, — рыкнул Тигров. — Мы же не сами этим занимались. Но я тебя услышал. Спасибо. Есть предположения о личности заказчика?

— Пока у меня под подозрением тройка местных сахарных баронов, — не стал я скрывать своих пока еще сомнительных выводов от акционера банка и просто хорошего друга. — Но нужно подтверждение.

— Понял.

Связь оборвалась, но тут же активировалась совсем иная и сразу по двум направлениям:

«У нас на болоте прорыв минимум девятого уровня. Оттуда появились две сигнатуры с недружественными намерениями».

«А это точно не эрги?»

Спрашивал я не просто так. После воссоединения алтаря первостихий, он засиял путеводной звездой всем эргам, притягивая к себе их. На моих землях то и дело открывались порталы, откуда выходили всё новые и новые эрги. Если раньше их раскидывало на достаточно приличные расстояния от алтаря, то теперь система наведения улучшилась. Это чуть не стало проблемой во время свадебных торжеств. Но эрги справились, не дав «гостям» испортить нам праздник.

О миграции эргов кровники были предупреждены и не вмешивались, лишь отчитываясь за смену о количественных и качественных характеристиках вновь прибывших «гостей».

«А хрен их знает, кто это, — отозвался Паук, — но эрги просто так волноваться бы не стали».

Словно в подтверждение его слов, ко мне обратилась Тильда:

«Прости, что отвлекаю, но нам нужна страховка на болоте. Уж больно крупных тварей к нам занесло».

Чтоб подруга да обратилась за помощью, это должно было где-то что-то реликтовое сдохнуть. Потому я без раздумий открыл портал вглубь болота, ориентируясь на эргу.

Моё появление совпало с пролётом мимо Тильды в звериной ипостаси. Эрга летела кубарем. С разных сторон в неё били молнии, оставляя черные обугленные раны на теле и щупальцах, а над болтом разносился слитный рёв тварей:

— Мы — ваши повелители! Склонитесь или умрите!

Глава 17

В лаборатории одного из технологических миров

Лаборатория Саптамы была залита мягким голубоватым светом, который отражался от стеклянных стен и оборудования, создавая иллюзию подводного мира. Пробирки с кровью, расставленные на столе, мерцали, как драгоценные камни, а голографические проекции молекулярных структур витали в воздухе, словно призраки. Саптама, сосредоточенный и хмурый, работал над очередным образцом, его пальцы в биополимерных перчатках ловко манипулировали инструментами. Внезапно дверь лаборатории с шипящим звуком открылась, и в помещение ворвался тот самый гость, чья кровь послужила основой для синтеза адамантия для маяков.

Броня, переливающаяся жидким металлом, теперь казалась ещё более угрожающей.

— Ты думал, что сможешь просто так отмахнуться от нас? — прогремел голос гостя, наполненный яростью. Его шлем с алыми сенсорами мерцал, как глаза разъярённого зверя. — Этот уродец должен заплатить за всё! За смерть одного из наших, за воровство артефакта, за кражу адамантия! Ты слышишь меня, Саптама?

Учёный не сразу оторвался от работы. Он медленно поднял голову, его глаза, холодные и расчётливые, встретились с горящим взглядом гостя.

— Удивительно, — произнёс Саптама, его голос звучал спокойно, но с ноткой язвительности. — А ведь вы тоже смески. Только вас вывели свои же, а его — мать природа или вселенная, если уж на то пошло. Уникальный результат, не находишь?

Гость сжал кулаки, отчего броня на его руках загудела, словно предупреждая о готовности к атаке.

— Эта тварь проникла в тюрьму, убила последнего Эсфеса и чуть там не сдохла! Мы пожалели его! А он нам так отплатил! Смесок! Уродец! — голос гостя дрожал от гнева.

Саптама, не отвечая, продолжил работать, но в его голове уже крутились мысли о живучести этого «экземпляра». Многие посещали божественную тюрьму, но лишь немногим удавалось оттуда уйти живыми.

— Когда уже сработают якоря? — продолжал яриться гость. — Почему так долго?

Саптама вздохнул, отложив пробирку в сторону.

— Якоря готовы, — ответил он, его голос звучал раздражённо. — Но для работы их нужно доставить на место, в закрытый мир! Есть идеи, как это сделать, если вы сами туда пробиться не смогли? Нет? Ну так не мешай умным делать свою работу!

Гость сделал шаг вперёд, его броня издала угрожающий гул.

— Один раз у тебя получилось! Найди такого же идиота! Пусть отнесёт!

Саптама усмехнулся, но в его глазах не было ни капли веселья.

— С того момента поголовье идиотов резко сократилось, — огрызнулся он, вспоминая, как его корёжило несколько тысяч лет после нарушения кровной клятвы, данной Райордану Эсфесу. Специфический опыт. Восстанавливаться пришлось чуть ли не по каплям. Хорошо, что сработали сразу двенадцать кровных маяков с образцами и смогли собрать по частицам его личность и душу обратно. Второй раз на подобное Саптама не был готов пойти.