"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35

— Прорыв изнанки девятого ранга, — ответил я на автомате, пока слушал внутренне обращение адамантия.

«Тебе бы заглянуть на изнанку к сестре».

— Хорошая шутка, граф, — рассмеялся Джованни, — но что-то мне подсказывает, что мобилетная связь не работает на берегу Реки Времени.

— Для меня лично здесь скоро передатчик установят, — хмыкнул я, поддержав шутку. — Не обессудьте, но вынуждены чуть задержаться.

— Хорошо, передам отцу, — стал серьёзным Джованни. — К нам к этому времени планировал присоединиться делла Ровере, но если вы против…

— Скажем так, часть разговора мы хотели б провести тет-а-тет, как говорят франки, — озвучил я собственные намерения.

— Без проблем, тем более что дело всё же, некоторым образом, семейное… дяди найдут чем занять дона Чезаре.

На этом общение мы закруглили. После состоялся ещё один разговор с Орловым. Как и предупреждал Комаро, у того было если не предынфарктное состояние, то весьма нервозное.

Трубку он поднял сразу, выпалив предложение ещё до того, как я успел что-либо произнести:

— Конкретно на девятку ничего не нашли, но император согласовал использование того самого артефакта за двести миллионов золотом, разработку которого у нас азиаты слямзили! Несу? Выкачает магию со всей округи, но и из тварей в том числе.

Я присвистнул. Растёт, однако, моя ценность для империи. Вон уже к двум сотням миллионов доросла. Практически как свою семью оценил Пётр Алексеевич. Хотя, если учесть наше с ним соглашение о последнем шансе для его семьи и апробацию этого пункта на практике, то на то и выходило.

— Данила Андреевич, передавайте Петру Алексеевичу мою признательность за столь щедрое предложение помощи, но мы справились своими силами, — поспешил я успокоить министра обороны. Внезапно мне пришла на ум одна мысль, которую я и решился тут же озвучить: — Данила Андреевич, а у нас нет ведомства, которое бы занималось разработкой немагического оружия? Взрывчатка там какая-нибудь особо убойная или кислоты, разъедающие металл и органику?

— А зачем, если магическое его с лёгкостью превосходит?

— Да вот как раз на такой случай, когда может быть применен артефакт на подобие предложенного вами? Мы же тогда не хуже мишеней в тире будем, если из нашего оружия магию выкачать.

Министр обороны задумался.

— А ведь верно… с шашкой наголо сильно не повоюешь… — пробормотал он. — Вот что, что-то такое по остаточному принципу финансировалось для немагических изнанок, но мы туда стараемся не соваться. Нашим всем там не по себе, чувствуем себя голыми, босыми и слабыми.

Я прекрасно понимал, о чём говорил Орлов. Сам прекрасно помнил свои впечатления от посещения родного мира Ольги. И это там еще кровь была, а если бы и её не было?

— Спасибо, Данила Андреевич.

Сам же подумал, что нужно бы наведаться на изнанку к Андрею Мангустову и приобрести что-нибудь на межмировом рынке, да и с Систему поблагодарить за помощь не помешало бы. Боги, список дел рос как снежный ком, даже и не думая уменьшаться. Я наивно полагал, что стычка с богами этого мира — моя основная проблема. Три раза ха! Как бы не так!

Вокруг всё больше затягивался узел из притязаний технологической фракции. Пока еще это были только намёки, намётки и прощупывания нас на прочность. Но что-то мне подсказывало, что скоро могли начаться и полномасштабные военные действия, в которых я, признаться, даже не знал к кому обратиться за помощью.

«Загляни на изнанку к сестре, — непрозрачно намекнул мне адамантий, — там подскажут».

Игнорировать подобные намёки было бы глупо, но всё же перед уходом у меня состоялся разговор с Тильдой и Эоном. Так уж вышло, что от моего имени эргов принимали они. Это никаким образом не принижало моего авторитета, но в случаях, подобных этому, грозило им смертельной опасностью.

— Дорогая, ты какого демона полезла на тварь кратно сильнее тебя в развитии? — задал я простой вопрос. Седьмой уровень Тильды проигрывал девяткам гидор под чистую. Хотя, я признаться, сомневался, что там был девятый ранг. Вполне могло случиться, что и повыше.

— А чего они сразу с претензией на главенство? — возмутилась эрга, искря фиолетовыми бликами на коже.

— Ну они-то вроде как местные. Алтарь стихийный их создал тогда, когда ещё местные боги даже в проекте не появились. Ну или что-то около того.

— Это не даёт им права так себя вести, — насупилась Тильда.

— Какие им права даёт так называемо первородство нас не особо интересует. Пусть с ними алтарь сам разбирается, если хочет и дальше на этих землях находиться под моей защитой. А вот твоё здоровье и долгая счастливая жизнь меня весьма и весьма беспокоят. У тебя вообще-то дети, если забыла! Хрен с ним со мной! Подыхать не привыкать, а ты их на кого решила оставлять в этом серпентарии?

Мои нотации молчаливо поддерживал Эон, отчего Тильда смутилась.

— Дети под крылом у Райо вместе с божественным выводком. Им там ничего не грозит, — попыталась возразить осьминога.

— Ты сама-то в это веришь? Или тебя нужно в качестве меры профилактики засунуть в Сашари на пару годиков, чтоб мозги на место встали? Заодно и детство детей не пропустишь. Не только же Райо отдуваться с вашими непоседами.

— Ты не посмеешь… — уже вяло возмутилась эрга. — И вообще, ты как хотел? Пока сам где-то по заграницам да по изнанкам путешествуешь да развлекаешься, мы тут диаспору эргов в узде должны удерживать.

Я выдохнул. Кажется, у кого-то начался запоздалый бунт против взросления и принятия ответственности. Поздновато как-то после рождения детей и возглавления неформального сообщества эргов, но тут уж кого и когда догоняло.

— Тиль, — я подошёл к эрге и осторожно опустил руки на плечи в жесте поддержки, — я хоть сегодня могу предложить эргам самостоятельно выбрать себе формального главу или и вовсе выдворить на какую-нибудь изнанку вместе с алтарём заодно, а вас с Эоном забрать «веселиться» в Италии, но опять же… этого ли ты хочешь? Я бы может тоже хотел засесть где-то у себя в башне и заниматься исследованиями, а не пытаться разобраться в войне между двумя божественными фракциями во вселенной, в которой наши миры оказались внезапно замешаны. Уж кого-кого, а тебя неволить я не стану. И никогда я держал тебя с собой рядом, предоставляя самой право выбора жить так, как тебе этого хочется.

— Просто раньше это всё выглядело как этакий междусобойчик, все друг друга знали, поддерживали, дружили, развлекались на выезде. А теперь… их столько, что я с трудом сама ориентируюсь в именах, рангах и способностях. Хорошо, что хоть слушаются и костяк стареньких помогает держать их в узде. Но есть подозрения, что неровен час, и могут начаться проверки на прочность, какие у нас были уже ранее.

— Мы же никого не держим. Они сами приходят. Если кому-то не нравятся местные порядки…

— То они попробуют ввести собственные, — закончил за меня Эон. — Алтарь оказался не просто маяком, но и подпиткой для многих. Сила кратно увеличивается. Мы сами с Тиль уже вплотную подошли к взятию восьмого ранга. А рост силы влечёт за собой ослабление контроля. Оля, конечно, очень способствует установлению спокойствия в коллективе, но рано или поздно кто-то вспыхнет. Обладать таким источником силы заманчиво.