"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35

— Один раз уже провернул, и второй проверну! У меня троянский конь уже заряжен! Не лезь мне под руку! Я сообщу, когда всё будет готово! — Саптама резко повернулся к гостю, его глаза вспыхнули холодным алым светом. — Или тебя снова нужно умыть собственной кровью для понятливости?

— Осторожнее, Саптама, ты ещё не Высший. Ты на контракте. И этот контракт когда-то закончится.

Гость замер на мгновение, но затем, сжав зубы, развернулся и вышел из лаборатории, оставив за собой лишь эхо своих шагов и запах озона от брони.

— Святая наивность! — ухмыльнулся Саптама, возвращаясь к работе. — Как будто я не пополнял все эти годы собственную библиотеку крови.

Его мысли, однако, уже были далеко. Он снова и снова прокручивал в голове план, который должен был привести его к цели. Для верности он подготовил даже парочку сюрпризов.

— Бойтесь данайцев, дары приносящих… — мурлыкал он себе под нос, но мысли его всё чаще возвращались к цели его аферы.

Сотни тысяч лет назад Саптаме уже удалось обмануть одного из Эсфесов. Что ж теперь пришёл черёд обмануть одного из его потомков. То, что вор был из древнего рода аспидов-порталистов, не вызывало сомнения. Эта сука, ноосфера, не отступила от своих алгоритмов даже через столько веков. Другой вопрос, что Саптама тысячелетиями старательно отслеживал пробуждение крови Эсфесов и способствовал её уничтожению. Откуда взялся этот… уникум Саптаме и самому интересно было знать. Тем любопытней будет получить его себе для исследований.

Пришлось повозиться. После восстановления ноосферы и возобновления работы защиты мира, Саптама отслеживал все колебания пространства вокруг. Хоть проколы, хоть порталы никогда не проходили бесследно для ткани миров, вызывая возмущения.

На основе исходных данных была построена сложнейшая математическая модель с использованием теории вероятности, которая и определила, куда вели почти шестьдесят процентов переходов. Остальные сорок, правда, имели точки выхода и в технологических мирах, и в полностью безмагических, но шестьдесят процентов — всё же слишком большая вероятность, чтобы её не проверить.

Закончив с плановой работой, Саптама скинул с себя всю одежду и отправился в стерилизатор. Погружаться нейропроводимый гель следовало абсолютно стерильным. Пора было наведаться кое к кому в гости.

* * *

Хмарёво

Небо, обычно ясное и спокойное, теперь было затянуто плотными тучами, которые вспыхивали от частых разрядов молний. Передо мной, на высоте, которая заставляла запрокидывать голову, висели две трехглавые крылатые твари. Их размеры были настолько огромны, что Васюганская гидра, с которой мы имели дело ранее, казалась теперь мелкой ящерицей. Эти монстры, без передних лап, но с двумя мощными хвостами, покрытыми чешуёй, словно жидким металлом, выглядели порождениями из древних времён. Их крылья, широкие и кожистые, медленно взмахивали, создавая ветер, который сбивал с ног и склонял к земле верхушки вековых деревьев.

Каждая из их трёх голов была увенчана рогами, а из пастей вырывались цепные молнии, которые били по земле, оставляя после себя дымящиеся кратеры. Одна из таких молний ударила в Тильду, отбросив её на несколько метров. К моему облегчению, эрга быстро поднялась, отряхиваясь и разражаясь потоком цветастого мата. Судя по её взгляду, она готовилась повторить атаку.

— Стоять! — тут же скомандовал я. — Всем эргам и кровникам отойти на безопасное расстояние и ждать последующих указаний.

Как назло, в руке затрезвонил мобилет. Машинально подняв трубку, я услышал нервный голос Орлова:

— Миша, какого хера у вас происходит? У меня амулет столешницу прожёг.

Беспокойства в голосе министра обороны было хоть отбавляй.

— Две трёхглавые твари, предположительно в ранге девятки. Летающие. Размер… дирижабль баронессы Белухиной видели? Вот как два таких. Плюются молниям. Я вам попозже перезвоню, мне самую малость некогда, — коротко отчитался я и нажал отбой.

А твари тем временем приняли нашу организованную перегруппировку за отступление и продолжили самодовольно вещать:

— Всё верно! Сопротивление бесполезно! Склонитесь! Эра людей в этом мире подошла к концу! Наступила эра Зверя!

— Охренеть! — услышал я смесь ужаса и восторга в голосе Ольги, стоящей у меня за спиной.

Уходя порталом, я не успел их предупредить, куда именно ухожу, и потому вампирша с эмпаткой решили рыбкой нырнуть за мной в портал.

— Нет, я всегда думала, что японцы что-то запрещённое курили, когда своих кайдзю создавали, — сказала Ольга, не отрывая взгляда от монстров. Но похоже, что кто-то сумел выжить после встречи с такими красавцами и вернуться обратно.

— Ты о чем? — тихо уточнил я у эмпатки, при этом всё яснее понимая, что сердцебиения у обеих тварей не ощущалось. Наличие крови решило бы проблему с уничтожением обнаглевших «гостей», но теперь на крайний случай оставались лишь порталы.

— Это же Кинг Гидора, главный враг Годзиллы, — с восторгом подвела итог своим высказываниям Ольга, но мне понятней не стало.

Тогда эмпатка прислала несколько ярких видений, где между собой сражалось сразу несколько ящероподобных монстров. Судя по всему, тот из них, что не имел крыльев, защищал людей, а тварь наподобие наших гостей наоборот, жаждала стереть с лица земли человечество.

— И как вы с нею боролись? — спросил я, надеясь найти хоть какую-то зацепку.

— А вот с этим проблемка, — честно призналась эмпатка. — У нас по легенде так ни разу и не победили такого, — развела она руками и нахмурилась, что-то припоминая. — А! Ещё ими вроде бы управляла некая цивилизация извне. Технологически продвинутая. На них передатчик ментальный был. Использовались такие для зачистки миров.

— Эти вроде бы сами править хотят, — заметил я. — Без всяких передатчиков.

— Райо, — на удачу позвал я деда. — А это случайно не кто-то из твоих старых знакомых?

Дед явился моментально и так же быстро отказался от вероятного знакомства.

— Нет, таких впервые вижу! Да и размер намекает, что твари возможно древней меня будут.

Вспомнив про Васюганскую гидру, я обратился к ещё одному специалисту по древним тварям:

«Алтарь? Твои?»

Ответ пришёл почти мгновенно, но с таким печальным вздохом, будто алтарь сам только что осознал масштаб проблемы:

«Мои…»

Чудесно. Просто чудесно. Я едва сдержал саркастический смешок.

«И чего молчим? Что с ними предлагаешь делать?» — мысленно процедил я, чувствуя, как раздражение начинает подниматься где-то в районе солнечного сплетения.

«А что ты с ними сделаешь… — флегматично ответили первостихии, словно это было очевидно. — У них крови нет».

«А то я не заметил! — огрызнулся я, едва не сорвавшись на рык. — А ты не пробовал уничтожать свои неудачные эксперименты? Говорят, помогает избежать вот таких сюрпризов в будущем!»

«Почему неудачные? — возмутился алтарь, и в его голосе зазвучали нотки обиды. — Очень даже удачные! Они из того же выводка, что и Гидра, но более разумны. Гидра просто жрала всё, что ни попадя, с магией, а эти создали свою зверомагическую иерархию и возглавили её!»