"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26

— Круто, — я не знал, что ещё сказать.

— Подрастёшь — и тебе сделаем, — обнадёжила девчонка. — Амальтея — мастер мирового класса. К ней из-за границы тату набивать ездят.

Я поёжился. Представил, что по моей груди будут постоянно ползать хищные буквицы…

— Нет уж, спасибо, — я отодвинул пустую кружку. — Как-нибудь переживу.

— Далеко не факт, — подняв брови, покачала головой Антигона.

— Вернёмся к крысе, — напомнил я.

— А что крыса? — вновь пожала плечиками девчонка. — Ясен перец, ритуал был рассчитан на тебя. Ну, чтобы вывести из строя. Истерика там, лихорадка… Шефа нет, ты — в отключке, мы — как думают многие, — не в счёт. И тот, кто это затеял, резвится на свободе.

Я посмотрел на Алекса.

— Вы с Котовым это спланировали, — заявил я. — Ваш арест, моё бессмысленное мотание по городу… Это была приманка.

— А ты — мормышка, — ткнула меня в бок девчонка. — Отличное ведь слово: мормышка. Так и будем тебя звать…

— Антигона, — одёрнул Алекс. — Не нарывайся.

— Извините, шеф. Наверное, тоже вредных флюидов хапнула.

— Ну так сходи в душ! Отлейся.

— Не поможет. Вы же в знаете, что мне нужно, — Антигона потянулась. Выгнула спину, выставив вперёд грудь, раскинула руки… Внезапно я понял, что лифчика она не носит, а полоска кожи, между джинсами и краем кофты, светится призывно и завлекательно…

— Прекрати, — еще раз одёрнул шеф. — Не смущай кадета.

— А может, мне хочется, чтобы он смутился, — продолжала хулиганить девчонка. — Вы же знаете: Это — лучшее средство…

По спине, по ногам, побежали жаркие мурашки. В паху внезапно сделалось тесно и муторно, ладони вспотели.

— Горгонида, — голос Алекса хлестнул, как бичом. — Успокойся. Рано ему еще пробовать твой яд. Не переживёт.

Шеф сделал такое движение, словно сдёргивал с моей головы платок, и мне сразу полегчало. Пот просох, в голове прояснилось, исчезла томительная тяжесть в животе.

— Не обижайся на неё, — утешил Алекс. — Молодая ещё, не наигралась, — и повернулся к девчонке: — Ей Богу, выпорю, — Антигона обиженно надула губки.

— Вы всё обещаете, шеф…

Хлопнула входная дверь. Мы, все втроём, напряглись.

— А что это вы тут делаете? — волосы Афины были ещё синее, чем обычно. На глаза падала озорная чёлка.

— Кофе пьём, — невинно, аки белая овечка, хлопнула глазками Антигона.

— Ну-ну… — Афина исчезла в офисе.

Слышно было, как она там перемещается: открывает окна, включает компьютер, поливает цветы…

— Значит, план такой, — шеф поднялся и потуже затянул пояс халата. Я не к месту подумал, что ему тоже досталось от мощного, как таран, обаяния Антигоны. — Всем работать. Тебе — с клиентами, — он зыркнул на девчонку из-под бровей. — И чтоб смотри у меня… — та покаянно потупила глазки. — А тебе, кадет, спешно обучаться скорочтенью. Я зачем библиотеку собирал?

— Для меня, что ли?

— А для кого ещё? Я тебе, что ли, должен всё объяснять? Марш читать. Вечером проверю.

— Шеф, трое суток не спали, — попытался я робко воззвать к голосу разума.

— Но тебе ведь не хочется, правда? — мило улыбнулся Алекс.

Я прислушался к себе. Точно. Спать совершенно не хотелось. Хотелось совершать подвиги: рубить головы, кидаться телом на амбразуру…

— Это всё кофе, — подмигнула Антигона. — Три дня будешь бегать, как олень на случке.

* * *

— Сегодня идём развлекаться, — заявил шеф.

Я поперхнулся чаем. Был вечер. Афина с Амальтеей давно ушли, мы с Антигоной, в рамках программы примирения, гоняли чаи. Шефа я целый день не слышал и не видел, читал, как велели, древних классиков… Вальпургиева ночь изрядно повеселила, Голем заставил задуматься, от Ангела западного окна бросило в дрожь…

— Какие могут быть развлечения, шеф? — спросил я, кое-как уняв боль в обожженном языке. — Вас же никто не должен видеть.

Алекс игриво подмигнул Антигоне.

— Он всё ещё не понимает, — сказала та, закатив глаза.

— Ты выполнил домашнее задание? — строго спросил Алекс, вновь заставив чувствовать себя глупее некуда.

— Да какое задание, шеф? Это же… литература. Фантазии воспалённого разума. Они же все Лауданум хлестали, как не в себя.

— Какие ещё фантазии? — вспылил шеф. — Это мемуары. А опиум приходилось употреблять, чтобы избавиться от воспоминаний… Вот поживёшь с моё, посмотрим, как ты будешь спать по ночам.

— Крепко и безмятежно, — честное слово, я устал от того, что меня держат за дурачка. — Потому что в мистику, которой напичканы эти ваши «мемуары» — я сделал кавычки в воздухе — я не верю.

Антигона с интересом переводила взгляд то на меня, то на шефа. По выражению её лица было видно: если бы тут было, с кем заключить пари — она бы заключила.

— Не веришь, — уточнил Алекс.

— Не верю.

— А как же вилия, которую я показал тебе в первое утро?

Я вспомнил кошкоголовую тварь у помойного бака.

— В тумане чего только не примерещится.

— Дух покойной жены Германа?

— Наркотик. Мне в чай подсыпали ЛСД.

— Диббуки перед кладбищем?

— У нас в армии такие коктейли кололи, — усмехнулся я. — Там не просто на культях. С оторванной головой вальс танцевать можно.

— Ну ладно, господин скептик, — видно было, что Алекс несколько обескуражен. — А как же жертвы, которых охраняет отец Прохор? Как же твоё собственное ухудшение самочувствия?

— Маньяки ещё и не такое вытворяют, стоит «Лентуру» почитать. А насчёт настроения… Я бы крепко опасался за свою психику, если бы при виде чужих страданий мне делалось не плохо, а хорошо.

Алекс почесал макушку. Затем сунул нос в кружку с кофе и затих. Мы с Антигоной переглянулись, и девчонка показала мне большой палец.

— А что ты тогда думаешь про Лавея? — вдруг спросил шеф.

— Я думаю, что он обычный террорист. Мистификатор и террорист, — Алекс смотрел на меня выжидающе, и я продолжил. — Я тут погуглил… Церковь Сатаны, перевернутый крест — ну это же детский смех. В наше просвещенное время. Кто этому будет верить?

— Ну, не скажи…

— Да нет, я не так выразился, — я горячился. — Все эти тайные ложи. Масоны-розенкрейцеры. Это для чего? Власть, — я торжествующе обвёл взглядом свой лекционный зал. — Круговая порука, омерта и всё такое. Я что хочу сказать: за такой завесой ОЧЕНЬ УДОБНО обделывать грязные делишки. Притворяясь мистиками и хранителями тайного знания, завлекать легковерных толстосумов и заставлять раскошеливаться. Или возьмём подростков: они ведь всегда недовольны. Школой, родителями, воспитанием, окружением… Так вот: предложи им воображаемый рычаг, с помощью которого можно опрокинуть Землю — и они ухватятся за него обеими руками. Просто в знак протеста. И ваши мистики доморощенные этим пользуются. Дёргают за психологические рычаги. Для того, чтобы…

— Для чего? — Алекс впился в меня глазами.

— Ну не знаю, — я смутился. И выдохся. — Деньги, власть, влияние на умы… Это ведь тоже рычаги, с помощью которых можно вертеть миром, как вздумается.

Я опять вспомнил религиозных фанатиков Аль-Каиды. Самым диким образом то, что происходило сейчас здесь, в Петербурге, напоминало мне Кейруан. Забитую камнями девчонку. Детей, прибитых к глиняным стенам деревянными гвоздями… Их застали за самым классическим занятием подростков: курением. И прибили к глиняной стене школы — в назидание остальным.