"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
На обследование дома ушло минут восемь. Антигона всё это время послушно стояла перед ковриком, и внимательно разглядывала невинноубиенное животное.
— Чисто, — доложил я, вернувшись к порогу.
Но тут же понял, что противный свербёж в заднице никуда не делся. Не надо было гадать, почему: дверь в покои шефа как была закрытой, так и осталась. И не то, чтобы он запирал свои апартаменты на ключ. Просто никому — ни мне, ни девочкам, — как-то не приходила мысль вломиться к нему без приглашения.
— Там точно никого нет, — сказала Антигона, проследив за моим взглядом.
— Почему ты так уверена? —
— Уверена и всё. Расслабься.
Девчонка, аккуратно переступив коврик, пошла к кухне, а я, опустившись на корточки, стал рассматривать труп.
Пасюк был здоровенный, что называется, матёрый. Желтые громадные резцы выпирали из оскаленной пасти, в глотке угадывался синюшно-фиолетовый язык. Кровь, вытекшая из разреза, свернулась чёрными сгустками на белых позвонках и гармошке трахеи. Голых хвост, напротив, был бледен.
— Окоченела уже, сердешная, — раздался голос над ухом и я подскочил.
— Алекс?.. Но как вы… Откуда вы… Что вообще происходит?
Шеф был в домашнем шелковом халате и мягких тапках. Из выреза на груди выпирала буйная кудрявая поросль, подбородок синел свежевыбритым баклажаном, а голова благоухала одеколоном. Не иначе, только из душа…
— Не мельтеши, кадет, — устало отмахнулся шеф.
— Но что всё это значит?..
— Что пора заводить кота, — всё так же глядя на пасюка, задумчиво выдал шеф. — А то все архивы в подвале пожрут.
— Утречко, — Антигона вернулась с чёрным мусорным пакетом, ведром воды и хозяйственным мылом. Шефу она не удивилась.
— Ты знала? — я хотел, чтобы голос звучал прокурорски, но вышло растерянно и жалко.
— Конечно, — она посмотрела на меня с предубеждением. — А ты что, нет?
— А как же насчёт «будем держать оборону» и всё такое?
— Ты кофею хочешь? Вот и не ерепенься, — отбрила девчонка и принялась аккуратно завёртывать крысу в коврик.
— Но почему ты не сказала, что шеф дома?
— Детки, а ничего, что я тоже здесь стою? — безмятежно осведомился предмет нашего спора.
— Ножку подвиньте, — ни капли не смущаясь, Антигона принялась вытирать кровь рядом с шлепанцем Алекса. — Эх, пятно теперь останется, — посетовала она. — Но ничего. Придёт Амальтея — выведет. У неё хитрый отбеливатель есть, — она посмотрела на шефа снизу вверх. — Инвольтация, да?
— Скорее, инканаментум, — предположил тот.
— Да что происходит-то?.. — у меня начиналась банальная истерика. — Вы что, сговорились? — я знал: если этой дурной энергии, что всплывала во мне, как накипь на супе, не дать выхода, может случиться что-то похуже воплей. — Почему вы мне ничего не рассказываете? За дурачка меня держите?
Меня начало потряхивать. Задёргался глаз, зачесались пальцы на ногах, уши налились нездоровым жаром.
— Тайны, секретики, перемигиваетесь тут… Я вам кто? Мальчик для битья?
Шеф размахнулся и отвесил мне пощечину.
— Антигона, уводи его отсюда, — распорядился он. — Живо!
Через тридцать минут, отмытый под контрастным душем, переодетый во всё чистое, я сидел на высоком кухонном табурете,
пламенел ударенной щекой и пил кофе из громадной, на поллитра, керамической кружки.Вкус был не совсем обычным — анис, кардамон, еще что-то пряное, терпкое, чего я не смог угадать.
— Пришел в себя? — спросила Антигона, участливо заглядывая мне в лицо. — Больше не крючит?
— Спасибо, — буркнул я между двумя глотками. — Отпустило. Но понимания не прибавило… Что за хрень тут у вас происходит?
— У нас, — ответил, влетая в кухню, шеф. Полы шелкового халата развеваются, как цветные бабочкины крылья, под халатом — белая в рюшах рубашка, тёмные штаны с лампасами… — Происходит — у нас, кадет. Кстати: если пожелаете сатисфакции за полученную пощечину, милости просим. Секунданта я предоставлю.
— Просто мы стараемся тебя беречь, — поспешно перебила Антигона. — Чтобы у тебя шарики за ролики не заехали. От избытка информации.
— Ты ведь попал в совсем другой мир, — ласково пояснил Алекс. — С другими законами, иными правилами… По которым играют совсем, совсем другого уровня игроки, — он благодарно кивнул Антигоне, которая и перед шефом поставила аналогичную моей, «вёдерную» ёмкость. — И если бы всё шло путём, мы вводили бы тебя постепенно. Сначала — книжки, затем — несложные опыты. Через год-другой устроили посвящение… Но человек, как это ему свойственно — предполагает. А Господь, как это у него водится — располагает. Так что вместо теории перейдём сразу к практике. Экзамены будешь сдавать в процессе.
— Да в том-то и дело: я не понимаю, что это за экзамен и какой будет вопрос по билету, — обиженно буркнул я. Стыдно было за истерику — страсть, и ни о какой сатисфакции — Антигона была права — речи идти не могло.
— Представляешь, насколько бы легче жилось, если бы каждый знал, что будет за вопрос на экзамене, — хихикнула она.
Я уткнулся носом в кружку: если меня учит девчонка на девять лет младше — значит, совсем хана.
— Ладно, не переживай так, — смягчился шеф. — По большому счёту, ты не виноват.
— Это всё крыса, — кивнула Антигона.
— При чём здесь животное?
— Инканаментум, — начал Алекс голосом экскурсовода. — Это действие, производимое над живой материей, чтобы вызвать у оной болезненную реакцию. С целью извлечения отрицательной энергии, — он помолчал, давая мне возможность переварить сказанное. К тому же я смутно стал припоминать, что нечто похожее уже читал. Только там речь шла о кошках… — В данном случае, — продолжил Алекс. — Действие, сиречь — убиение крысы посредством декапутации с помощью садовых ножниц, — это малый инканаментум. Не смертельный. Для того, кому он был предназначен…
— А предназначен он именно для тебя, — закончила Антигона. — Преступник знал: шефа не будет дома, а у остальных — защита.
Оттянув горло свитера, она показала татуировку, которая тянулась вокруг шеи, наподобие ожерелья, чуть ниже ключиц. Отдельные значки её были похожи на раздавленных насекомых, которые до сих пор продолжают шевелиться… Они были мне смутно знакомы.
— Это на древнешумерском, — пояснила девчонка. — Защищает от Аннунаков, инкубов, суккубов, цыганок, насильников и прыщей на морде.