"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26

— А вы не задумывались, почему так случилось?

— На всё воля Божья.

Послышался горький смех Алекса.

— Вы, святые отцы, так полагаетесь на Бога, что совсем забыли про Сатану. А ведь он тоже стремится внести посильную лепту в людское существование.

— Не пугай меня Сатаной, — голос епископа оставался таким же спокойным — в отличие от голоса шефа. — Я уже своё отбоялся. И прости меня, сын мой, просто не верю в то, что кости древнего рыцаря могут вызвать такие возмущения эфира…

— Вы и в священную силу святых мощей не верите?

— Не надо путать Божий дар с яичницей. Мощам святость придаёт людская вера. Она же их оберегает и хранит от зла. А то, что находится в пещерном склепе — никогда не принадлежало святому.

— Так я вам о чём и талдычу, отче! У всего есть другая сторона. Почему вы не можете допустить, что в склепе хранятся мощи с… так сказать, отрицательным зарядом?

— Остров хранит себя от зла.

— То есть, вы по определению считаете, что на Валааме не может быть ничего скверного, злого?

— Всё зло находится в людях, — ответил епископ. — Там и ищи. А остров, сиречь — творение Господне, здесь ни при чём.

— Хотя бы не откажите в освящении озера, отче.

— Это можно. Через несколько дней праздник Иоанна Предтечи. Тогда и сподобимся.

— Через несколько — это когда?

— Стыдно, сын мой, святцев не знать.

— Запамятовал, отче. Простите грешного. Столько дел…

Послышался стук отодвигаемых стульев.

— Отче, можно я всё-таки наведаюсь в книгохранилище?

Повисла пауза.

— Не возражаю, — наконец раздался всё ещё спокойный, хотя и чуточку недовольный голос епископа Фотия. — Если Нестору ты понравишься — пустит в архив.

— Э… Насколько я помню, старец Нестор слеп вот уже лет тридцать как, — произнёс Алекс.

— Господь сказал: кто дал уста человеку? Кто делает немым, или глухим, или зрячим, или слепым? Не Я ли, Господь?

На этом аудиенция у епископа, я так понимаю, закончилась. Хлопнула дверь, раздались негромкие шаги…

— Не будем подслушивать дольше, чем позволяют приличия, — ведьма Настасья вытащила иголку из клубка.

— Как у вас получилось? — я был чрезвычайно удивлён. А ещё — чувствовал себя шпионом, слушающим запись с жучка.

— Не обессудь, Сашенька, а только иголки заговоренные я вам ещё в прошлый приход сунула, — подмигнула Настасья.

— Нам? Куда?..

— Тебе — в воротник. Алексу — в сапог.

Мне показалось это как-то… неэтично, что-ли.

— И что, вы нас всё время слушали?

— Больно надо, — усмехнулась ведьма. — Не всё, что вы, мужики, делаете, нам, бабам, интересно. На всякий случай сунула. Дела опасные кругом творятся, — она поводила пальчиком по кромке хрустальной рюмки. — Волнуюсь я за вас. Чай, не чужие люди…

— А мне зачем сказали?

Я прекрасно понимал: подслушать, что поделывает Алекс, ведьма могла и сама. Необязательно было афишировать.

— Сестра хотела продемонстрировать преимущества нашего Искусства, — вместо старой ведьмы ответила молодая. — Вам, как магу, это должно показаться интересным.

— Да никакой я не маг.

— А жаль, — вздохнула Настасья, и поднялась из-за стола, показывая, что разговор окончен. — Ведь мог бы быть.

— Мне пора.

Чувствуя неловкость, я поднялся и направился в прихожую.

— Подожди, — Алевтина тоже встала. — Я с тобой. Куртку только возьму…

Настасья провожать не вышла. Скрылась в кухне и загремела посудой. Обиделась. А чего она хотела? Чтобы я бухнулся на колени и умолял взять меня в ученики?.. Не знаю. Пока-что эта магия-шмагия представляется мне большим геморроем.

Алекс ведь тоже маг — если подумать. Как и Владимир, и даже непутёвый гопник Чумарь. Они владеют Словом — и могут ворочать стихиями, двигать горы, разрушать города… Но знание это накладывает на них прочные оковы. За несанкционированное использование Слова следует наказание.

Ведьмам проще. Они владеют предметной магией: заговоренные иголки, волшебные клубочки, свечки-ножики… Сил у них в десятки раз меньше, чем у тех, кто наделён даром сочинять маны.

А я? Настасья сказала, что мой голубой шар — это мудра. Насколько я помню, на санскрите мудра — это печать, жест или знак. Ритуальный язык жестов, способный привлекать различные энергии… Когда-то, ещё до учебки, была у меня подружка, любительница йоги. Она показывала различные мудры — образно говоря, фигуры из пальцев рук… Кое-что я ещё помню. Надо будет поэкспериментировать.

Я был рад, что Алевтина пошла со мной. Что может быть лучше ночной прогулки, под луной, под ручку с красивой девушкой?..

Правда, всё было не так романтично, как если бы мы гуляли по питерской набережной. Канавы, лопухи, мягкие кочки и колючие плети дикого шиповника романтику убивали напрочь. При том, что я-то прекрасно всё видел — одно из преимуществ быть стригоем. А вот Алевтина всё время спотыкалась. Мило краснела, извинялась за свою неуклюжесть, смущаясь, принимала мою помощь, выбираясь из очередной канавы…

В конце концов, я не выдержал и взял девушку на руки. Алевтина удивлённо пискнула, но тут же обвила мою шею руками и положила голову на плечо. Это было так здорово!

Я тут же расправил плечи, втянул живот и почувствовал себя Суперменом, купающим Лоис Лейн в облаках над Нью-Йорком. И пожелал, чтобы эта прогулка не прекращалась никогда.

— Не обижайся на сестрицу, — сказала Алевтина, дыша мне в шею. Её глаза, губы были совсем рядом. Стоило повернуть голову — и я мог её поцеловать…

— За что?

— За то, что подслушивала твоего наставника. И за то, что пыталась тебя переманить.

— А она пыталась?

— Мудрый маг — огромная редкость. Говорят, две тысячи лет назад почти все маги были мудрыми. Этому нужно долго учиться. Контроль, обуздание энергий, концентрация силы… Потом появилось Слово — и стало намного проще.

— Для того, чтобы придумать ману, нужен особенный талант, — сказал я. — У меня вот, сколько Алекс ни бился, не получается.

— Хватает тех, кто умеет это делать от природы.