"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Питомец пробрался внутрь туши врага и, царапаясь, кусаясь, крича от ярости, превратил себя в комок смертоносных ледяных игл, который изранил утробу и тут же стремительно растаял. Последняя вспышка и связь с хозяином разорвалась. Давление со всех сторон сжало создавшийся от лисы пар и грянул мощный взрыв.
Из плоти многоножки в небо ударила струя воздуха. Образовалось облако и останки магического питомца развеялись в пространстве. Рана пустила трещину по телу Вожака, в неё последним ударом и вклинился Бутурлин. Он разорвал врага на две части и сам превратился в пепел, так и не отступив.
Часть многоножки без головы тут же
— Победа!!! Ура-а-а-а!!! — закричали со всех сторон, понимая, что самый страшный этап пройден.
Теперь дело за малым — прикрыть клириков и запечатать именную Брешь. Олег не радовался с остальными, его подтачивал мерзкий червь сомнения. Скоро наступит вторая фаза и у императора лишь сутки на закрытие «Северной». Тридцатикилометровая Брешь покрылась зернистой коркой и это заметили все.
«Что-то здесь не так… Только не пойму что?»
Оставив дружину на близнецов, он запрыгнул на коня и помчался к выступившей колонне святых братьев. Фронт был завален повергнутыми телами монстров, а выжившие остатки продолжали нападать на людей. Пусть не так организованно, но это доставляло проблемы. Ими занялись специальные подразделения ликвидаторов, ждавшие своего часа и не тратившие силы на основной бой.
Бойцы на передовой были истощены как физически, так и ментально, потому отошли в тыл и разбили лагерь. Можно было, наконец, смыть с себя копоть, вкусно поесть и расслабиться, сидя у костра с товарищами.
Как ни странно, но операция продолжалась сама собой. Ни императора, ни Серапиона с остальными высшими чиновниками Олег не нашёл. Остался только резервный состав офицеров, введённый в курс дела ещё загодя. Даже потеря императора на поле боя не смогла бы остановить наступление. Этот вариант штаб тоже проработал.
— Так они ж в хутор отошли, — сразу же ответил ему первый попавшийся воин с мокрыми портянками на плече. — Говорят покушение.
— А что император? — обеспокоенно спросил Барятинский.
— Живёхонек, — крякнул стареющий воин и обнялся с подошедшим боевым товарищем, очевидно близким другом.
Олег оставил их, но назад в зелёный хутор не пошeл. У него были мысли отправить своих людей на помощь ликвидаторам, но решил дать парням отдохнуть. Им крепко досталось, есть и много погибших. Дружина давно стала его второй семьёй, поэтому он лично знал родственников каждого своего гридня. С ними предстоял не один тяжeлый разговор.
Церковники, наконец, добрались к границе «Северной» вместе с обозами. Лошади тащили те самые гемы, что требуются для закрытия любой Бреши. Здесь же случай особенный и вереница повозок растянулась на весь фронт. Мешки со священными камнями закапывали близ портала и вовсю развёртывали сеть «конопатчиков».
Люди ещё никогда не подходили к «Северной» на расстояние вытянутой руки, потому ощущалась некоторая оторопь и радость момента. Конец близок как никогда и все это понимали. Ответственность на клириках огромная, ведь за этот призрачный шанс многие отдали свои жизни. Права на ошибку нет.
Олег нашёл отличное место, откуда можно было бы следить за происходящим и уселся на пригорок. Фляга с горячительным тут же обожгла губы и на секунду в желудке поднялся привычный жар. Нервы пришли в порядок. Массовое заклинание священников
худо-бедно активировалось. Сеть опутала «врата» из другого мира и приступила к их закрытию.Так как последствия от взрыва могли накрыть всю долину, войска уже отвели достаточно далеко, а на каждого клирика возле очага оставили по паре лошадей. Им предстоял в конце сложный забег.
— Колдуйте, колдуйте черти, — кряхтел Олег, действие могло растянутся часов на шестнадцать, а то и больше, время ещё есть.
Однако опасения не обманули старшего наследника Барятинских и беда тeмным крылом накрыла долину. Он подскочил на ноги вперившись взглядом в горизонт.
— Бог ты мой… — сердце предательски сжалось.
— Одно твоё слово и они будут жить. Открой мне проход, не упрямься, — Обскуриан сделал уверенный шаг вперёд, видя мои сомнения, новая переменная в уравнении действительно сбивала с толку. — Я отзову сына, можешь закрывать «Северную», ты победил — радуйся.
Бога смерти устраивал такой расклад, ведь он тут же скроется в тенях и никогда больше не вылезет без веской причины, будет готовить следующий удар. Он бессмертная сущность — что такое пара сотня лет в летописи времён? Так, чих. Я состарюсь, оставлю потомство и умру, тогда-то гад и выползет наружу, отыграется на моих родных.
— Ну, чего ты думаешь? Тут и выбирать нечего, император тебе пятки будет целовать. Не дури Аластор, один мой приказ и Ша’Руг убьёт всех ваших клириков, все смерти станут напрасными. Тысячи жизней полегли ни за что и всё по твоей вине.
— И за это ты кинешь на алтарь своего сына?
— У меня есть ещё пятеро, — пожал плечами Обскуриан, будто никогда и не оплакивал смерть «любимых» отпрысков, жалость и сострадание — это что-то ему чуждое.
Мы стояли в паре метров друг от друга, дальнейшая драка была бессмысленна и бог это знал. Сейчас он уступает мне по силе и проиграет. Этот несчастный много раз видел как рушатся чужие жизни, как слабый предаёт сильного и как человеческое внутри нас берёт верх над злом. Он увидел во мне героя, того, на кого можно безнаказанно накинуть цепи морали, но проблема была в другом.
Я слишком рационален для героя.
— Что… Что ты делаешь? Аластор, погоди! — запротестовал бог смерти, когда я схватил его за шиворот и поволок к границе световой тюрьмы. — Ты же их всех убьёшь!
Я остановил свою руку в самый последний момент. Напитанная маной, она держала Обскуриана как пушинку. Позади я быстро формировал сложный рунический круг.
— Правильный выбор, — хмыкнул мой пленник.
— Знаешь, вся эта суета с детьми и отцами напомнила о моём старике.
— Наверное мощный был мужик.
— Заткнись. Не марай его память своим ртом, — беззлобно прервал я. — У него была одна любимая присказка, которую он вдалбливал мне при каждом удобном случае. Как же это раздражало, но позже я понял еe смысл и проникся.
— Что за присказка?
— «Живи достойно или умри».
Глаза Обскуриана округлились в предчувствии неминуемого и он понял — шутки кончились. Рука уже толкнула тело наружу, но бог шустро растворился на мельчайшие частицы, чтобы уклониться от угрозы. Тянул время как мог. Однако круг за моей спиной был создан не просто так. Символы пришли в движение, двигаясь как шестерёнки, внутри него задвигалась ещё один круг, а внутри того другой и всё это за долю секунды. Чистейший свет объял нас обоих.